10. Januar 2025, 22:18 Uhr ET
Paolo Banchero verpasste 34 Spiele, kam dann zurück und erzielte 34 Punkte.
Der Orlando-Stürmer, der zum ersten Mal seit fast zweieinhalb Monaten wieder in der Aufstellung war, nachdem er sich von einem gerissenen Schrägmuskel erholt hatte, gab seinem Team am Freitagabend eine Chance, aber die Magic unterlag den Milwaukee Bucks mit 109:106.
„Das habe ich nicht kommen sehen, das kann ich Ihnen sagen“, sagte Magic-Trainer Jamahl Mosley. „Aber genau das ist er. Der Junge hat hart gearbeitet, um wieder reinzukommen. Und was er mit Haltung, den richtigen Schüssen zur richtigen Zeit, der Verteidigung und dem Annehmen von Duellen geschafft hat, das zeigt Ihnen, wie es geht.“ Er möchte es unbedingt holen und hinter sich her. Das ist, wer er ist, und das aus gutem Grund.
Banchero war 11 von 21 vom Feld und fügte in 27 Minuten sieben Rebounds, drei Assists und drei Steals hinzu.
„Ich hatte viel Spaß“, sagte Banchero, der letzte Saison zum ersten Mal ein All-Star war. „Mir geht es gut. Ein bisschen weh. Ich denke, ich habe ziemlich gute Leistungen erbracht.“
Er sagte, die lange Genesungszeit nach seiner Verletzung am 30. Oktober in einem Spiel gegen Chicago habe seine Geduld auf die Probe gestellt, aber am Freitag sei er wieder normal geworden.
„Ich glaube nicht, dass ich überhaupt in schlechter Stimmung war“, sagte Banchero in einem Interview mit The Associated Press über seine Rückkehr. „Aber es ist frustrierend. Weißt du, ich habe noch nie so viel Zeit verpasst, seit ich angefangen habe, Basketball zu spielen. So lange nicht zu spielen, ich meine, ich war so bereit für die Saison und dann so früh in die Saison einzusteigen, macht einfach Spaß.“ frage „Warum?“ Manchmal.”
„Das habe ich nicht kommen sehen, das kann ich Ihnen sagen. Aber genau das ist er. Der Junge hat hart gearbeitet, um wieder reinzukommen. Und so konnte er mit Haltung die richtigen Aufnahmen machen.“ Im richtigen Moment, wenn er verteidigt und Kämpfe annimmt, zeigt das, wie sehr er es schaffen will. Das ist, wer er ist, und das nicht ohne Grund.
Magic-Trainer Jamahl Mosley
Er verletzte sich im fünften Spiel des Jahres. Die Magic spielten am Freitag ihr 40. Spiel, knapp vor der Halbzeit der Saison.
Während Bancheros Abwesenheit schnitten sie besser ab, als höchstwahrscheinlich erwartet worden wäre.
Die Magic – die mit einer ganzen Reihe weiterer Verletzungen zu kämpfen hatten, darunter Franz Wagners Schrägbandriss und Moritz Wagners Kreuzbandriss am Ende der Saison – landeten am Freitag auf Platz 4 der Eastern Conference. Sie verloren ihre ersten vier Spiele ohne Banchero und gingen dann während der restlichen Abwesenheit von Banchero mit 19:11 verloren. Mit dem Sieg am Freitag überholten die Bucks die Magic um Platz 4 und verwiesen Orlando auf Platz 5 im Osten.
„Das gesamte Team ist davon überzeugt, dass jeder jederzeit aufsteigen kann“, sagte Banchero. „Jungs haben sich die Arbeit reingesteckt, um für den Moment bereit zu sein. Und das hat man gesehen, als jeden Abend andere Leute auftraten. Es hat mich einfach sehr ermutigt, zu sehen, wie wir so reagierten. Jungs, die diese Erfahrung machen und durchkommen.“ Enge Spiele, enge Spiele gegen gute Mannschaften, das wird uns nur besser machen.
Banchero musste das Team aufgrund seiner Verletzung nicht ausschalten. Er nahm zeitweise an Trainerbesprechungen teil und saß bei Spielen immer mit seinen Mannschaftskameraden auf der Bank, manchmal feuerte er sie an, manchmal tröstete er sie.
„Ich musste versuchen, das Positive zu finden“, sagte Banchero. „Ich konnte daneben sitzen und zusehen und das Spiel einfach durch eine andere Linse lernen. Aber ich habe jetzt auf jeden Fall einen Schlag auf der Schulter. Es fühlt sich an, als ob mir einige Dinge, die ich hatte, für eine Weile weggenommen wurden. Und.“ Jetzt, wo ich zurück bin, muss ich vielleicht die verlorene Zeit nachholen.“
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