ATP Brisbane: Novak Djokovic scheidet im Viertelfinale gegen Reilly Opelka aus

Auf seinen 100. Titel muss Novak Djokovic noch warten. Der Serbe zeigte sich diese Woche zum Auftakt seiner Saison 2025 in Brisbane recht gut in Form und wurde am Freitag von Reilly Opelka überrascht. Der amerikanische Gigant, der aufgrund zahlreicher Verletzungen auf Platz 293 der Weltrangliste zurückgefallen ist, spielte auf beeindruckendem Niveau und besiegte seinen prestigeträchtigen Gegner im Viertelfinale in zwei Sätzen (7-6, 6-3) und 1:40 Minuten Spielzeit. Dank seines achten Sieges über ein Mitglied der Top 10, dem ersten für ihn seit mehr als drei Jahren, wird Opelka im Viertelfinale Giovanni Mpetshi Perricard herausfordern.

Er wird der niedrigste Halbfinalist in der Geschichte eines Turniers sein, das bereits zum 13. Mal ausgetragen wird. Und Reilly Opelka hat es nicht gestohlen. Um dies zu erreichen, besiegte er die Nummer 1 der australischen ATP 250, und das mit Stil. Denn Novak Djokovic war nach seinen ersten beiden Saisonspielen noch nicht gebrochen und schien in guter Verfassung. Diesen Freitag hat er sein Motiv nicht verfehlt, aber er ist auf einen Stein gestoßen, der sich in Feuer verwandelt hat.

Wie erwartet beeindruckte Opelka beim Aufschlag mit 16 Assen, davon 12 allein im ersten Satz und einem letzten, der das Spiel symbolträchtig abschloss. Und mit 87 % der gewonnenen Punkte nach seinem … zweiten Ball sicherte der Amerikaner seine Verpflichtungen gegen die bislang Besten beim Neustart. Aber wenn er sich nur auf diese in vielerlei Hinsicht sicherlich tödliche Waffe verlassen hätte, hätte er gegen einen Gegner dieses Kalibers sicherlich nicht überlebt. Und es ist seine manchmal erstaunliche Bodenabdeckung für einen Spieler dieser Größe und seine Fähigkeit, bei der kleinsten Gelegenheit seine Chancen zu nutzen, die ihn ausmachten.

Opelka erzielte in diesem Match nicht weniger als 35 Siegtreffer, also 19, ohne die Asse mitzuzählen, was mehr ist als Djokovics Gesamtzahl (15). Und vom ersten Akt an zeigte er sich beim Neustart als der gefährlichste. Beim Stand von 4:4 holte er sich die einzigen drei Breakpunkte der Runde, bevor er sich im entscheidenden Spiel 8 zu 6 Punkte sicherte. Der Serbe hatte trotz Zwischenrufen einen Rückstand in der Mini-Break-Phase aufgeholt und führte in diesem Tie-Break mit 5:4, doch der 2,11 Meter große US-Amerikaner zeigte, inwieweit er mehr als nur ein Ausnahmeaufschläger sein konnte. Indem er einen großartigen kurzen Flankenwinkel fand, bevor er im freien Raum mit einer Vorhand abschloss, glich er aus. Dann ermöglichte ihm seine Aggressivität gegenüber den gegnerischen Sekunden, die Führung zu übernehmen.

Und zu Beginn des zweiten Aktes, als Djokovic im Gegenzug seine einzige Chance des Spiels bekam, reagierte Opelka mit einem perfekt ausgeführten Aufschlag-Volleyschuss. Nachdem er dieses Spiel gerettet hatte, begeisterte er die gegnerische Mannschaft, indem er die frühere Nummer 1 der Welt überwältigte, unter anderem mit Rückhandflanken aus einer außermittigen Position (7-6, 3-1). Etwas desillusioniert lachte der „Djoker“. Wenn es unerwartet kommt, ist diese erste Niederlage im Jahr 2025 angesichts des Inhalts des Spiels nicht besorgniserregend. Der Serbe lieferte eine solide Leistung ab. Sein Gegner schwebte geradezu auf Wolke sieben.