Mackenzie Dern trifft auf Amanda Ribas, fast 2.000 Tage nachdem die Brasilianerin ihr in Tampa, Florida, in einer einstimmigen Entscheidung die erste Niederlage ihrer MMA-Karriere beschert hat. Nachdem sie weltweit unter dem UFC-Banner gegeneinander angetreten sind, treffen sie nun erneut aufeinander, und Dern ist zuversichtlich, dass sie dieses Mal eine andere Frau ist.
Dern betrat das Achteck, um Ribas zum ersten Mal seit der Geburt ihrer Tochter Moa gegenüberzutreten, und gibt nun zu, dass sie nicht bereit war zu kämpfen.
„In meinem Kopf kommt es mir so vor, als wäre ich gar nicht da gewesen“, sagte Dern gegenüber MMA Fighting. „Es sieht nicht einmal so aus, als ob ich dort gekämpft hätte. Der Körper, sowohl körperlich als auch im Hinblick auf die Hormone, im Hinblick auf Training und Trainer und ähnliches. Sie war erfahrener und besser vorbereitet als ich damals. Ich denke sogar, dass ich angesichts der Umstände gut gekämpft habe.“
Dern sagte, sie habe sich diesen Kampf im Strohgewicht in den letzten fünf Jahren nur ein paar Mal angeschaut und gab zu: „Ich wollte irgendwie vergessen, dass es passiert ist.“ Das Jiu-Jitsu-Ass stand zu diesem Zeitpunkt 7:0 in dieser Sportart und 2:0 in der UFC und sagte, der einzige Grund, warum sie gekämpft habe, sei gewesen, nach „einer langen Schwangerschaftspause“ wieder in den Rhythmus zu kommen.
Ribas war ebenfalls jung im Spiel, 1:0 im Achteck und 7:1 insgesamt als Profi.
„Verluste bedeuten im Jiu-Jitsu nicht so viel, weißt du?“ sagte Dern. „Sie können 10 Niederlagen erleiden, und das hat keinen Einfluss auf Ihre Bilanz. Wenn du 100 Siege hast, ist alles in Ordnung. Du verlierst heute gegen ein Mädchen und kannst nächste Woche erneut gegen sie kämpfen. Ich wollte so schnell wie möglich kämpfen, damit ich nicht mehr lange wegbleiben würde. Ich wusste, dass die Wahrscheinlichkeit, dass ich verliere, etwas höher war, aber ich glaubte trotzdem, dass ich gewinnen könnte. Ich glaube immer noch, dass ich trotz meiner Bedingungen hätte gewinnen können. Es war meine erste Niederlage und jetzt verstehe ich MMA. Ich verstehe, dass Rekorde einen Unterschied machen, Siegesserien. Ein ungeschlagener Athlet zu sein ist einschüchternd, die Leute respektieren einen mehr.
“Ich finde [that loss] hat den Verlauf meiner Karriere verändert. Vielleicht hätte ich noch etwas warten können, aber ich dachte, mir ginge es gut. Ich hätte warten sollen. Ich glaube, ich hätte in meiner Karriere trotzdem verloren, es ist nicht so, dass ich nie verloren hätte. Es ist wie der Kampf von Amanda Lemos in Anaheim [in February 2024]. Wenn ich mir jetzt meine Bilanz ansehe, denke ich, verdammt, drei meiner letzten fünf Kämpfe waren Niederlagen. Aber nach Tatiana kam es ziemlich kurzfristig [Suarez] herausgezogen. Ich denke, der Kampf mit Amanda Lemos hat sich gelohnt. Aber mit dem Kampf um Amanda Ribas hätte ich wohl warten sollen. Aber es ist Teil unserer Karriere, es hilft uns zu wachsen. Ich bin jetzt ruhiger und geduldiger. Daran arbeite ich immer noch, und ich bin jetzt 31.“
Dern gewann nach der Ribas-Niederlage im Jahr 2019 vier Mal in Folge und setzte sich dabei gegen Spieler wie Nina Nunes, Randa Markos und Hannah Cifers durch sowie gegen Virna Jandiroba. Sie mag den Ribas-Rückkampf als eine Möglichkeit, ihre Entwicklung in den letzten Jahren zu zeigen.
„Die Leute sehen von Kampf zu Kampf keinen großen Unterschied, aber bei einem Rückkampf nach fünf Jahren werden die Leute sehen, wie sehr ich mich weiterentwickelt habe“, sagte Dern. „Das Ziel ist zu gewinnen. Ich habe nicht im Kopf, dass ich sie unterwerfen möchte, dass ich sie KO schlagen möchte, dass ich sie gewinnen möchte Kampf der Nacht Bonus. Ich denke, wir haben das Zeug dazu, aber die Idee ist, zu gewinnen. Fünf Runden zu sein ist großartig. Ich bin jetzt ruhiger und habe das Gefühl, dass ich jetzt zuschlagen kann. Ich bin kein Stürmer, aber jetzt verstehe ich es. Als Grappler neigen wir dazu, Takedowns ohne Distanz anzustreben. Ich möchte sie ausschalten, das ist das Ziel, aber ich fühle mich wohl [on the feet] Jetzt. Es ist nicht so hektisch, wie verrückt zu schießen und ohne Technik zu kämpfen, wenn ich einen Schlag bekomme.
„Ich habe mich damals nicht als Champion gesehen oder vorgestellt, und jetzt sehe ich dieses Potenzial. Ich bin ein ganz anderer Mensch, weißt du? Ehrlich gesagt denke ich, dass Amanda immer noch dieselbe ist. Sie ist als Athletin besser geworden, als Frau hat sie mehr Erfahrung, aber ich sehe keine großen Unterschiede in ihrem Spiel. Ich glaube, ich habe mich sehr verändert. Natürlich kann es immer noch zu Siegen und Niederlagen kommen, aber ich denke, sie wird in diesen fünf Runden mehr überrascht sein, wenn sie mit mir zu tun hat, als ich mit ihr.“
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