Wettervorhersager in Kalifornien warnen davor, dass heftige Winde, die die Infernos rund um Los Angeles angeheizt haben, diese Woche wieder zunehmen werden, während die Feuerwehrleute vor Ort darum kämpfen, Fortschritte bei der Kontrolle der drei Waldbrände zu machen.
Am Sonntag warnten Beamte, dass die notorisch trockenen Santa Ana-Winde nach einem Wochenende mit relativ ruhigen Winden von Sonntagnacht bis Mittwoch wieder zunehmen und Geschwindigkeiten von bis zu 60 Meilen pro Stunde (96 km/h) erreichen würden.
Es wurden Fortschritte erzielt, um die Ausbreitung der Palisades- und Eaton-Brände zu stoppen, die an gegenüberliegenden Enden der Stadt brennen. Die örtlichen Feuerwehrleute werden von Einsatzkräften aus acht anderen Bundesstaaten sowie aus Kanada und Mexiko unterstützt, die weiterhin eintreffen.
In einer Pressekonferenz am Sonntag sagten Beamte, dass 16 Menschen als tot bestätigt wurden und weitere 16 weiterhin vermisst werden.
Sie warnten auch, dass die Zahl der Todesopfer voraussichtlich steigen werde, da städtische Such- und Rettungsmannschaften die Ruinen mit Leichenhunden durchkämmen.
Mindestens 29 Personen wurden wegen Plünderung von Zwangsevakuierungszonen festgenommen. Zwei Personen wurden dabei erwischt, wie sie sich als Feuerwehrleute ausgaben, um Evakuierte zu bestehlen.
Der Sheriff des Bezirks Los Angeles, Robert Luna, sagte in einer Pressekonferenz am Sonntag, er habe mehr Truppen der Nationalgarde angefordert, um die 400, die sich bereits in der Gegend aufhalten, zu verstärken.
„Als ich da draußen in der Gegend von Malibu war, sah ich einen Herrn, der wie ein Feuerwehrmann aussah. Und ich fragte ihn, ob es ihm gut gehe, weil er saß. Ich wusste nicht, dass wir ihn in Handschellen hatten“, sagte Sheriff Luna Reporter.
„Wir übergeben ihn dem LAPD, weil er wie ein Feuerwehrmann gekleidet war, was aber nicht der Fall war. Er wurde gerade beim Einbruch in ein Haus erwischt. Das sind also Probleme, mit denen sich unsere Stellvertreter und Polizisten an vorderster Front befassen.“
Die Zahl der Evakuierungen ist zurückgegangen, etwa 105.000 Einwohner unterliegen noch immer einer obligatorischen Evakuierungsanordnung und 87.000 unterliegen einer Evakuierungswarnung.
Deanne Criswell, die Administratorin der Federal Emergency Management Agency (Fema), sagte am Sonntag gegenüber CNN, dass weiterhin eine erhebliche Bedrohung bestehe.
„Ich weiß, dass wahrscheinlich so viele Menschen in die Gegend zurückkehren und nach ihren Häusern sehen wollen, aber wenn der Wind wieder stärker wird, weiß man nie, in welche Richtung sie gehen werden“, sagte sie.
Mittlerweile seien in der Region 14.000 Feuerwehrleute im Einsatz, die von 84 Flugzeugen und 1.354 Löschfahrzeugen unterstützt würden, sagte Luna.
Am Sonntag kam es weiterhin zu neuen Bränden, die Gemeinden im San Fernando Valley und in der Nähe des Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA bedrohten.
Am Sonntag konnten Feuerwehrleute die Ausbreitung neuer Brände im Angeles National Forest rund um die Anlage, die das Herzstück des US-Weltraumprogramms darstellt und streng geheime Technologie enthält, schnell stoppen.
Beamte haben wiederholt angeordnet, dass Drohnenbetreiber nicht in der Nähe von Brandgebieten fliegen dürfen, und suchen nun nach Informationen, nachdem eine Drohne in ein lebenswichtiges Flugzeug abgestürzt ist.
Das FBI hat Fotos der kleinen Drohne veröffentlicht, die am Donnerstag mit einem Flugzeug namens „Super Scooper“, einem der effektivsten Löschflugzeuge der Welt, kollidierte und es kurzzeitig am Boden ließ.
Die Drohne riss ein 8 x 15 cm großes Loch in das Flugzeug.
Beamte warnten am Sonntag auch vor Betrügern, die ihre Opfer ausnutzen wollten, und warnten eindringlich, dass jeder, der beim Preistreiberei erwischt wird, strafrechtlich verfolgt wird.
Unterdessen geht der Streit zwischen dem kalifornischen Gouverneur Gavin Newsom und dem gewählten Präsidenten Donald Trump weiter.
Trump, der am 20. Januar sein Amt antritt und vom Gouverneur zu einer Besichtigung der Brandschäden eingeladen wurde, machte am Samstag „inkompetente“ Politiker für „eine der schlimmsten Katastrophen in der Geschichte unseres Landes“ verantwortlich.
Newsom, ein Demokrat, hat wiederum Trump angegriffen, weil er Fehlinformationen über die Brände weitergegeben habe.
In einem Interview mit NBC am Sonntag bezeichnete Newsom Trumps falsche Behauptungen als „unentschuldbar“.
Rund um Los Angeles brennen weiterhin drei Flächenbrände.
Das größte Feuer ist das Palisades-Feuer, das mittlerweile 23.000 Acres durchgebrannt hat und zu 11 % eingedämmt ist.
Das Feuer in Eaton ist das zweitgrößte und hat eine Fläche von 14.000 Acres niedergebrannt. Es ist zu 27 % enthalten.
Das Feuer in Hurst hat sich auf eine Fläche von 799 Acres ausgeweitet und konnte fast vollständig eingedämmt werden.
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