Bauen Sie einen T-Rex in Ihren Motor ein! Das Öl, das wir heute fördern, entstand vor mehreren Millionen bis zehn Millionen Jahren. Wenn es so alt ist, ist es dann von Dinosauriern entstanden? Wenn wir wissen, dass ein Drittel der Treibhausgasemissionen, die für die globale Erwärmung verantwortlich sind, auf die Verbrennung von Öl und Erdgas zurückzuführen sind, stünden wir dann vor einer Rache im Jenseits der Dinosaurier, die den Pharaonen Ägyptens würdig wäre? Eigentlich nein, Öl entsteht wie Erdgas im Wesentlichen durch den Abbau von Mikroorganismen, einschließlich Phytoplankton.
Öl und Erdgas sind Kohlenwasserstoffe, also eine Ansammlung von Molekülen, die reich an Kohlenstoff und Wasserstoff sind. Kohlenwasserstoffe sind Moleküle, die wir organisch nennen. Auf der Erde werden diese in den meisten Lebewesen produziert und sind dort vorhanden: Proteine, Kohlenhydrate, Lipide, DNA… aber es sind auch solche, die durch deren Abbau entstehen. In Böden kommt es zu einer Ansammlung abgestorbener Blätter in der Einstreu oder sogar zu abgebauter organischer Substanz im Humus. Wir finden auch sedimentäres organisches Material, das in Meeres-, See- oder Deltasedimenten vergraben ist.
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Daher sind Öl und Erdgas das Ergebnis der Verlagerung bestimmter Arten organischer Materie über Millionen von Jahren. Wenn Organismen sterben, fallen sie auf den Grund des Wassers und vergraben sich nach und nach im Sediment, wo Temperatur und Druck ansteigen und die angesammelten Zellen in Kohlenwasserstoffe umwandeln, wenn die physikalischen und geologischen Bedingungen stimmen. Geologen untersuchen dieses Material, um zu verstehen, woher es kommt und welche lebenden Organismen es gebildet hat, indem sie spezifische Moleküle, sogenannte „Biomarker“, untersuchen, die in gewissem Sinne Fossilien organischer Materie sind.
Im Öl verbleibt kein T-Rex oder Diplodocus
Die Untersuchung von Ölfeldern bringt mehrere Dinge ans Licht. Erstens handelt es sich um ozeanische Ablagerungen, was bereits darauf hindeutet, dass sie keine T-Rex- oder Diplodocus-Überreste enthalten. Könnte das Öl Überreste von Meeresdinosauriern enthalten? Tatsächlich deuten Biomarker darauf hin, dass die organische Substanz, die das Öl verursacht, in erster Linie eine Ansammlung von Mikroorganismen und Algen ist.
Beispielsweise finden wir in Ölen das Abbauprodukt von Chlorophyll, das für die Photosynthese von Pflanzen und Bakterien unerlässlich ist. Darüber hinaus sind die Quellgesteine, also diejenigen, die die organische Substanz am Ursprung des Öls enthalten, zwischen -15 und -550 Millionen Jahren (oder sogar einer Milliarde Jahren) alt! Im Vergleich dazu gab es Dinosaurier „nur“ vor -230 bis -66 Millionen Jahren auf der Erde. Die Ölbildung ist also unabhängig von der Anwesenheit von Dinosauriern oder gar Tieren.
Allerdings ist es wahr, dass die meisten von unseren Gesellschaften ausgebeuteten Ölvorkommen während der Jura- und Kreidezeit entstanden sind, als Dinosaurier den Globus bevölkerten. Tatsächlich begünstigten diese Warmzeiten die Einlagerung großer Mengen organischer Materie. Man kann sich daher vorstellen, dass einige Öle Teile von Dinosauriern enthalten.
Dinosaurier wogen nicht viel
Aber wenn sie gigantisch hätten sein können, dürfen wir nicht vergessen, dass sie genau wie Säugetiere sicherlich nur einen kleinen Teil der Biomasse (der Gesamtmasse lebender Organismen) ausmachten. Wenn wir heute das Gewicht des gesamten in allen Lebewesen vorhandenen Kohlenstoffs addieren, machen Tiere zusammen nur 0,5 % der Gesamtmenge aus. Und Säugetiere, Land- und Wassersäugetiere, machen nicht einmal … 0,05 % der Gesamtzahl aus. In Wirklichkeit gibt es viel mehr Insekten, Weichtiere und Würmer. Und wir kommen immer noch nicht zum vorherrschenden Vorkommen von Pflanzen, gefolgt von Bakterien, sowohl an Land als auch im Meer.
Daher ist es logisch, sich vorzustellen, dass die Ansammlung von Zoos und Phytoplankton irgendwann die Ansammlung von Kadavern großer Tiere wie Dinosaurier übertreffen wird. Und wir stellen fest, dass sich in der Erdgeschichte während warmer Perioden Ölvorkommen bilden. Da das Vergraben organischer Stoffe in Sedimenten zur Speicherung von CO₂ aus der Atmosphäre beiträgt, hat die Bildung von Öl und Erdgas im Laufe von Millionen von Jahren dazu beigetragen, die Erdoberfläche abzukühlen, während ihre plötzliche Freisetzung durch den Menschen in die Atmosphäre zu deren Erwärmung beiträgt.
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