Seit dem 7. Januar breiten sich Waldbrände rasch über die Gegend von Los Angeles aus, haben mehr als 175.000 Menschen vertrieben und bis zum 9. Januar mindestens fünf Todesopfer gefordert. Das Palisades-Feuer – das erste, das ausbrach und das bisher größte Feuer – ist bereits das Der verheerendste Brand in der Geschichte des Los Angeles County verwüstete über 17.000 Acres und verwüstete die umliegenden Gemeinden. Und die Zahl der Opfer wird nur so lange steigen, bis die Brände rund um die Stadt eingedämmt werden können.
Auch wenn Waldbrände im Sommer in Kalifornien kein Unbekannter sind, stellt dieser Januar-Ausbruch einen extremen Ausreißer dar, der durch ungewöhnlich heftige Feuerwetterbedingungen in der südlichen Region des Bundesstaates angeheizt wird. Es ist eine deutliche Erinnerung daran, dass der Klimawandel dazu führt, dass Waldbrände häufiger, intensiver und zerstörerischer werden als je zuvor – und dass Einzelpersonen, Häuser und Unternehmen den Preis zahlen müssen.
Daten zu WRIs Globale Waldwache Die Plattform zeigt, wie ungewöhnlich die aktuellen Brände in LA sind und wie sich die Brandtrends mit der Erwärmung des Planeten ändern.
Große Waldbrände sind in Kalifornien so früh im Jahr selten
Brandwarnungen, bei denen Satellitendaten zur Erkennung von Bränden anhand der von ihnen erzeugten Hitze genutzt werden, nehmen zu, da sich Brände im gesamten Los Angeles County ausbreiten. Bis zum 9. Januar wurden bereits über 60 Feueralarme registriert – mehr als das 40-fache des Durchschnitts der ersten beiden Wochen des Jahres von 2012 bis 2024.
In den meisten Jahren werden in Los Angeles in den ersten drei Monaten des Jahres keine Feueralarme festgestellt, geschweige denn in den ersten zwei Wochen. Nur in einem weiteren Jahr, 2021, gab es zwischen Januar und März mehr als 10 Feueralarme. Dieses Jahr wurde eines der verheerendsten Waldbrände in Kalifornien.
In Kalifornien beginnt die Waldbrandsaison normalerweise im Juni und dauert bis Oktober, wenn das Wetter heiß und trocken ist. Gegen Ende des Jahres ändern sich die Wetterbedingungen und es kommt in weiten Teilen des Staates zu Niederschlägen. Kühle Temperaturen und Regen in den Wintermonaten halten die Waldbrandaktivität normalerweise gering.
Dieses Jahr kam der Regen nicht nach Los Angeles. Nach einem Sommer mit rekordverdächtigen Temperaturen und extremer Hitze liegen die Niederschläge seit Oktober weit unter dem Normalwert für diese Jahreszeit: nur etwa 4 % der typischen Menge. Dieser Mangel an Niederschlägen, kombiniert mit starken und trockenen Santa Ana-Winden, führte diese Woche zu einem Anstieg der Feueraktivität.
In Kalifornien nimmt die Feueraktivität zu
Während diese Brände zu Beginn der Saison selten sind, haben Waldbrände im Allgemeinen in den letzten zwei Jahrzehnten für die Kalifornier immer verheerendere Ausmaße angenommen und bedrohen Leben und Gemeinden von Napa County im Norden bis San Diego im Süden.
-Feuer ist im Durchschnitt die größte Ursache für den Verlust der Baumbedeckung im Bundesstaat. In den Jahren 2020 und 2021 verlor Kalifornien durch Brände eine Rekordmenge an Baumbestand: über 700.000 Hektar oder mehr als das Fünffache der Fläche von Los Angeles. Diese Waldbrände hatten katastrophale Auswirkungen; Sie fordern Leben, zerstören Ökosysteme und verursachen Sachschäden in Milliardenhöhe.
Was facht die Flammen an?
Die zunehmende Häufigkeit und Intensität von Waldbränden in Kalifornien ist auf eine Kombination aus natürlichen und vom Menschen verursachten Faktoren zurückzuführen, wobei der Klimawandel eine zentrale Rolle spielt. Steigende globale Temperaturen haben in der gesamten Landschaft heißere und trockenere Bedingungen geschaffen. Dies erhöht nicht nur die Wahrscheinlichkeit einer Entzündung, sondern auch die Ausbreitung von Bränden. In den weltweit heißesten Jahren seit Beginn der Aufzeichnungen – 2023 und 2024 – hat extreme Hitze Dürren verstärkt und die Vegetation ausgetrocknet, was eine ideale Brennstoffquelle für Waldbrände darstellt.
Auch Südkalifornien wird häufig von den Santa-Ana-Winden heimgesucht, die starke, trockene Böen mit sich bringen, die die Brände weiter anheizen und die Eindämmung erschweren. Diese Kombination aus Hitze, Trockenheit und Wind wird durch die Tatsache verschärft, dass Siedlungen zunehmend in der Nähe von bewachsenen Gebieten errichtet werden (bekannt als „Wildland-Stadt-Schnittstelle“), was sowohl die Menschen als auch ihre bebaute Umwelt einem größeren Risiko aussetzt. Da die Durchschnittstemperaturen in Kalifornien weiter steigen, steigt auch die Anfälligkeit für katastrophale Brände.
Zunehmende Waldbrände sind eine globale Herausforderung
Die zunehmende Größe und Schwere der Waldbrände in Kalifornien ist kein Einzelfall. Durch den Klimawandel kommt es rund um den Globus immer häufiger und heftiger zu Waldbränden, was weltweit zu größeren Waldbränden führt. Durch den Klimawandel verursachte heiße und trockene Wetterbedingungen führen zu längeren und heftigeren Brandsaisons und machen größere Gebiete anfälliger für Waldbrände.
Mit jedem Bruchteil eines Grads der Erwärmung steigt die Gefahr von Waldbränden deutlich. Als einer der Hauptrisikofaktoren im Zusammenhang mit Waldbränden ist es von entscheidender Bedeutung, dass die Länder zusammenarbeiten, um die Kohlenstoffemissionen zu reduzieren und die globalen Temperaturen unter dem im Pariser Klimaabkommen festgelegten Grenzwert zu halten.
Es ist zwar noch zu früh, um zu sagen, wie schlimm die Waldbrände im Jahr 2025 sein werden, aber wir wissen, in welche Richtung die langfristigen Trends gehen. Maßnahmen zum Schutz der Gemeinschaften und zur Eindämmung des Klimawandels können nicht warten.
Um historische Brandtrends anzuzeigen, die Brandaktivität im Jahr 2025 zu verfolgen und sich für den Erhalt von Brandalarmbenachrichtigungen anzumelden, besuchen Sie Global Forest Watch Karte Und Plattform.
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