Ein neues Problem für die öffentliche Gesundheit zeichnet sich ab: Die Myopierate nimmt alarmierend zu. Schätzungen der American Optmetric Association zufolge haben die Diagnosen dieser Sehstörung in den letzten vierzig Jahren um mehr als 25 % zugenommen, und das American Eye Institute prognostiziert, dass fast die Hälfte der Weltbevölkerung kurzsichtig sein wird. bis 2050.
Dieser Anstieg sei so spektakulär, „dass zur Beschreibung des Phänomens der Begriff ‚Myopie-Epidemie‘ verwendet wurde“, kommentiert Marc Mathias, außerordentlicher Professor für Augenheilkunde an der University of Colorado School of Medicine.
Besonders betroffen sind Kinder, was Wissenschaftlern zufolge mit der zunehmend begrenzten Zeit, die sie im Freien verbringen, insbesondere aufgrund von Bildschirmen, zusammenhängen könnte. Tatsächlich hat eine Studie gezeigt, dass im Jahr 2022 nur noch 27 % der Kinder regelmäßig draußen spielen, verglichen mit 80 % der Jugendlichen noch vor zwei Generationen.
Aus diesem Grund empfiehlt ein im Jahr 2024 von den US-amerikanischen National Academies of Sciences, Engineering and Medicine veröffentlichter Bericht über die Ursachen und Prävention von Kurzsichtigkeit, dass Eltern ihre Kinder häufiger nach draußen bringen, um ihre Sehgesundheit zu schützen.
„Unser Bericht bestätigt, was die wissenschaftliche Literatur seit mehr als fünfzehn Jahren anzeigt: Mehr Zeit im Freien während der Kindheit zu verbringen, scheint eine schützende Wirkung gegen den Beginn und die Entwicklung von Myopie zu haben“, beschreibt Terri Young, Mitautorin des Berichts und Kinderaugenärztin und Direktor der Abteilung für Augenheilkunde und visuelle Wissenschaften an der University of Wisconsin.
Hier erfahren Sie, warum Sonnenlicht und Natur für die Gesundheit unserer Augen wichtig sind und wie viel Zeit wir im Freien verbringen sollten, um davon zu profitieren.
Myopie, die zu verschwommenem Sehen in der Ferne und klarem Sehen in der Nähe führt, ist mit einer abnormalen Verlängerung des Augapfels verbunden. Wenn sich das Auge verlängert, muss sich die Netzhaut, die Membran, die für die Erfassung von Lichtsignalen verantwortlich ist, um sie in eine visuelle Darstellung umzuwandeln, „dehnen“, um es weiterhin zu bedecken, erklärt Sara Weidmayer, Ärztin für Optometrie am VA Ann Arbor Healthcare System in Michigan.
Sobald diese Dehnung einmal stattgefunden hat, kann sie nicht mehr rückgängig gemacht werden. Die dadurch verursachte Sehstörung kann sich dann auf das tägliche Leben, die Leistungsfähigkeit am Arbeitsplatz und in der Schule, die Sicherheit beim Autofahren, aber auch auf das Selbstvertrauen und die sportliche Leistung auswirken. Obwohl täglich Brillen und Kontaktlinsen verschrieben werden, um die Auswirkungen zu korrigieren, ist Myopie in Wirklichkeit nicht nur ein einfaches Unbehagen.
„Wenn die Augen verlängert werden, sind die gedehnten Strukturen in ihnen viel anfälliger für viele Augenerkrankungen, von denen einige die Sehkraft dauerhaft beeinträchtigen und in einigen Fällen zu Sehverlust und Sehverlust führen können.“ Blindheit“, warnt Laura Di Meglio, Professorin für Augenheilkunde am Wilmer Eye Institute der Johns Hopkins University School of Medicine.
Glaukom, früher Grauer Star, altersbedingte Makuladegeneration, Netzhautrisse und -ablösungen gehören zu den besorgniserregendsten Augenerkrankungen für Menschen mit Kurzsichtigkeit.
Mehr Zeit im Freien zu verbringen und mehr Sonnenlicht ausgesetzt zu sein, ist für die Augengesundheit aller, insbesondere aber für die von Kindern, von Vorteil. „Bei kleinen Kindern, deren Augen sich noch in der Entwicklung befinden, hilft der Aufenthalt im Freien dabei, eine übermäßige Verlängerung des Augapfels zu verhindern“, sagt Chase Ludwig, vitreoretinaler Chirurg am Byers Eye Institute der University School of Medicine. Stanford-Universität.
Tatsächlich löst Sonnenlicht die Freisetzung von Dopamin aus, einem im Gehirn und in der Netzhaut vorhandenen Neurotransmitter, der laut dem Spezialisten „das Wachstum des Auges reguliert und dafür sorgt, dass die Netzhaut ihre richtige Form behält“.
Dopamin hilft dem Auge auch dabei, sich an unterschiedliche Lichtverhältnisse anzupassen, indem es die Interaktion von Bildern mit bestimmten Rezeptoren in der Netzhaut reguliert. Diese Interaktion wirkt sich auch positiv auf die Form und Gesundheit des Auges aus, fügt Inna Lazar, Optikerin in Darien, Connecticut, hinzu.
Darüber hinaus fördert Sonnenlicht die Produktion von Vitamin D, „das das Augengewebe stärken kann“, verrät Isdin Oke, Augenarzt am Boston Children’s Hospital und Professor für Augenheilkunde an der Harvard Medical School. Ihm zufolge reduziert Vitamin D unter anderem Augenentzündungen, verbessert die Hornhautfunktion und trägt zur Tränenproduktion bei. Es stärkt auch die Sklera, die äußere Schicht des Auges, „was hilft, Dehnung oder Ausdünnung zu verhindern“, fügt Di Meglio hinzu.
Über seine Wirkung bei Myopie hinaus „spielt Vitamin D auch eine Rolle bei der Vorbeugung oder Verbesserung anderer Augenerkrankungen, wie etwa der altersbedingten Makuladegeneration.“ [ou DMLA]diabetische Retinopathie, trockene Augen und Uveitis aufgrund seiner entzündungshemmenden und antioxidativen Eigenschaften“, erklärt Jacqueline Nguyen, klinische Assistenzprofessorin am Kellogg Eye Center der University of Michigan.
-Aus all diesen Gründen zeigen mehrere Studien, dass die regelmäßige Exposition gegenüber Sonnenlicht und im Freien mit einer geringeren Myopierate bei Kindern verbunden ist.
Wenn wir mehr draußen sind, können wir nicht nur auf mehr Licht und die damit verbundenen Vorteile zugreifen, sondern auch bestimmten Faktoren entkommen, die unsere Sehkraft direkt schädigen können.
Laut Mathias zeigen Untersuchungen, dass Bildschirme eine unbestreitbare Rolle bei der Myopie-Epidemie spielen.
Tatsächlich geben Bildschirme und andere Aktivitäten, die nur die Nutzung unserer Nahsicht erfordern, unseren Augen nicht die Möglichkeit, die mit der Fernsicht verbundenen Muskeln zu stärken. Darüber hinaus scheint die Beschäftigung mit solchen Aktivitäten über einen längeren Zeitraum „eine Verlängerung des Auges auszulösen, um die Anstrengung zu verringern, die erforderlich ist, um aus der Nähe gut sehen zu können“, sagt Weidmayer.
Dieser Risikofaktor sei besonders wichtig für die Augen jüngerer Menschen, die sich noch in der Entwicklung befinden, fügt sie hinzu.
Aus diesem Grund, aber auch wegen der Bedenken hinsichtlich der Blaulichtemissionen von Bildschirmen, empfiehlt die Weltgesundheitsorganisation, ein Kind unter zwei Jahren niemals einem Bildschirm auszusetzen, und bei Kindern im Alter von zwei bis fünf Jahren nicht mehr als eine Stunde pro Tag.
„Auch nach fünf Jahren ist es wichtig, die Zeit vor Bildschirmen für Kleinkinder und Jugendliche, deren Augen sich noch in der Entwicklung befinden, weiterhin zu begrenzen“, fügt Mathias hinzu.
Abgesehen von Bildschirmen und Aktivitäten, die den übermäßigen Einsatz von Nahsicht erfordern, führen einige auch erhöhte Myopieraten auf genetische Veranlagungen zurück, „aber diese machen weniger als 10 % der Fälle aus, wie genomweite Assoziationsstudien zeigen“, sagt Ludwig.
Aufgrund all dieser Faktoren empfiehlt der aktuelle Studienbericht der American National Academies of Sciences, Engineering and Medicine, „dass kleine Kinder tagsüber mehr Zeit im Freien verbringen und sich während der gesamten Kindheit und bis ins frühe Erwachsenenalter weiterhin an Outdoor-Aktivitäten beteiligen“.
Der Bericht schlägt daher „mindestens eine Stunde Outdoor-Aktivität pro Tag“ vor, eine Empfehlung, die durch andere zusätzliche Untersuchungen gestützt wird, verrät Oke. Eine Metaanalyse hat tatsächlich gezeigt, dass die Myopie-Inzidenz um 45 % zurückging, wenn man täglich eine Stunde im Freien verbrachte, und um 50 % für 76 Minuten.
Insbesondere bei Kindern ist es außerdem wichtig, regelmäßige visuelle Untersuchungen durchzuführen. „Wenn Kurzsichtigkeit bei einem Kind früh auftritt, ist es wahrscheinlicher, dass sie fortschreitet, und fortschreitende Kurzsichtigkeit ist ein echtes Problem für die öffentliche Gesundheit“, warnt sie.
Um die Gesundheit der Augen zu schützen, rät Ludwig Kindern und Erwachsenen gleichermaßen, beim Lesen, beim Betrachten von Bildschirmen oder bei Aufgaben, die längeres Sehen in der Nähe erfordern, Pausen einzulegen.
Wenn Sie vor einem Bildschirm sitzen oder eine Aktivität aus nächster Nähe ausführen, „befolgen Sie die 20-20-20-Regel“: Schauen Sie alle 20 Minuten mindestens 20 Sekunden lang auf etwas in einer Entfernung von 6 Metern. „Dieser einfache Tipp kann die Belastung der Augen deutlich reduzieren“, fügt er hinzu. Es ist auch wichtig, sicherzustellen, dass Lese- und Nahaktivitätsbereiche gut beleuchtet sind und „einen gesunden Abstand von mindestens einer Armlänge zu Ihren Bildschirmen einhalten“.
Laut Di Meglio ist ein längerer Aufenthalt im Freien und das Befolgen dieser Strategien keine Garantie für eine gute langfristige Augengesundheit, aber „jede Maßnahme zur Myopieprävention kann dazu beitragen, das Risiko von Komplikationen und einem möglichen Verlust des Sehvermögens zu verringern.“ Sehvermögen im späteren Leben.
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