LOS ANGELES – Ermittler erwägen eine Reihe möglicher Zündquellen für die riesigen Brände, die im Raum Los Angeles mindestens 16 Menschen getötet und Tausende Häuser und Geschäfte zerstört haben.
Im hügeligen, gehobenen Pacific Palisades, der Heimat von Hollywoodstars wie Jamie Lee Curtis und Billy Crystal, die bei dem Brand Häuser verloren haben, haben Beamte den Ursprung des windgepeitschten Feuers hinter einem Haus am Piedra Morada Drive lokalisiert, das oberhalb eines dicht bewaldeten Waldes liegt Arroyo.
Obwohl Blitze nach Angaben der National Fire Protection Association die häufigste Brandquelle in den USA sind, konnten die Ermittler dies schnell ausschließen. Es gab keine Berichte über Blitze im Palisades-Gebiet oder im Gelände rund um das Eaton-Feuer, das im Osten von Los Angeles County ausbrach und auch Hunderte von Häusern zerstörte.
Die nächsten beiden häufigsten Ursachen sind absichtlich gelegte Brände und Brände, die durch Versorgungsleitungen ausgelöst werden.
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John Lentini, Inhaber von Scientific Fire Analysis in Florida, der große Brände in Kalifornien untersucht hat, darunter den Brand in Oakland Hills im Jahr 1991, sagte, die Größe und das Ausmaß des Feuers änderten nichts an der Herangehensweise, die Ursache herauszufinden.
„Das war einmal ein kleines Feuer“, sagte Lentini. „Die Leute werden sich auf den Ort konzentrieren, an dem das Feuer ausgebrochen ist, den Ursprung bestimmen, sich umsehen und die Ursache ermitteln.“
Bisher gab es bei keinem der Brände offizielle Hinweise auf Brandstiftung, und auch Versorgungsleitungen konnten bislang nicht als Ursache identifiziert werden.
Versorgungsunternehmen müssen der California Public Utilities Commission Bericht erstatten, wenn sie von „elektrischen Vorfällen erfahren, die möglicherweise mit einem Waldbrand in Zusammenhang stehen“, sagte Terrie Prosper, Kommunikationsdirektorin der Kommission, per E-Mail. Anschließend untersuchen die CPUC-Mitarbeiter, ob es zu Verstößen gegen staatliche Gesetze gekommen ist.
Das Thomas-Feuer 2017, eines der größten Brände in der Geschichte des Bundesstaates, wurde nach Angaben von Ermittlern durch Edison-Stromleitungen in Südkalifornien ausgelöst, die bei starkem Wind in Kontakt kamen. Das Feuer tötete zwei Menschen und verkohlte mehr als 440 Quadratmeilen (1.140 Quadratkilometer).
Am Freitag reichte Southern California Edison einen Bericht bei der CPUC im Zusammenhang mit dem Eaton-Feuer in den Hügeln in der Nähe von Pasadena ein, einem Gebiet, das das Versorgungsunternehmen versorgt.
Edison sagte, es habe keine Hinweise darauf erhalten, dass seine Ausrüstung an der Entzündung dieses Feuers beteiligt gewesen sei, es habe den Bericht jedoch aus „großer Vorsicht“ bei den staatlichen Versorgungsaufsichtsbehörden eingereicht, nachdem es von Anwälten der Versicherungsgesellschaften Mitteilungen zur Beweissicherung erhalten hatte.
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„Eine vorläufige Analyse der Stromkreisinformationen für die stromführenden Übertragungsleitungen, die 12 Stunden vor dem gemeldeten Beginn des Feuers durch das Gebiet verlaufen, durch SCE zeigt, dass es bis mehr als eine Stunde nach dem gemeldeten Beginn des Feuers zu keinen Unterbrechungen oder elektrischen oder betrieblichen Anomalien kam Feuer“, berichtete der Energieversorger.
Während Blitzschlag, Brandstiftung und Versorgungsleitungen die häufigsten Ursachen sind, sind auch Trümmerbrände und Feuerwerkskörper häufige Ursachen.
Aber Brände werden durch unzählige Ursachen ausgelöst, darunter auch durch Unfälle.
Im Jahr 2021 löste der Stunt eines Paares zur Enthüllung des Geschlechts ein großes Feuer aus, das fast 36 Quadratmeilen (etwa 90 Quadratkilometer) Gelände niederbrannte, fünf Häuser und 15 weitere Gebäude zerstörte und dem Feuerwehrmann Charlie Morton das Leben kostete.
Die Brände in Eaton und Palisades brannten am Freitag immer noch und waren kaum einzudämmen. Die Winde ließen nach, es war jedoch kein Regen vorhergesagt, da die Flammen kilometerweit durch trockene Landschaft zogen.
„Es wird ausgehen, wenn der Treibstoff ausgeht oder wenn das Wetter aufhört“, sagte Lentini. „Sie werden das Ding nicht rausbringen, bis es bereit zum Ausgehen ist.“
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