NEBEN seiner extravaganten Kleidung, den Gucci-Slippern und den stacheligen blonden Locken trägt Rod Stewart noch etwas anderes, das er ziemlich gut trägt.
Sein Ruhm. Die meisten Superstars treffen auf unruhiges Wasser.
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Für einige ist es ein Fall von stürmischer See.
Aber für Sir Roderick David Stewart scheint es, ähm, schlichtes Segeln zu sein, sich im grellen Licht der Öffentlichkeit durch das Leben zurechtzufinden.
Da er heute mit seiner Brut auf einer Superyacht (was sonst?) seinen 80. Geburtstag feiert, stand Rods Status als Nationalschatz nie in Frage.
Wenn er im Juni in Glastonbury zum sonntäglichen „Legends“-Termin einlädt, wird es garantiert der größte Mitsingsänger des Sommers. (Tut mir leid, Noel und Liam).
Wir alle kennen die unnachahmliche Raspel und wir alle kennen die Hits. . . Maggie May, Sailing, Da Ya Think I’m Sexy?, You Wear It Well, Tonight’s The Night (Gonna be Alright), I Don’t Want To Talk About It und der Rest.
Aber das Tolle an Rod ist, dass er tatsächlich darüber reden möchte. . . meist mit einem schelmischen Augenzwinkern.
Ich erinnere mich noch lebhaft an ein kürzliches Interview, als er, adrett wie immer, in eine schicke Londoner Hotelsuite schlenderte, einen Tag nachdem Stormy Daniels ihre erschütternde Bemerkung über Donald Trumps Männlichkeit gemacht hatte.
„Simon, wie geht es dir verdammt noch mal?“ er weinte.
„Gibt es nichts Besseres als einen Penis, der wie ein Pilz aussieht?!“
Abgesehen vom Humor ist Rod auch ein Mann mit großen Leidenschaften – in keiner bestimmten Reihenfolge – für Familie und Freunde, Musik, Celtic FC, Modelleisenbahnen, Mode und ein schönes Glas Vintage-Rotwein.
Rod Stewart spielt Maggie May bei Top of the Pops 1971
Wehe jedem, der seine „ewige“ Partnerin, die dritte Frau Penny Lancaster, auch bekannt als Loose Woman, Special Constable und Lady Stewart, verärgert.
„Ich fühle mich um ein Vielfaches gesegnet“
War es nicht umwerfend, als Rod Gregg Wallace von MasterChef beide Fässer gab?
„Du hast meine Frau gedemütigt, als sie in der Show war, aber das hast du doch rausgelassen, nicht wahr?“ er kochte.
„Du bist ein pummeliger, kahlköpfiger, schlecht erzogener Tyrann.
„Karma hat dich erwischt. Sir Rod Stewart.“
Bei unseren verschiedenen Begegnungen im Laufe der Jahre hat Rod darauf geachtet, seine Hingabe an Penny, die Mutter ihrer beiden Söhne Alastair und Aiden, zum Ausdruck zu bringen.
Nach einer Reihe von Beziehungen mit schönen, meist blonden Frauen, darunter dem schwedischen Pin-up Britt Ekland, ist Penny diejenige, die den höllischen Rockstar endlich gezähmt hat.
Penny ist eine tolle Mutter – das ganze Paket.
Wir gehen nie ins Bett, ohne uns einen Gute-Nacht-Kuss zu geben. Es ist einfach wunderbarStange
„Nun, sie ist ein britisches Mädchen, die erste, die ich geheiratet habe“, sagte er mir, bevor er die Mütter von fünf seiner acht Kinder auflistete.
„Alana (seine erste Frau) und Kelly (Emberg, seine ehemalige Partnerin) sind Amerikaner und Rachel (Hunter, seine zweite Frau) ist Neuseeländerin, also ist das vielleicht der Schlüssel.“
Rod sprach dann eine rührende, unvorsichtige Hommage: „Penny ist ein Mädchen aus Essex und sie ist stolz darauf.
„Abgesehen von der Optik von Penny ist sie hart, aber nicht zu hart, und sie lässt sich keinen Blödsinn von mir gefallen.
„Außerdem ist sie eine tolle Mutter – für mich das ganze Paket.
„Wir umarmen uns jedes Mal, wenn wir voneinander weg müssen, und wir kuscheln immer nachts, auch wenn wir keinen Sex haben.
„Und wir gehen nie ins Bett, ohne uns einen Gute-Nacht-Kuss zu geben.
„Es ist einfach wunderbar.
„Ich fühle mich um ein Vielfaches gesegnet.“
Bei einer anderen Gelegenheit schwoll Rod vor Stolz an, als er von Pennys „supermutiger“ Arbeit als Sonderpolizistin sprach, die in der City of London patrouillierte.
„Oh Mann, sie hat Leben gerettet, indem sie den Leuten davon abgehalten hat, von den Brücken zu springen“, sagte er.
„Gerade neulich hat sie einen Mann in einem Lamborghini mit verdunkelten Scheiben, saudi-arabischen Nummernschildern und dem falschen Führerschein angehalten.
„Sie hat das Auto abschleppen lassen, kein Chaos.“
An einem lautstarken Freitagabend wagte sich Rod sogar mitten in Pennys Viertel zum Bahnhof Liverpool Street, um sich zu vergewissern, dass sie in Sicherheit war.
„Ich habe meinen Rolls-Royce Phantom genommen, so groß wie es nur geht, weiß auf weiß“, sagte er und bezog sich dabei auf die Außenlackierung und die passenden Lederpolster seiner Limousine.
„Aber die Leute waren Gold wert.
„Sie schauten sich das Auto an und sahen mich hinten.
„Ein Typ sagte: ‚Alles in Ordnung, Rod, Kumpel?’“
Wenn die Stewarts heutzutage ein Inbegriff häuslichen Glücks sind, ist das weit entfernt von Rods bekennender Achterbahnfahrt durch frühere Beziehungen.
Er sprach 2018 darüber, als er über seinen Song „Look In Her Eyes“ sprach, den Eröffnungstrack seines Nr. 1-Albums „Blood Red Roses“.
Es spielt in einem New Yorker Nachtclub und erzählt von „Johnny aus Brooklyn“, der sich mit „Marion aus Queens“ zusammentut.
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Rod sagte: „Das Lied beginnt mit einer Reihe von Leuten vor dem Club.
„Die Mädchen sind fertig – und die Jungs geben ihr Bestes.
„Das habe ich früher geliebt!
„Früher hatten wir keine Freundinnen, mit denen wir nicht versucht haben, Sex zu haben, oder?“ er fuhr fort.
„Ich hatte nie eine Freundin, mit der ich keinen Sex hatte oder es zumindest versuchte!
Rod zeigte dann ein Bedauern, das so tief geht wie der „erste Schnitt“ in dem Song von Cat Stevens, den er immer noch gerne live singt.
„Ich habe Frauen nicht schlecht behandelt, aber ich bin nicht stolz auf die Art und Weise, wie ich Beziehungen zerbrochen habe“, gestand er.
„Ich war ein echter Feigling.
„Es war nicht wie bei Phil Collins.
„Ich habe kein Fax geschickt, aber ich habe viele gebrochene Herzen hinterlassen.
„Ich habe mich seitdem entschuldigt oder es zumindest versucht.“
Erst als Supermodel Rachel Hunter, Mutter seiner Tänzerin Renee und des Eishockey-Starsohns Liam, den Spieß umdrehte und Rod verließ, wurde ihm klar, wie niederschmetternd sich das anfühlen konnte.
„Als Rachel mich verließ, hatte ich nicht die Mittel, mit einer Trennung klarzukommen“, seufzte er.
„Ich bin am Boden zerstört.
„Es war schrecklich.
-„Wenn mich das Karma jemals zurückgebracht hat, dann damals.“
Man sagt, dass die Zeit ein großer Heiler ist, und es war schön, Bilder von Liam und seiner Braut Nicole zu sehen, die letzten Mai in Kroatien heiraten, während Rod, Penny und Rachel zu diesem glücklichen Anlass vereint waren und von einem Lächeln umhüllt waren.
Ein weiteres Thema, das in Rods Gesellschaft zum Vorschein kommt, ist die bleibende Liebe zu seinen verstorbenen Eltern, dem schottischen Vater Bob und der englischen Mutter Elsie.
Der letzte Song auf seinem 2021er Album Tears Of Hercules, Touchline, ist eines der rauesten und persönlichsten Dinge, die er je gemacht hat, sein heiserer, sehnsuchtsvoller Gesang ist eine Meisterklasse.
„Mein Vater hat mir beigebracht, Frauen zu respektieren“
Es geht um die Beerdigung seines Vaters, „eine traurige, aber humorvolle Angelegenheit“, bei der seine Mutter, die unter Gedächtnisverlust litt, dachte, ihr Mann sei gerade ins Wettbüro gegangen.
Rod sagte: „Wir mussten ihr sagen: ‚Er ist ganz vorne in der Box, Mama.‘“
„Als diese Texte zu Papier kamen, musste ich mich fragen: ‚Ist das abscheulich?‘ Um deine Mutter zu erwähnen? Und Gedächtnisverlust? Wie schafft man es, das in einen Song zu bringen?‘
„Wenn die Worte zurückstarren, denkt man: ‚Damit kommst du nicht durch‘.“
„Aber Gott hat mir eine Stimme gegeben, damit die Dinge überzeugend klingen.“
Touchline bezieht sich auf „von Beruf Klempner“ Bob und beginnt mit „Da stand er jeden Samstagnachmittag und der Regen strömte über sein abgenutztes Gesicht“, gefolgt von „Er sah seinen Söhnen zu, wie sie das Spiel spielten, das er liebte“.
Rod sagte, sein Vater wolle nichts sehnlicher, als dass er und seine beiden Brüder im Leben – und auf dem Fußballplatz – Erfolg hätten.
„Er wurde in Leith geboren und zog nach London, um dort zu leben“, sagt der Sohn, der den Ball buchstäblich aufnahm, damit rannte und nie zurückgeschaut hat.
„Was hat er mir beigebracht?“ überlegte Rod und wiederholte eine Frage, die ich ihm gestellt hatte.
„Er sagte immer: ‚Passen Sie auf Ihr Geld auf, denn Sie werden es schnell aufgebraucht haben‘.“
„Als ich bei The Faces war, habe ich schnell die Fassung verloren – also habe ich offensichtlich nichts von ihm gelernt, wenn es um Finanzen ging!“
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Etwas ernster meinte er: „Mein Vater hat mir beigebracht, Frauen zu respektieren, was ich hoffentlich auch getan habe.“
„Er sagte auch: ‚Besorg dir einen linken Fuß‘, weil ich mit dem linken Fuß nicht treten konnte.“
Wir wissen jetzt, dass Fußball seit seiner Kindheit in Highgate im Norden Londons in Rods Adern liegt.
Als lebenslanger Superfan von Celtic und der schottischen Nationalmannschaft hat er diese Woche ein Bild seiner Großfamilie in grün-weißen Hoops-Trikots mit der Überschrift „Frühe Geburtstagsfeier“ gepostet.
Rod erzählte mir einmal: „Ich bin nicht in Schottland geboren, aber wegen meines Vaters fließt viel schottisches Blut in mir, das herausströmen will.
„Fußball ist eine Möglichkeit, meine Ziele zu erreichen.“
Als wir uns 2015 trafen, verriet Rod, dass seine eigenen Tage als Spieler vorbei seien.
„Ich habe es erst vor kurzem aufgegeben“, sagte er.
„Als ich 68 war, spielte ich noch in der Liga der über 50-Jährigen.
„Einige der anderen Spieler waren ziemlich geschickt und ihre Tacklings begannen zu schmerzen.
„Ich war am Sonntagmorgen in Los Angeles und abends in Vegas – ich humpelte auf die Bühne.
„Worte können nicht beschreiben, wie sehr ich es vermisse.“
Seitdem hat Rod, nachdem er jahrelang hauptsächlich an seinem Wohnort in Los Angeles gelebt hatte, Großbritannien wieder zu seiner Heimat gemacht.
Zumindest hier hatte er die Möglichkeit, sich mit seinen Söhnen Alastair und Aiden an Kick-Attacken zu erfreuen und ein „Young Hoops“-Team für unter 10-Jährige zu leiten.
Er hat auch seinem anderen großen Hobby nachgegeben – seiner riesigen Modelleisenbahnanlage, die auf New York und Chicago und dem goldenen Zeitalter der Eisenbahnen basiert.
Rod verschiffte es in drei riesigen Containern durch den Panamakanal bis zu einem eigens dafür errichteten Nebengebäude in seiner Villa in der Nähe von Harlow in Essex.
„Jeder Mann sollte ein solches Hobby haben“, schwärmte Rod.
„Ich verbringe vielleicht acht Stunden am Tag damit.
„Ich bin absolut süchtig.
„Sie haben wahrscheinlich Bilder mit all den Wolkenkratzern gesehen – ich baue alle.“
Es gibt so viel mehr, was man über Rod Stewarts weniger gewöhnliches Leben sagen könnte, aber es ist erwähnenswert, dass er sich seit langem für Soldaten auf beiden Seiten des Atlantiks einsetzt.
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Jahrelang nahm er an den „The Sun’s Military Awards“ – bekannt als „The Millies“ – teil, bei denen extreme Tapferkeit bei anstrengenden Touren durch Afghanistan gewürdigt wurde.
Er war immer bereit, Menschen mit lebensverändernden Verletzungen einen tröstenden Arm zu legen, und ich werde nie den Anblick vergessen, wie Rod und Penny 2016 mit einer Gruppe von Gewinnern einen Refrain von „Segeln“ anführten.
„Ich war überglücklich, Ritter zu werden“
Im selben Jahr wurde er zum Ritter des Reiches ernannt, auch wenn die Ehre erst 18 Jahre nach der Verleihung an seinen alten Mistkerl – und gelegentlichen Rivalen – Elton John erlangte.
„Ich bin völlig überglücklich darüber“, sagte er mir, kurz nachdem Prinz William ihn im Buckingham Palace synchronisiert hatte.
„Es ist wunderbar, aber ich bestehe nicht darauf, dass mich jemand Sir Rod nennt.“
Lassen Sie uns zu guter Letzt über Rods epische Musikkarriere nachdenken, die in den Sechzigern begann, als er als „Rod The Mod“ bekannt war und mit Künstlern wie Long John Baldry und Jeff Beck sang.
Nach seinem wilden Auftritt in „The Faces“ mit Ronnie Wood und Co. wurde Rod in den Siebzigern zum Solo-Superstar – und ist seitdem an der Spitze geblieben.
Der Papst hat einen ziemlich guten Job, aber er kommt nicht hoch und wackelt mit den Hüften. Und ich kümmere mich um meine Stimme … sie sind die Kronjuwelen
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Das Singen macht ihm immer noch Spaß und DIESE Stimme ist in einem großartigen Zustand, auch wenn es einer strengen Regelung bedarf, um dies so zu halten.
„Es sind die Kronjuwelen, Kumpel“, informierte mich Rod stolz.
„Ich weigere mich, auch nur ein einziges Lied zu singen, wenn ich mich nicht richtig aufwärme.“
Erst letztes Jahr hat er zusammen mit seinem Modelleisenbahn-Fanatiker Jools Holland ein großes Hit-Album mit dem Titel „Swing Fever“ aufgenommen und damit die Big-Band-Ära gefeiert.
„Ich habe Glück“, sagte er.
„Ich kann mir nicht vorstellen, dass jemand anderes in meiner Abteilung – ich möchte keine Namen nennen – diese Lieder mit solcher Überzeugung singt.“
Was seine Live-Auftritte angeht, hatte er Folgendes zu sagen, wiederum mit diesem schelmischen Gesichtsausdruck.
„Der Papst hat einen ziemlich guten Job, aber er kommt nicht hoch und wackelt mit den Hüften.“
Amen – alles Gute zum 80., Sir Rod, Kumpel!
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