„Das sind zwei Soldaten, die, obwohl verletzt, überlebten und nach Kiew transportiert wurden, wo sie mit Ermittlern des SBU sprechen“, sagte der ukrainische Präsident auf Telegram vom ukrainischen Sicherheitsdienst. „Es war keine leichte Aufgabe: Normalerweise erledigen die Russen und andere nordkoreanische Soldaten ihre Verwundeten und tun alles, um Beweise für die Beteiligung eines anderen Staates, Nordkoreas, am Krieg gegen die „Ukraine“ zu vernichten“, fuhr er fort.
Laut Kiew befinden sich 12.000 nordkoreanische Truppen in der russischen Region Kursk, von der die ukrainische Armee seit August mehrere hundert Quadratkilometer besetzt hat. Weder Russland noch Nordkorea haben die Anwesenheit dieses Kontingents bestätigt.
Am Samstag fügte Wolodymyr Selenskyj seiner Ankündigung Fotos der beiden in Gewahrsam befindlichen mutmaßlichen Soldaten bei. Einer von ihnen hat sichtbare Verbände um seine Hände, der andere um seinen Kiefer. Nach Angaben des Anführers erhalten die Gefangenen „jegliche notwendige medizinische Hilfe“. Er behauptete, den SBU (ukrainischen Staatssicherheitsdienst) angewiesen zu haben, der Presse Zugang zu den Häftlingen zu gewähren: „Die Welt muss wissen, was passiert“, sagte er.
Nordkoreanische Streitkräfte erlitten „erhebliche Verluste“
In einer Erklärung teilte der SBU mit, einer der Soldaten sei am Donnerstag von Spezialeinheiten und der zweite von Fallschirmjägern gefangen genommen worden. Nach Angaben des SBU sprechen die Gefangenen weder Englisch noch Russisch, und der Austausch erfolgt auf Koreanisch mit Dolmetschern in Zusammenarbeit mit den südkoreanischen Geheimdiensten (NIS).
Einer von ihnen besaß zum Zeitpunkt seiner Gefangennahme russische Militärpapiere mit dem Namen einer anderen Person. Laut SBU gab er an, im Jahr 2005 geboren zu sein und seit 2021 in der Armee zu dienen, und betonte, dass er daran denke, in Russland zu trainieren und nicht zu kämpfen. „Er glaubte zunächst, er würde zur Ausbildung geschickt, erkannte dann aber bei seiner Ankunft in Russland, dass er an die Front geschickt worden war“, sagte der südkoreanische Geheimdienst NIS.
Der Soldat sagte, die nordkoreanischen Streitkräfte hätten „erhebliche Verluste während der Kämpfe“ erlitten.
Nach Angaben des SBU hatte der andere Soldat keine Ausweisdokumente bei sich. Er soll ein 1999 geborener Scharfschütze sein, der seit 2016 in der Armee ist, und einige Fragen schriftlich beantwortet haben, weil er eine Kieferverletzung hat.
Der Geheimdienst von Seoul sagte, einem der Männer sei „vier bis fünf Tage lang Nahrung und Wasser entzogen worden, bevor er gefangen genommen wurde“.
Ende Dezember versicherte der Sprecher des amerikanischen Nationalen Sicherheitsrates, John Kirby, dass „mehr als tausend“ von Pjöngjang in Russland stationierte Soldaten bei Angriffen in der Region Kursk getötet oder verletzt worden seien. „Es ist klar, dass russische und nordkoreanische Militärführer sie als Truppen betrachten, die geopfert werden können“, sagte John Kirby.
Russischer Vormarsch im Osten
Die Beteiligung einer regulären ausländischen Armee stellte eine erhebliche Eskalation der vor fast drei Jahren von Wladimir Putin eingeleiteten Invasion dar, die mit der bevorstehenden Rückkehr von Donald Trump ins Weiße Haus in eine kritische Phase eintritt. Letzterer, der sein Amt am 20. Januar antreten soll, sagte am Donnerstag, er bereite ein Treffen mit Wladimir Putin vor, um diesem Konflikt „ein Ende zu setzen“.
Beide Lager versuchen daher um jeden Preis, ihre Positionen vor möglichen Verhandlungen zu verbessern oder zu halten. Die russische Armee behauptete am Samstag, nordwestlich der ukrainischen Stadt Kurakhové an Boden gewonnen zu haben, einer wichtigen Festung, die Moskau nach eigenen Angaben Anfang dieser Woche in der Region Donezk (Osten) erobert hatte.
In einer Pressemitteilung gab das russische Verteidigungsministerium bekannt, dass Einheiten der Gruppierung „Zentrum“ die Stadt Schewtschenko „befreit“ hätten. Dieses Dorf liegt etwa 10 Kilometer nordwestlich des Stadtzentrums von Kurakhové, einem wichtigen Verteidigungspunkt.
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