Da die Blades auf dem dritten Platz der Tabelle stehen und die Bluebirds darum kämpfen, den Abstieg zu vermeiden, war es keine Überraschung, dass beide Teams sieben Änderungen vornahmen, da sie nach einem vollen Terminkalender für die Feiertage ihre Bemühungen in der Liga priorisierten.
Kion Etete kam nach einer Oberschenkelverletzung zu seinem ersten Einsatz in dieser Saison in Cardiffs Aufgebot, und der Stürmer zeigte einige verständliche Anzeichen von Rost, als er in den ersten sechs Minuten zwei hervorragende Chancen vergab.
Die Gäste drängten weiter nach vorne und wurden mit einem Führungstreffer belohnt, den allein Ashford zu verdanken hatte, als der 20-jährige Nachwuchsspieler den Ball einem zögerlichen Norrington-Davies stahl und in den Strafraum stürmte, bevor er kühl an Adam Davies vorbei abschloss.
United hatte reichlich Ballbesitz, hatte aber Schwierigkeiten, sich echte Chancen zu erspielen, da die einzigen Schüsse aufs Tor in der ersten Halbzeit direkt auf Cardiff-Torwart Ethan Horvath fielen.
Die Männer von Chris Wilder begannen die zweite Halbzeit mit einem schnelleren Tempo und mit größerer Angriffsbereitschaft, als Ryan One und Rhian Brewster Horvath zum Handeln zwangen.
Ihre Gegner stellten in der Konterphase immer noch eine Bedrohung durch Spieler wie Ollie Tanner und Ashford dar, der beinahe einen zweiten Treffer erzielt hätte, als sein kraftvoller 20-Yard-Schuss von Davies abgewehrt wurde.
Drei Minuten vor Schluss schien Burrows den Moment der Qualität heraufbeschworen zu haben, der United so schmerzlich gefehlt hatte, als er von der Strafraumgrenze einen schönen Schuss abgab, der Horvath besiegte, aber am langen Pfosten vorbeischoss.
Cardiff, FA-Cup-Finalist von 2008, überlebte diese kurze Schrecksekunde und kann sich nun auf die vierte Runde freuen, die am Wochenende des 8. Februar ausgetragen wird.
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