Seit einigen Monaten zeichnet sich in Europa aufgrund des Krieges in der Ukraine ein großer neuer strategischer Wandel ab. Während der Konflikt bereits seit 2022 das Gesicht des Landkriegs verändert hat, entfacht er nun die Konfrontation in einem Rüstungssegment neu, das der Westen seit dem Ende des Kalten Krieges völlig vernachlässigt hatte: Mittelstreckenraketen, also Raketen mit einer Reichweite von 500 bis 5.500 km. Diese Raketen bringen nun Europa – und nicht nur die Ukraine – direkt in die Reichweite eines russischen Angriffs.
Der Westen nimmt die Bedrohung sehr ernst. Am Mittwoch, dem 8. Januar, machte der französische Streitkräfteminister Sébastien Lecornu in seiner Neujahrsansprache zum ersten Mal deutliche Hinweise auf diese Herausforderungen. „Einige Länder überschreiten neue Proliferationsgrenzen […] und bergen die Gefahr, dass die großen strategischen Gleichgewichte, die auf internationalen Verträgen beruhen, in Frage gestellt werden“, erklärte er.
Die neue Verwundbarkeit des Westens wurde deutlich, als Moskau am 21. November 2024 unerwartet eine Mittelstreckenrakete auf die ukrainische Stadt Dnipro abfeuerte. Es war eine Premiere auf einem Kriegsschauplatz. Bisher wurde dieser Raketentyp nur zu Testzwecken abgefeuert. Die IRBM-Rakete (oder ballistische Mittelstreckenrakete) mit dem Namen „Orechnik“ überraschte den Westen, da diese Waffe offiziell nicht zum Arsenal Moskaus gehörte. Darüber hinaus war die Entwicklung von IRBM bis 2019 verboten, als Moskau und Washington aus dem INF-Vertrag (Intermediate Nuclear Forces) austraten, der seit dem Kalten Krieg darauf abzielte, dem Wettrüsten in Europa ein Ende zu setzen.
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