Migranten versuchen am 30. Oktober 2024 in Sangatte bei Calais an Bord eines aufblasbaren Schmugglerboots den Ärmelkanal zu überqueren (AFP / SAMEER AL-DOUMY)
Die Zahl der Migranten, die illegal in das Vereinigte Königreich gelangen, indem sie den Ärmelkanal mit kleinen Booten überqueren, hat im Jahr 2024, einem besonders tödlichen Jahr mit etwa zwanzig Schiffbrüchen und Dutzenden Toten, wieder zu steigen begonnen.
Dieser Anstieg erhöht den Druck auf Keir Starmers Labour-Regierung, während die Reduzierung der legalen und illegalen Einwanderung eines der Hauptthemen des Wahlkampfs war, der ihn im Juli an die Macht brachte, und der auch den Durchbruch von Nigel Farages Anti- Einwanderungsreform-Partei des Vereinigten Königreichs.
Im gesamten Jahr 2024 gelang es 36.816 Migranten, von Frankreich aus den Ärmelkanal zu überqueren, das sind 25 % mehr als im Jahr 2023, wie aus am Mittwoch veröffentlichten Zahlen des britischen Innenministeriums hervorgeht.
Dies ist jedoch weniger als der Rekord von 2022 mit 45.774 Ankünften. Migranten zahlen Tausende Euro an Schmuggler, damit sie sich auf zunehmend überladene Schlauchboote drängen können.
Mit mindestens 76 Todesopfern bei etwa zwanzig Schiffsunglücken war das Jahr 2024 das tödlichste Jahr für Migranten, die an dieser hochsicheren Grenze immer größere Risiken auf sich nehmen, um der Überwachung durch die Behörden zu entgehen.
Nach Angaben der Präfektur Pas-de-Calais wurden im Jahr 2024 mindestens 5.800 Menschen aus dem Meer gerettet und mehr als 870 Überfahrtversuche von der Polizei verhindert.
– Mehr Vietnamesisch –
Es sei schwierig, die „spezifischen“ Gründe für dieses Wiederaufleben zu erklären, erklärt Madeleine Sumption, Direktorin des Migration Observatory, einem Forschungszentrum an der Universität Oxford, gegenüber AFP. Besonders hervorhebt sie aber „den Anstieg im ersten Halbjahr“ sowie „im Oktober, November und Dezember, einer Zeit, in der die Zahlen normalerweise sinken, weil das Wetter nicht mehr so günstig ist“.
Sanitäter retten einen auf See geborgenen Migranten beim Versuch, den Ärmelkanal in Dover im Südosten Englands zu überqueren, 12. August 2023 (AFP / STUART BROCK)
Allein im Dezember schafften mehr als 3.200 Migranten die Überfahrt, wobei beispielsweise 322 Menschen am 28. Dezember oder 451 am Weihnachtstag ankamen und am nächsten Tag erneut über 400.
Insgesamt sind seit 2018 und dem Aufkommen dieser Grenzübergänge im Zuge der Verschärfung der Kontrollen von Lastkraftwagen durch den Kanaltunnel mehr als 150.000 Migranten auf diesem Weg ins Vereinigte Königreich gelangt.
Im Jahr 2022 hatte ein massiver Zustrom von Menschen aus Albanien die Zahlen in die Höhe getrieben. Zu Beginn des Jahres 2024 war die Zahl der Ankünfte von Vietnamesen besonders groß.
Vollständige Daten zur Nationalität der im Vereinigten Königreich ankommenden Migranten werden später veröffentlicht, aber zwischen September 2023 und September 2024 waren ihre Hauptherkunftsländer Afghanistan, Iran, Syrien, Vietnam und Eritrea.
– „Terroristische“ Schmuggler –
Seit seiner Machtübernahme ist Keir Starmer auf den umstrittenen Plan früherer konservativer Regierungen zur Abschiebung von Migranten nach Ruanda zurückgekommen und hat versprochen, den Kampf gegen Schleusernetzwerke zu verstärken, die er „wie Terroristen“ behandeln will.
Die Regierung hat eine neue Kommandozentrale für die „Grenzsicherung“ eingerichtet und ihre Zusammenarbeit mit ihren europäischen Partnern, darunter Europol, verstärkt, um diese Gruppen mit oft grenzüberschreitenden Aktivitäten aufzuspüren.
Migranten schwimmen, um am Strand von Audresselles in Nordfrankreich an Bord eines Schmugglerboots zu gelangen, 25. Oktober 2024 (AFP / BERNARD BARRON)
Insbesondere unterzeichnete er im Dezember gemeinsame Aktionspläne mit dem Irak und Deutschland, nachdem unter den Konservativen Kooperationsvereinbarungen mit anderen Ländern unterzeichnet worden waren, darunter auch mit Frankreich im vergangenen März. Letzteres sieht einen Beitrag Londons von mehr als 500 Millionen Euro über drei Jahre vor, um die Überwachung französischer Strände zu verstärken und gegen Schmugglerbanden vorzugehen.
Die Starmer-Regierung hebt auch den Anstieg der Rückführungen illegaler Migranten in ihr Herkunftsland hervor: Zwischen Januar und Anfang Dezember kehrten 29.000 Menschen zurück, etwa 25 % mehr als im Jahr 2023 und ein Niveau wie seit 2017 nicht mehr, so die Beobachtungsstelle für Migration.
Die Briten seien „wirklich besorgt“ über dieses Thema und „wollen eine Lösung“, aber „es ist noch zu früh, um zu sagen, ob dieser Ansatz Auswirkungen auf die Zahl der Überfahrten hat“, schätzt Madeleine Sumption, die den Kampf gegen Schmuggler hervorhebt schwierig, bei „sehr dezentralen“ Netzwerken.
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