Quebec hat seinen wirtschaftlichen Aufholprozess gegenüber Ontario abgeschlossen. Mittlerweile schneidet er sogar etwas besser ab als sein Nachbar. Und wer das Gegenteil behauptet, weiß nicht, wie man zählt, betont Pierre Fortin.
Der emeritierte Wirtschaftswissenschaftler und brillante Kommunikator der UQAM hatte letzten Monat dieses kleine Weihnachtsgeschenk in Form einer zwanzigseitigen Forschungsnotiz, die die Herzen der Quebecer am Vorabend eines neuen Wirtschaftsjahres, das turbulent zu werden verspricht, ein wenig erwärmen wird Um es gelinde auszudrücken, wenn nicht sogar katastrophal mit der Rückkehr von Du-weißt-schon-wem ins Weiße Haus. Entschlossen ist dies nicht seine erste Studie zu diesem Thema. Im Allgemeinen gräbt er ständig die gleiche Furche, fügt jedoch jedes Mal neue Informationselemente hinzu. Sein Fazit: Der Wirtschaft von Quebec geht es besser, als die Leute sagen, sogar von der Seite mehrerer Experten, und insbesondere im Vergleich zu seinem Nachbarn in Ontario.
Die Frage sei wichtig, weil Ontario eine gute Vergleichsbasis mit Quebec biete, bemerkt Pierre Fortin. Im Gegensatz zu den atlantischen Provinzen verfügen beide Volkswirtschaften über eine gute Größe. Im Gegensatz zu den westlichen Provinzen, die von Öl und natürlichen Ressourcen dominiert werden, verfügen sie auch über ein diversifiziertes Industriegefüge.
Die Frage hat noch mehr an Interesse gewonnen, seit die Legault-Regierung ausdrücklich zum Ziel gemacht hat, Quebecs angeblichen wirtschaftlichen Rückstand gegenüber Ontario aufzuholen. In seiner letzten Wirtschafts- und Finanzaktualisierung in diesem Herbst schätzte das Finanzministerium, dass die Lebensstandardunterschiede der Einwohner Quebecs im Vergleich zu den Einwohnern Ontarios immer noch etwas mehr als 11 % betragen, die Wahrscheinlichkeit jedoch hoch sei, dass sie bis 2026 unter 10 % sinken werden sogar ihre gesamte Verzögerung bis 2036 beseitigt zu haben.
Quebec voraus
„Man kann aufhören, den Atem anzuhalten“, sagt Pierre Fortin. Dieses oberste Ziel der Legault-Regierung wurde vor drei, vier Jahren erreicht und seitdem wahrscheinlich sogar leicht übertroffen.
Das Missverständnis sei auf ein Rechenproblem zurückzuführen, erklärt er. Passenderweise basieren alle ihren Vergleich auf der Größe der beiden Volkswirtschaften – gemessen am Bruttoinlandsprodukt (BIP) – und ihrer jeweiligen Bevölkerung. Man kann also mit Fug und Recht sagen, dass Ontarios Pro-Kopf-Vermögen auch heute noch höher ist als das von Quebec.
Das Problem bei diesem Ansatz besteht darin, dass er einen wesentlichen Schritt außer Acht lässt, den jeder Experte, der zwei verschiedene Volkswirtschaften vergleicht, beachtet, nämlich die Kaufkraft zu berücksichtigen, die dieser kollektive Reichtum für die Bevölkerung darstellt. Tatsächlich liegt es nicht daran, dass Quebecer und Ontariorier im selben Land leben und die gleiche Währung haben, dass sie die gleiche Menge an Waren und Dienstleistungen für den gleichen Dollarbetrag kaufen können. Die Lebenshaltungskosten, insbesondere die Wohnkosten, sind in Ontario höher als in Quebec. Im Jahr 2017 schätzte Statistics Canada, dass der gleiche repräsentative Konsumkorb in Montreal 16,4 % weniger kostete als in Toronto.
Nachdem einige Anpassungen vorgenommen wurden, um die Tatsache zu berücksichtigen, dass die Preise in Toronto viel höher sind als im Rest von Ontario und dass die Preise in Montreal höher sind als im Rest von Quebec, gelangt Pierre Fortin zu einem BIP pro Kopf beim Einkauf Stromparität nicht niedriger als in Ontario, aber 2,4 % höher in Quebec im Jahr 2023.
Wenn wir nicht den Lebensstandard, sondern die Leistungsfähigkeit der beiden Volkswirtschaften vergleichen wollen, ist die Berechnung ähnlich, aber technisch etwas komplizierter. Wieder einmal haben wir keine Verzögerung, sondern einen Vorteil von etwas mehr als 5 % in Quebec gegenüber Ontario.
All diese Berechnungen lassen uns erkennen, dass der Lebensstandard der Quebecer von 1954 bis 1989 viele Höhen und Tiefen erlebte. Die stimulierende Wirkung der großen Infrastrukturprojekte der 1960er und 1970er Jahre (Manic 5, James Bay, Expo 67, Montreal Olympischen Spiele) erwiesen sich als vorübergehend, während die ersten Fortschritte, die dank der Demokratisierung des Bildungswesens erzielt wurden, mit der schrecklichen Wirtschaftskrise der Frühzeit konfrontiert wurden 1980er Jahre und ihre sozialen Konflikte.
„Erst um die Wende der 1990er-Jahre kam die Wirtschaft Quebecs im Vergleich zur Wirtschaft Ontarios wirklich in Schwung“, schreibt Pierre Fortin, was auf einen doppelt so schnellen Anstieg des Lebensstandards in Quebec (56 %) als in Ontario zurückzuführen ist ( 30 %). Dies gelang dank der Entwicklung des Freihandels und der Einführung neuer Familienpolitiken, die die Beteiligung der weiblichen Erwerbsbevölkerung begünstigten (Kinderbetreuung, Elternurlaub usw.), und trotz der Sparpolitik Mitte der 2010er Jahre.
Und was ist mit dem Glück?
Warum sind die Preise in Quebec niedriger als in Ontario? Der Immobilienmarkt in Quebec wäre insgesamt besser verwaltet (in Bezug auf Zoneneinteilung, Besteuerung, Vorschriften usw.) und weniger Opfer monopolistischer Praktiken als in Ontario, erklärt Pierre Fortin unter Berufung auf Experten. Die starke Präsenz der Automobil- und Finanzindustrie in Ontario und ihr scharfer Wettbewerb mit den amerikanischen Löhnen würden die Löhne in Ontario in die Höhe treiben.
Warum reden so viele Ökonomen, politische Entscheidungsträger und Medien weiterhin über den wirtschaftlichen Rückstand Quebecs gegenüber Ontario, wenn die Methoden der vergleichenden Wirtschaftswissenschaft doch gut etabliert und bekannt sind? „Es ist vor allem die Schuld der gemeinsamen Währung in Kanada, die uns natürlich glauben lässt, dass sie von Küste zu Küste die gleiche Kaufkraft bietet“, sagt Pierre Fortin. Schuld daran ist auch die offizielle Statistik in Kanada, die diese Unterschiede nicht berücksichtigt.
Das BIP pro Kopf, selbst ausgedrückt in Kaufkraftparität, sei offensichtlich kein universelles Maß für kollektives Glück, stellt der Ökonom gleich zu Beginn in seiner Notiz fest. Es wäre auch notwendig, die gesunde Lebenserwartung, die soziale Unterstützung, die Wahlfreiheit, die Großzügigkeit, die Qualität der Regierung, das Fehlen von Korruption und die allgemeine Zufriedenheit der Menschen mit ihrem Leben zu vergleichen.
Quebec schneidet im Allgemeinen gut ab, wenn es um ein weniger enges Konzept des Strebens nach Wohlbefinden geht, nicht nur im Vergleich zu Ontario oder dem kanadischen Durchschnitt, sondern auch im Vergleich zu anderen entwickelten Ländern, berichtete das G15+-Kollektiv, eine Gruppe von Organisationen, die es im vergangenen Winter vertraten ein breites Spektrum der Zivilgesellschaft.
Bis vor kurzem berichtete Statistics Canada, dass knapp 47 % der Kanadier ein hohes Maß an Lebenszufriedenheit angeben. In Ontario ist dieser Anteil etwas niedriger (43 %), in Quebec beträgt er jedoch fast 57 % und liegt in dieser Hinsicht in Kanada an der Spitze.
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