Lindsey Vonns glänzende Rückkehr zum alpinen Skisport setzte sich am Samstag fort, als der amerikanische Star in ihrem ersten Weltcup-Abfahrtswettkampf seit fast sechs Jahren den sechsten Platz belegte.
In einem starken, kontrollierten Lauf auf der schwierigen Strecke im schweizerischen St. Anton war der 40-jährige Vonn die ganze Zeit konstant und kam mit 0,58 Sekunden Rückstand auf die Führung ins Ziel.
Es war das zweite Rennen zurück für Vonn, die vor kurzem in den Sport zurückgekehrt ist und davon träumt, die Olympischen Spiele 2026 zu erreichen, fast sechs Jahre nachdem sie nach der Weltmeisterschaft 2019 verletzungsbedingt aus dem Rennen ging. Letzten Monat belegte sie bei einem Super-G-Rennen in St. Moritz, Schweiz, den 14. Platz, ein frühes Zeichen dafür, dass diese Träume wahr werden könnten.
Vonn ist auch für das Super-G-Rennen am Sonntag in St. Anton vorgesehen.
Für Vonn wäre es fast ein Top-Fünf-Ergebnis gewesen, aber die 20-jährige Malorie Blanc aus der Schweiz verblüffte das Feld mit einem zweiten Platz von der 46. Startposition in ihrem allerersten Weltcuprennen. Die Italienerin Federica Brignone gewann das Rennen mit einer Zeit von 1:16,08, ihrem ersten Weltcup-Abfahrtssieg in ihrer Karriere und dem 30. Gesamtrang. Ester Ledecka aus der Tschechischen Republik wurde Dritte.
Vonn, die als 32. gestartet war, war am Samstag die beste Amerikanerin in ihrer Königsdisziplin. Lauren Macuga belegte für die USA den neunten und Breezy Johnson den 11. Platz
Die Abfahrt brachte Vonn 43 ihrer 82 Weltcup-Rennsiege in ihrer Karriere und ihre einzige olympische Goldmedaille 2010 in Vancouver. Doch 2019 forderten Knieverletzungen ihren Tribut, und Vonn hörte nach der Weltmeisterschaft in diesem Jahr mit dem Skifahren auf. Nach einem Kniegelenkersatz im letzten Jahr fühlte sie sich schmerzfrei und sie kündigte an, im November zurückkehren zu wollen.
Wenn sie so weitermacht, könnte sie vor etwas noch nie dagewesenem im alpinen Damenskilauf stehen. Anfang des Jahres wurde Brignone mit 34 Jahren die älteste Frau, die jemals ein Weltcuprennen gewann.
Vonn ging als erfolgreichste amerikanische Weltcup-Skifahrerin aller Zeiten in den Ruhestand. Ihre US-Amerikanerin Mikaela Shiffrin, die sich gerade von ihren Sturzverletzungen erholt, ist seitdem die Spitzenreiterin aller Weltcup-Siege, nur einen von 100.
Vonn, die insgesamt drei olympische Medaillen gewonnen hat, strebt die Aufnahme in ihr fünftes Olympiateam an. Außerdem gewann sie 2009 WM-Gold in der Abfahrt und im Super-G und war von 2008 bis 2010 und 2012 drei Jahre in Folge Weltmeisterin im Gesamtweltcup.
Die Weltcup-Tour geht nächste Woche nach Cortina d’Ampezzo in Italien, wo auch die Olympischen Spiele 2026 stattfinden. Vonn wird dort sein, und wenn sie weiterhin solche Ergebnisse erzielt, könnte sie auch bei den Spielen 2026 wieder auf der Olimpia delle Tofane-Strecke antreten, wo sie zwölf Mal gewonnen hat.
(Foto von Lindsey Vonn nach der Abfahrt am Samstag: Joe Klamar / AFP via Getty Images)
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