CNN
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Donald Trump wurde am Freitag im New Yorker Schweigegeldverfahren ohne Strafe verurteilt, nach einer symbolischen – und historischen und beispiellosen – Anhörung im Anschluss an die erste Verurteilung eines ehemaligen und bald amtierenden Präsidenten wegen eines Verbrechens.
Richter Juan Merchan sprach mehrere Minuten lang mit Trump und teilte dem gewählten Präsidenten mit, dass es das Amt des Präsidenten sei – und nicht der Inhaber –, dem außerordentlicher rechtlicher Schutz gewährt werde, der von ihm die Verhängung einer bedingungslosen Entlassungsstrafe ohne Strafe erfordere.
Trump entschied sich zu sprechen, bevor Merchan seine Strafe verhängte, zeigte keinerlei Reue und startete die gleichen Angriffe gegen die „politische Hexenjagd“, die er seit seiner ersten Anklage vor mehr als 20 Monaten behauptet.
Trump wurde im Mai wegen der Fälschung von Geschäftsunterlagen in 34 Fällen verurteilt. Während er geschworen hat, die Verurteilung weiterhin vor den Berufungsgerichten anzufechten, unterstreicht die Urteilsverkündung vom Freitag die Tatsache, dass Trump in zehn Tagen der erste verurteilte Straftäter sein wird, der Präsident wird.
Folgendes sollten Sie aus der Anhörung wissen:
Merchan hat bereits signalisiert, dass er Trump zu keiner Strafe verurteilen wird, geschweige denn zu einer Gefängnisstrafe. Dies stellte der Oberste Gerichtshof der USA fest, als er die Anhörung am Donnerstagabend mit einem 5:4-Urteil über Trumps Einwände fortführen ließ.
Aber das machte die Verurteilung am Freitag nicht weniger bedeutsam oder peinlich für Trump, der virtuell von seinem Resort in Mar-a-Lago in Florida aus erscheinen durfte.
Während der Urteilsverkündung am Freitag wetterte Trump mehrere Minuten lang gegen alle an dem Fall Beteiligten – die Staatsanwälte, den Richter, Michael Cohen und mehr – und behauptete, er sei ungerecht behandelt worden.
„Das war eine sehr schreckliche Erfahrung“, sagte Trump einmal.
Trump schloss seine Rede mit der Feststellung, dass die Wähler ihn wieder ins Amt gebracht hätten, und hob sogar die Tatsache hervor, dass er alle sieben Swing States und die Volksabstimmung gewonnen habe.
Die Wähler hätten „Ihren Prozess verfolgt, damit sie es verstanden haben“, sagte der gewählte Präsident und deutete damit an, dass der Fall ihm geholfen habe, ins Weiße Haus zurückzukehren.
Merchan kritisierte Trumps Verhalten bei der Verurteilung nicht, sondern konzentrierte sich stattdessen auf die schwierige Aufgabe des Richters, eine Strafe zu verhängen, und auf die rechtlichen Gründe, warum er in diesem Fall keine Strafe verhängte.
Merchan wies darauf hin, dass die Umstände dieses Falles außergewöhnlich seien, sagte jedoch, dass es nach Schließung der Gerichtssaaltüren wie bei jedem anderen Verfahren im New Yorker Gerichtssystem weitergehen werde.
Und Merchan machte deutlich, dass es das Amt des Präsidenten – und nicht Trump selbst – war, das sich die Hände über ein Urteil im Schweigegeldfall gebunden hatte.
„Es ist der rechtliche Schutz, der dem Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten gewährt wird, der außergewöhnlich ist, nicht derjenige, der das Amt innehat“, sagte der Richter.
Die Staatsanwälte stimmten Merchans Entscheidung zu, Trump zu einer bedingungslosen Entlassung zu verurteilen, doch der stellvertretende Bezirksstaatsanwalt Josh Steinglass warf Trump vor, mit seinem Verhalten vor und nach dem Urteil der Geschworenen im Mai die Rechtsstaatlichkeit zu verletzen.
Steinglass bemerkte, dass der Bewährungshelfer, der Trump vor der Urteilsverkündung für einen Bewährungsbericht interviewte, schrieb, dass Trump „sich selbst über dem Gesetz steht“.
„Anstatt irgendeine Art von Reue für sein kriminelles Verhalten zum Ausdruck zu bringen“, fügte Steinglass hinzu, „ermutigte Trump andere, das Urteil der Jury abzulehnen.“
„Dieser Angeklagte hat der öffentlichen Wahrnehmung des Strafjustizsystems nachhaltigen Schaden zugefügt“, sagte Steinglass.
Das bedingungslose Entlassungsurteil festigt den Status des gewählten Präsidenten als verurteilter Straftäter, obwohl Trump nun frei von dem Fall absieht, ohne dass ihm Strafe, Geldstrafen oder Bewährungsauflagen drohen.
Das Urteil dient im Wesentlichen als endgültiges Urteil im Fall und ermöglicht es Trump und seinen Anwälten, mit seinen Berufungen fortzufahren.
Sie argumentieren, dass das Urteil des Obersten Gerichtshofs vom letzten Sommer, das eine weitreichende Immunität des Präsidenten gewährte, bedeutet, dass der Fall abgewiesen werden sollte. Obwohl die fraglichen Schweigegeldzahlungen im Jahr 2016 erfolgten, bevor Trump Präsident wurde, stammten einige der gegen ihn verwendeten Beweise aus seiner Amtszeit, insbesondere aus Gesprächen mit der Zeugin Hope Hicks.
Steinglass betonte, dass „das Urteil der Jury in diesem Fall einstimmig und entschieden war und respektiert werden muss.“
Merchan verwies auf den rechtlichen Schutz der Präsidentschaft – sagte jedoch, dass es einen großen Vorbehalt gebe.
„Eine Befugnis, die sie nicht gewähren, ist die Befugnis, ein Geschworenenurteil aufzuheben“, sagte Merchan.
Wie die amerikanische Öffentlichkeit reagiert oder abgestimmt hätte, wenn Trump verurteilt worden wäre, wird immer eine spekulative Frage bleiben.
Ursprünglich war die Verurteilung Trumps für den 11. Juli geplant, dieser Termin wurde jedoch mehrfach verschoben, nachdem der Oberste Gerichtshof mit der Entscheidung eine weitreichende Immunität des Präsidenten gewährt hatte.
Letztendlich wurde die Urteilsverkündung bis nach der Wahl verschoben, was dazu führte, dass Trumps Sieg jede echte Androhung einer rechtlichen Bestrafung zunichte machte, sowohl im Schweigegeldfall als auch bei seinen Bundesanklagen.
Merchan musste keine Gefängnisstrafe verhängen – und Rechtsexperten diskutierten darüber, ob die leichten Verbrechen, für die Trump verurteilt wurde, dies gerechtfertigt hätten – aber die Verbrechen waren mit einer maximalen Gefängnisstrafe von vier Jahren verbunden, sodass der Richter diese Option gehabt hätte . Er hätte auch geringere Strafen wie Hausarrest oder gemeinnützige Arbeit verhängen können.
Spekulationen darüber, was Merchan getan hätte, wenn Trump im Juli verurteilt worden wäre oder wenn die Anhörung am Freitag stattgefunden hätte, nachdem Trump ein besiegter Präsidentschaftskandidat gewesen wäre, könnten letztendlich der Geschichte verloren gegangen sein. Als Merchan am Freitag mit Trump sprach und seine Strafe verhängte, gab er kein Blatt vor den Mund.
Obwohl der gewählte Präsident im Schweigegeldverfahren nicht bestraft wird, hat er deutlich gemacht, dass er die Aufhebung des Urteils wünscht.
„Wir werden trotzdem Berufung einlegen, nur psychologisch, denn ehrlich gesagt ist es eine Schande. „Es ist ein Richter, der sich nicht mit dem Fall befassen sollte“, sagte Trump am Donnerstagabend aus Mar-a-Lago.
Von Trumps Anwälten wird erwartet, dass sie während seiner Amtszeit alle rechtlichen Möglichkeiten ausschöpfen, um die Verurteilung weiter zu bekämpfen – ein Prozess, der wahrscheinlich Jahre dauern wird. Nachdem Merchan nun ein endgültiges Urteil über die Verurteilung gefällt hat, kann Trumps Anwaltsteam beim Berufungsgericht des Bundesstaates Berufung einlegen.
Trumps Top-Verteidiger dürften jedoch in seine Regierung eintreten. Todd Blanche, der am Freitag neben Trump saß, wurde zum stellvertretenden Generalstaatsanwalt ernannt. Und Emil Bove, der im Namen von Trump im Gerichtssaal von Manhattan erschien, wurde zum stellvertretenden Generalstaatsanwalt gewählt.
Wenn das untere Berufungsgericht das Urteil der Jury bestätigt, kann Trump dann das Berufungsgericht, New Yorks höchstes Gericht, bitten, seinen Fall zu prüfen. Sollten seine Berufungen in New York scheitern, kann er seinen Fall vor den Obersten Gerichtshof der USA bringen – ein Schritt, den er voraussichtlich verfolgen wird, wenn alle anderen Bemühungen erfolglos bleiben.
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