Das National Institute for Communicable Diseases (NICD) hat zur Ruhe aufgerufen, da Nachrichten über das Humane Metapneumovirus (HMPV) im Umlauf sind.
In einer am Donnerstagnachmittag veröffentlichten Erklärung versicherte das NICD der Öffentlichkeit, dass wegen der gemeldeten Fälle von HMPV kein Grund zur Panik bestehe.
Dieses „häufig vorkommende“ Virus verursacht Atemwegserkrankungen und gehört zur gleichen Virusfamilie wie das Respiratory Syncytial Virus (RSV).
„HMPV wird in Südafrika das ganze Jahr über als eines der regulären saisonalen Atemwegsviren nachgewiesen“, sagte das NICD.
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Nach Angaben des NICD wird das Virus ähnlich wie RSV und Influenza durch Atemtröpfchen übertragen. HMPV wird meist mit leichten Symptomen der oberen Atemwege wie Husten, Halsschmerzen, laufender Nase, Kopfschmerzen und möglicherweise Fieber in Verbindung gebracht. In den meisten Fällen verschwinden diese Symptome innerhalb weniger Tage, so das NICD.
In manchen Fällen kann HMPV auch eine Infektion der unteren Atemwege (Bronchitis/Bronchiolitis oder Lungenentzündung) verursachen. HMPV wird im Vergleich zu Influenza oder RSV bei Patienten, die wegen einer Atemwegserkrankung zur Behandlung kommen, in der Regel seltener nachgewiesen, dies kann jedoch je nach Jahreszeit variieren.
Zu den Risikogruppen für das Virus zählen Säuglinge unter sechs Monaten (insbesondere Frühgeborene), ältere Menschen, Menschen mit Begleiterkrankungen wie chronischen Lungen- und Herzerkrankungen sowie Menschen mit Erkrankungen, die das Immunsystem beeinträchtigen (z wie HIV) und Menschen mit Diabetes haben ein erhöhtes Risiko, schwere Erkrankungen zu entwickeln.
Wie bei den meisten respiratorischen Viruserkrankungen gibt es für HMPV keine spezifische Behandlung. Die Behandlung einer leichten Erkrankung würde eine Linderung der Symptome umfassen (Ruhe, Medikamente gegen Schmerzen und Fieber). Menschen sollten auch im Krankheitsfall zu Hause bleiben, um die Ausbreitung von Atemwegsviren zu verhindern (dies gilt auch für Grippe). Sollten die Symptome nicht innerhalb von 3 bis 5 Tagen verschwinden oder schwerwiegend werden, sollten Betroffene eine Klinik oder einen Allgemeinarzt aufsuchen. Schwerwiegendere Erkrankungen würden unterstützend behandelt, mit einer Aufnahme ins Krankenhaus zur Überwachung, zusätzlicher Sauerstoffversorgung und Flüssigkeitszufuhr nach Bedarf.
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Das NICD bestätigte, dass sich Impfstoffe gegen HMPV in einem späten Entwicklungsstadium befinden. Außerdem befindet sich ein Kombinationsimpfstoff (gegen HMPV und RSV) in der Entwicklung. Diese werden voraussichtlich in den nächsten Jahren verfügbar sein.
Im Falle eines Ausbruchs versicherte das NICD, dass es in ganz Südafrika über robuste Überwachungssysteme verfügt, die eine Zunahme der Zirkulation von Atemwegserregern erkennen können, und dass das nationale Labor in der Lage ist, Tests auf HMPV und andere Atemwegsviren durchzuführen. Viele private Labore in Südafrika können auch auf HMPV und andere Atemwegsviren testen.
Darüber hinaus trafen sich im August 2024 multidisziplinäre und mehrstufige Interessengruppen in Johannesburg, um an einer Tischsimulationsübung teilzunehmen, um den Entwurf des Nationalen Plans zur Bekämpfung von Atemwegspathogenen zu testen und zu verfeinern. Simulationsübungen sind für Länder von wesentlicher Bedeutung, um ihre Bereitschafts- und Reaktionsmechanismen für Notfälle im Bereich der öffentlichen Gesundheit, einschließlich Epidemien und Pandemien, zu testen und zu validieren.
Im September 2024 schloss Südafrika die gemeinsame externe Bewertung der Kernkapazitäten der internationalen Gesundheitsvorschriften ab. Eingeschlossen sind technische Bereiche für Prävention, Erkennung, Reaktion und andere damit verbundene Aktivitäten sowie Einreisehäfen. Südafrika hat aus der COVID-19-Pandemie viele Lehren gezogen und stärkt weiterhin alle Kompetenzbereiche für eine bessere Vorbereitung, Reaktion und Erholung.
Die Gesundheitsbehörden werden die lokalen Daten weiterhin auf Veränderungen im Krankheitsverlauf überwachen und gleichzeitig durch die ereignisbasierte Überwachung der Outbreak Response Unit des NICD auf ungewöhnliche Ereignisse achten, versicherte das NICD.
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