Brände in der Gegend von Los Angeles forderten mindestens 24 Todesopfer, zwangen Tausende zur Flucht, zerstörten über 12.000 Gebäude und brannten in einem Gebiet, das größer als San Francisco ist.
Die Brände, die letzten Dienstag ausbrachen, wurden durch starke Santa-Ana-Winde verursacht, die voraussichtlich bis zur Wochenmitte anhalten werden. Cal Fire berichtete, dass die Brände in Palisades, Eaton, Kenneth und Hurst etwa 160 Quadratkilometer verbrannt haben.
Die Ursache der Brände bleibt ungeklärt, aber ersten Schätzungen zufolge könnten sie die teuersten in der Geschichte der USA werden. Vorläufige Zahlen von AccuWeather schätzen, dass der Schaden und die wirtschaftlichen Verluste zwischen 135 und 150 Milliarden US-Dollar liegen könnten.
Die Flammen haben mehrere dicht besiedelte Viertel bedroht und zerstört, darunter Pacific Palisades und Altadena.
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Rund 150.000 Menschen wurden evakuiert, über 700 suchten in neun Einrichtungen Schutz. Am Sonntag berichtete Cal Fire, dass das Palisades-Feuer zu 11 Prozent und das Eaton-Feuer zu 27 Prozent eingedämmt sei.
Laut PowerOutage.us waren am Sonntagmorgen fast 70.000 Kunden in Kalifornien ohne Strom, mehr als die Hälfte davon im Los Angeles County. Beamte meldeten erhebliche Schäden an der Abwasser-, Wasser- und Strominfrastruktur in der gesamten Region.
Santa Ana-Winde heizen Waldbrände an, es werden Warnungen mit roter Flagge ausgegeben
Der Nationale Wetterdienst warnte, dass bald starke Winde in Santa Ana zurückkehren könnten, und gab bis Mittwoch Warnungen vor schweren Bränden heraus. Die Winde werden größtenteils dafür verantwortlich gemacht, dass die Waldbrände zu einem Inferno wurden, das ganze Stadtviertel dem Erdboden gleichmachte, in denen es seit über acht Monaten keinen nennenswerten Niederschlag gab.
Tausende sind geflohen und viele haben ihr Zuhause verloren, darunter die Hollywoodstars Billy Crystal und Mandy Moore sowie der Cheftrainer der Los Angeles Lakers, JJ Redick.
Während die Brände eine Reihe von Villen berühmter Persönlichkeiten und Wahrzeichen von Filmen in Schutt und Asche legten, brannten sie auch in einem Zufluchtsort in Altadena nieder, wo Generationen schwarzer Familien anderswo diskriminierende Wohnpraktiken vermeiden konnten. Es waren Gemeinschaften mit ethnischer und wirtschaftlicher Vielfalt, in denen viele Menschen ein eigenes Zuhause besaßen.
Die Brände haben mehrere Kultstätten zerstört, darunter eine Moschee, eine Synagoge, eine katholische Gemeinde und ein halbes Dutzend protestantische Kirchen.
Die Ermittler schließen einen Blitzeinschlag aus
Während Blitze die häufigste Ursache für Waldbrände in den USA sind, fand die National Fire Protection Association keine Hinweise darauf in der Gegend von Palisades oder rund um das Eaton-Feuer, das im Osten von Los Angeles County ausbrach.
-Die Ermittler konzentrieren sich nun auf die nächsten beiden wahrscheinlichsten Ursachen: absichtlich gelegte Brände und Brände, die durch Versorgungsleitungen ausgelöst werden.
Mittlerweile wurden mehrere Veranstaltungen abgesagt und verschoben. Die Critics Choice Awards haben die Sonntagszeremonien in Santa Monica auf den 26. Januar verschoben.
Die Organisation, die die Oscars veranstaltet, hat das Abstimmungsfenster für Oscar-Nominierungen verlängert und die Bekanntgabe der für nächste Woche geplanten Nominierungen verschoben.
Wegen der Brände hat die NFL das Wildcard-Playoff-Spiel der Los Angeles Rams gegen die Minnesota Vikings nach Arizona verlegt. Das Spiel wird am Montagabend gespielt. Und die NBA hat das Spiel der Lakers gegen die Hornets verschoben.
Die NBA-Spiele sollen am Montagabend nach Los Angeles zurückkehren, wobei die Clippers die Miami Heat und die Lakers die San Antonio Spurs empfangen werden. Es wird das erste Spiel der Clippers seit fünf Tagen sein, nachdem ihr Heimspiel gegen Charlotte am Samstag verschoben wurde. Die Lakers mussten zwei Heimspiele verschieben.
335 Schulen geschlossen, Bürgermeister steht in der Kritik
Das kalifornische Bildungsministerium gab am Mittwoch bekannt, dass 335 Schulen in den Landkreisen Los Angeles, San Bernardino, Riverside, Ventura und San Diego geschlossen seien, wobei Unsicherheit über die Schließungen am Montag bestehe.
Unterdessen sieht sich die Bürgermeisterin von Los Angeles, Karen Bass, wachsender Kritik wegen Führungsversagen ausgesetzt, während die Stadt ihre größte Krise seit Jahrzehnten bewältigt. Es häufen sich politische Schuldvorwürfe und Ermittlungen.
Der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, wies am Freitag Staatsbeamte an, zu untersuchen, warum ein 440-Millionen-Liter-Reservoir außer Betrieb war und mehrere Hydranten leer waren.
Die Feuerwehrchefin von Los Angeles, Kristin Crowley, erklärte, dass die Stadtführung ihre Abteilung im Stich gelassen habe, indem sie nicht genügend Mittel für die Brandbekämpfung bereitgestellt habe, und kritisierte den Wassermangel.
Mit AP-Eingängen
