Das Leben, die Stadt | Das Aquarium du Nord verlässt die Plaza

Unsere Journalistin reist durch den Großraum Montreal, um über Menschen, Ereignisse oder Orte zu sprechen, die das Herz ihrer Nachbarschaft höher schlagen lassen.

Das Aquarium du Nord wird zu Weihnachten nach mehr als 75 Jahren treuer Dienste die Plaza Saint-Hubert verlassen. Die Zoohandlung wird ihrem Namen vielleicht noch besser gerecht, da sie in die nördliche Krone, nach Sainte-Thérèse, umzieht.

Für Vanessa St-Louis, die zusammen mit ihrem Partner Antonin Vézina offiziell die Leitung des Hauses von ihrem Vater François übernimmt, ist der Schritt emotional. Schließlich galt das Aquarium du Nord als die älteste noch heute geöffnete Haustiereinrichtung in Montreal.

Bei unserem Besuch waren die Kunden bestürzt, als sie erfuhren, dass das Familienunternehmen nicht länger Teil der Landschaft der berühmten Handelsader des Bezirks Rosemont-La Petite-Patrie sein wird. „Es gibt treue Kunden, die ich seit 15 Jahren betreue und die wie eine Familie sind. Wir umarmen uns und weinen“, gesteht Vanessa St-Louis.

„Das Aquarium du Nord geht in den Norden. Wir müssen es als einen Neuanfang betrachten“, argumentiert die Frau, die in Laval lebt.

Eine kleine Geschichte

Das Aquarium du Nord ist bekannt für seine große Vielfalt an tropischen Süßwasserfischen und Wasserpflanzen, aber auch für Vögel und Reptilien von Züchtern (Gecko, Bartagamen, Kornnatter).

Das Unternehmen besteht seit 1947. Als Vanessas Großvater die Tierhandlung 1961 erwarb, befand sie sich nur wenige Türen von der heutigen Adresse entfernt. Etwa zwanzig Jahre später hatte Jérôme St-Louis die Gelegenheit, das Gebäude in der Rue Saint-Hubert 6366 zu kaufen.

„Hier war ein altes chinesisches Restaurant“, sagt seine Enkelin, die Fotos aus der Zeit gefunden hat, als die vielen hellen Neonlichter der Plaza das Aussehen von Las Vegas verliehen. Das direkt gegenüber gelegene St-Hubert-Restaurant – das allererste der Kette – war mit einem riesigen Hahn geschmückt.

François St-Louis sagt, dass sein Vater Juwelier in der Rue Saint-Hubert war, bevor er das Aquarium du Nord kaufte. Nachdem er Opfer eines bewaffneten Raubüberfalls wurde – was seine Frau, die eine Fehlgeburt erlitt, beunruhigte –, beschloss er, Haustiere statt Schmuck zu verkaufen.

Verärgerte Händler

François St-Louis ist einer der Händler, die sich über die Fußgängerzone auf der Plaza während der Sommersaison und die Verringerung der Anzahl an Parkplätzen aufregen seit den großen Renovierungsarbeiten.

Er schätzt, dass das Aquarium du Nord im letzten Sommer Verluste in Höhe von Zehntausenden von Dollar erlitten hat, und er würde sich wünschen, dass die Verwaltung von Valérie Plante den Eigentümern von Reisezielunternehmen besser zuhört.

Herr St-Louis erinnert sich, dass 61 % der Plaza-Händler nach dem Pilotprojekt im letzten Sommer kürzlich gegen eine Rückkehr zur Fußgängerzone gestimmt haben. Sie warten immer noch auf die Entscheidung des Bezirks für nächstes Jahr.

„Man kommt nicht, um einen Vogel im Käfig auf Rollschuhen zu kaufen“, scherzt François St-Louis, der sich daran erinnert, dass unabhängige Zoohandlungen wie das Aquarium du Nord immer seltener werden, was den großen Ketten oder dem Online-Handel zugute kommt Handel. Er erinnert daran, dass die Stadt Montreal im Jahr 2019 Tierhandlungen den Verkauf von Hunden, Katzen und Kaninchen verboten hat.

Was macht das Aquarium du Nord stark? Das Fachwissen der Mitarbeiter, die Krallen schneiden und Federn oder Schnäbel trimmen. „Wir sind bekannt für unseren Service und unsere Beratung“, sagt Vanessa.

Nicht jeder kann über Nacht eine Zoohandlung eröffnen. „Der Umgang mit Lebewesen erfordert viel Erfahrung“, sagt Vanessa und ist froh, auf die Hilfe von Antonin zählen zu können, den sie als ihren Bruder betrachtet.

Als Kind gab der Fischliebhaber sein gesamtes Erspartes im Aquarium du Nord aus, bevor er dort im Alter von 18 Jahren angestellt wurde. Später war er Vertreter eines Unternehmens, das Produkte für Reptilien verkauft, und absolvierte eine Ausbildung in Wasseraufbereitung, was für die Pflege Dutzender Aquarien sehr nützlich ist!

Ein neues Kapitel in Sainte-Thérèse

Die Familie St-Louis hatte das erworbene Recht, bestimmte Tiere speziell an der Adresse 6366, rue Saint-Hubert, zu verkaufen. Der Umzug in ein größeres Nachbargrundstück oder an einen anderen Ort in Montreal wäre im Hinblick auf die Genehmigungen sehr komplex gewesen. Eines ist sicher: Sein Abschied von der Plaza wird eine große Lücke hinterlassen, so wie es auch der Fall war, als das Fotoausrüstungsgeschäft Lozeau im Jahr 2022 nach 95 Dienstjahren seine Pforten schloss.

Andererseits wird der Umzug nach Sainte-Thérèse es dem Aquarium du Nord ermöglichen, Kaninchen und Katzen zurückzubringen, die nicht in Käfigen, sondern in einer sogenannten Cattery gehalten werden. „Den Tieren wird es richtig gut gehen“, schwärmt Antonin.

„Wir wollen wow“, fügt Vanessa hinzu, die die Ankunft von Sugar Gliders vorbereitet, diesen kleinen Kreaturen, die in Form eines Umhangs schweben können.

Das neue Geschäft wird Anfang Januar am Boulevard Curé-Labelle 11, ganz in der Nähe der Autobahnen 640 und 15, eröffnet und über … Parkplätze verfügen!