Nach einer äußerst enttäuschenden Woche, in der sie zu Hause drei unterdurchschnittliche Leistungen zeigten, wollten die Sixers wieder auf die Beine kommen, scheiterten aber erneut, dieses Mal am Sonntagabend in Orlando mit 104:99.
Nachdem Joel Embiid aufgrund einer Zerrung des linken Fußes, die er sich ursprünglich am Weihnachtstag zugezogen hatte, alle drei dieser Spiele verpasst hatte, schien er kurz davor zu stehen, in Orlando auf das Parkett zurückzukehren, nachdem er ursprünglich als fraglich eingestuft worden war. Stattdessen schied Embiid zum vierten Mal in Folge aus. Caleb Martin, der aufgrund von Schmerzen in der rechten Leiste erst spät in den Verletzungsbericht aufgenommen wurde, wurde kurz vor Spielbeginn ebenfalls von den Sixers ausgeschlossen.
Die Sixers sind bereits ohne die wichtigen Ersatzspieler Kyle Lowry, KJ Martin und Andre Drummond – was eine Bank schwächt, die sogar anfällig ist, wenn alle diese Spieler gesund sind – und leiden weiterhin unter Verletzungen. Da nicht viele Optionen zur Verfügung standen, entschied sich Sixers-Cheftrainer Nick Nurse für die Aufstellung von Tyrese Maxey, Eric Gordon, Kelly Oubre Jr., Paul George und Guerschon Yabusele, einer kleineren Einheit, die sich mit einer gewissen defensiven Vielseitigkeit am Spielfeldrand und einem starken theoretischen Spielfeldabstand rühmen konnte. würde aber selbst gegen ein Orlando-Team ohne Franz Wagner, Kentavious Caldwell-Pope und Jalen Suggs einen erheblichen Größennachteil haben.
Auch wenn die Magic in der ersten Halbzeit nicht besonders gut spielten – und Tyrese Maxey einen frühen Groove fand und nach Belieben an die Freiwurflinie gelangte – taten die Sixers nicht genug, um von vorne zu spielen. Maxeys 22 Punkte in der ersten Halbzeit brachten sie in der Pause nur noch einen Punkt an Orlando heran, was ihnen in der zweiten Halbzeit eine Kampfchance verschaffte. Dann fand sich George endlich wieder und führte einen Vorstoß der Sixers an, der sie im letzten Frame in Führung brachte, als er im dritten Viertel 11 Punkte erzielte und ein knappes Ergebnis erzielte.
Die Sixers und Magic – zwei Teams mit extremen Herausforderungen, wenn es darum geht, 48 Minuten lang eine konstante Offensive auf die Beine zu stellen – haben im vierten Viertel mehrfach Fehler gemacht. In den ersten sechs Minuten der Aktion während der Finale In diesem Rahmen erzielten die Teams zusammen nur 13 Punkte. Jedes Team verpasste ein paar gute Treffer, schaffte es jedoch weitgehend nicht, qualitativ hochwertige Schüsse zu erzielen.
Es fühlte sich an, als würde eine Mannschaft irgendwann einen schnellen Angriff in die Offensive erleben und im Gegenzug den Gegner ausschalten, um sich den Sieg zu sichern. Es stellte sich heraus, dass dieses Team die Magie war.
Gegen ein Team aus Orlando, das die ganze Saison über von Verletzungen geplagt war, diese Widrigkeiten aber überstanden hat und in den ersten 40 Spielen eine Bilanz von 22-18 aufstellte Danke Durch ihre Stärke und ihr Coaching zeigten die Sixers wieder einmal viele Anzeichen einer Mannschaft, die nicht für die Bewältigung jeglicher Art von Widrigkeiten gerüstet ist. Deshalb sind sie jetzt 15-22.
Hier ist, was bei der Niederlage der Sixers in Orlando an einem Abend, an dem sich die meisten auf die Eagles und Packers konzentrierten, auffiel:
Die Verteidigung der Sixers macht dort weiter, wo sie aufgehört hat, bevor Orlando kalt wird
Im Allgemeinen ist es ein Hinweis auf anhaltenden Erfolg oder Fortschritt, wenn eine Mannschaft oder ein Spieler dort weitermacht, wo sie aufgehört haben. In diesem Fall ist das Gegenteil der Fall.
Die Sixers ließen in der zweiten Halbzeit 70 Punkte für ein Team der New Orleans Pelicans zu, das am Freitagabend durch eine schreckliche Niederlage stark unterbesetzt war und eine Panne nach der anderen erlebte, die zu unzähligen offenen Korblegern oder Dreipunktwürfen führte. Es war die Art von Anstrengung, die jedes NBA-Team in Verlegenheit bringen sollte, insbesondere eines, das offen seine Notwendigkeit zum Ausdruck gebracht hat, so schnell wie möglich einige Siege anzuhäufen.
Anstatt sich zusammenzuschließen und frühzeitig Zusammenhalt oder Konzentration zu zeigen, um den Ton für das Spiel festzulegen, wirkten die Sixers zu Beginn dieses Spiels genauso unfähig und desorganisiert wie in den katastrophalen letzten 24 Minuten gegen New Orleans am Freitag.
Innerhalb von vier Minuten musste Nurse eine Auszeit nehmen, da sein Team mit 16:8 im Rückstand lag. Cole Anthony, der zu Beginn der Saison komplett außerhalb von Orlandos Rotation verbrachte, feuerte die Sixers mit elf frühen Punkten auf einer nahezu perfekten Schusslinie ab.
Zum Glück für die Sixers gerieten die Magic nach ihrem Eröffnungsschub im offensiven Bereich ins Stolpern. Auch die Konnektivität der Sixers als Verteidigung verbesserte sich etwas und sie hielten Orlando für den Rest des ersten Frames in Schach.
Maxey hat trotz einer Verletzungsangst einen guten Start hingelegt, aber seine Teamkollegen hinken hinterher
Maxey spielte das gesamte erste Viertel und erzielte 10 Punkte, fünf davon durch Freiwürfe. Es mischte sich ein kurzer Schrecken ein, als Maxey seine Hand unter scheinbar erheblichen Schmerzen hielt, als die Krankenschwester diese erste Auszeit forderte. Er blieb jedoch im Spiel, und obwohl er diese Hand bei einigen Gelegenheiten zu zeigen schien, hinderte ihn das nicht daran, den Offensivangriff der Sixers anzuführen, als George 2-gegen-5 vom Feld schoss und keinen von Maxey Teamkollegen könnten mit einem einzigen Drei-Punkte-Versuch einen Treffer erzielen.
Der starke Vorstoß von Maxey brachte die Sixers kurzzeitig mit einem Punkt Vorsprung in Führung, doch dann wurde das gesamte Team eiskalt. Der Rookie-Center Adem Bona spielte den größten Teil des ersten Viertels und stellt bisher im Wesentlichen keine Gefahr dar, ein Tor zu erzielen, obwohl er auch einige andere Dinge gut gemacht hat. Ricky Council IV unternahm einen der unüberlegteren Drei-Punkte-Versuche, die Sie sehen werden, selbst für jemanden, der es liebt, Schüsse aus mehreren Schritten über den Bogen hinaus zu versuchen.
Georges offensiver Prozess ist weiterhin absolut rätselhaft. Vor Wochen waren seine langen Zweier- und verminderten Rim-Frequenzen eine äußerst besorgniserregende Kombination. Zumindest anekdotisch ist, dass jedes Problem in den letzten Spielen deutlich schlimmer geworden ist. Immer wieder begnügt sich George mit Weitspringern, wenn er vom Korb wegdriftet. Keiner seiner Schüsse fühlt sich anders als enorm schwierig an, wenn er nicht als Weitwurfschütze wahrgenommen wird.
Was besonders besorgniserregend ist, ist, dass George völlig unfähig zu sein scheint, Missverhältnisse jeglicher Art auszunutzen. Ein Teil der Schönheit von Georges Spiel seit Jahren – einer der Hauptgründe, warum er neunmaliger All-Star ist – besteht darin, dass es so wenige Verteidiger gibt, die über die erforderliche Größe, Länge, Stärke und Geschwindigkeit verfügen, um ihn eins gegen eins zu besiegen . Zu Beginn dieses Spiels und mehrmals in anderen Wettbewerben der letzten Zeit gelang es George mehrmals nicht, Kapital zu schlagen, wenn er auf einer Insel von einem Wächter verteidigt wurde, den er bis zum Rand drängen konnte, oder von einem Großen, den er aus dem Gleichgewicht bringen und bis zur Stelle schlagen konnte . George erzwingt weiterhin schlechte Schüsse.
Die verbesserte Defensivausführung und Maxeys unermüdlicher Torerfolg halten die Sixers über Wasser
Die Offensive der Sixers war im zweiten Viertel nur geringfügig besser als in den ersten 12 Minuten des Spiels – und die Messlatte lag nicht gerade hoch –, aber während Anthony weiter blühte, konnten die Sixers fast jeden Angriff ausschalten oder deutlich einschränken andere Magic-Spieler, von Banchero bis hin zur alten Freundin Trevelin Queen.
Es ist schwierig, den Sixers allzu viel Anerkennung dafür zu zollen, dass sie über ein hervorragendes Defensivviertel verfügen, wenn sie gegen ein Team spielen, das nicht über eine starke Offensive verfügt und dem auch mehrere Schlüsselfiguren fehlten. Aber das Gleiche hätte man auch für die Pelicans am Freitagabend sagen können, und sie hatten die meiste Zeit des Spiels mit den Sixers zu kämpfen.
Unterdessen brachte Maxey die Sixers offensiv zu einem anständigen Viertel. In sechs Minuten und 48 Sekunden erzielte er ein weiteres Dutzend Punkte und weitere fünf Freiwürfe.
Maxeys letzte Linie in der ersten Halbzeit: 22 Punkte beim 5-gegen-12-Schießen vom Feld, 2-gegen-5-Schießen aus der Distanz und 10-gegen-10-Schießen von der Freiwurflinie, plus drei Rebounds und zwei Assists und zwei Steals um Haaresbreite in weniger als 19 Minuten. Es reichte aus, um die Sixers auf einen Punkt heranzubringen und lag zur Pause 49:48 hinter Orlando.
Ballverluste plagen die Sixers zu Beginn der zweiten Halbzeit
Zur Halbzeit dieses Spiels hatten die Sixers acht Assists bei sieben Ballverlusten – sicherlich kein ideales Verhältnis, aber auch nicht gerade ein disqualifizierendes. Sie mussten ihre Ballbewegung verbessern und sicherstellen, dass sie den Ball in der zweiten Halbzeit sicher hielten. Dies war sicherlich ein Schwerpunkt, als das Team seine Umkleidekabine verließ.
Dann begann die zweite Halbzeit und die Sixers drehten den Ball bei jedem ihrer ersten fünf Ballbesitze um – darunter auch bei einem, nachdem Nurse nach den ersten vier Fehlwürfen eine Auszeit genommen hatte.
Zum Glück für die Sixers führten nur zwei dieser fünf Ballverluste zu Magic-Körben, da Orlandos Offensive weiterhin Probleme hatte. Während die Sixers in dieser Phase zwar nicht wirklich an Boden verloren, vergaben sie dennoch eine erhebliche Chance, in Führung zu gehen.
Yabusele findet einen anderen Weg, das Spiel zu beeinflussen
Nurse sprach kürzlich darüber, dass er Yabusele in der Zukunft öfter als Post-Up-Scorer einsetzen wolle, und da so viele Spieler nicht zur Verfügung standen und die Offensive des Teams abgesehen von Maxey ins Wanken geriet, gab es dafür keine Zeit Die anwesend, um es auszuprobieren.
Yabusele schoss zu Beginn der zweiten Halbzeit ein paar Würfe, indem er einen Verteidiger abwehrte, wobei er seine überwältigende Kraft und sein beeindruckendes Ballgefühl am Rand nutzte, um sich seinen Weg zu Schussmöglichkeiten aus kurzer Distanz zu bahnen:
Es bleibt abzuwarten, ob die Sixers bei Verfügbarkeit von Embiid die Post-Up-Kontakte von Yabusele konsequent in ihre Offensive integrieren können, aber wenn ihr Franchise-Mittelstück nicht verfügbar ist, sollten die Sixers auf jeden Fall weiterhin prüfen, ob Yabusele das Zeug dazu hat, effizient nach unten zu punkten dort auf höherer Lautstärke.
George führt die Sixers auf die Pole-Position
Schließlich fand sich George im dritten Viertel wieder, spielte alle 12 Minuten und führte die Offensive der Sixers mit 11 rechtzeitigen Punkten an. George war auch am Glas und als Spielmacher erfolgreich. Es war eine großartige und dringend benötigte Leistung eines Spielers, der in ähnlichen Situationen viel zu oft zu kurz gekommen ist. George war während dieser Dutzend Aktionsminuten großartig.
Georges Probleme sind manchmal noch rätselhafter, weil er hin und wieder zeigt, dass er ein Spiel übernehmen kann, so wie er es in diesem dritten Viertel getan hat. In dieser Phase war er jedoch herausragend und verhalf den Sixers zum Sieg Quartal, 29-24 und geht mit einem Vorsprung von 77-73 in den letzten Frame.
Magic zieht mit Sieg davon, nachdem George erneut gefoult hat
Nach seiner Rückkehr ins Spiel erzielte George einen entscheidenden Triple und baute den Vorsprung der Sixers auf vier Punkte aus. Angesichts des Ausmaßes der Offensive, die über weite Strecken dieses Spiels gespielt wurde, fühlte sich ein solches Defizit erheblich an.
Gordon scheiterte auch an einem entscheidenden Drei-Punkte-Versuch – seinem dritten bei ebenso vielen Versuchen –, da seine relativ bescheidene Offensivleistung in einem Spiel, in dem es schwierig war, Punkte zu holen, von Bedeutung war.
Nachdem Orlando das Spiel drei Minuten vor Schluss ausgeglichen hatte, kassierte George einen weiteren Triple und brachte die Sixers erneut in Führung. Damit erreichte er an diesem Abend 25 Punkte, 10 Rebounds und sechs Assists. Und gleich im nächsten Spielzug beging er sein drittes Foul des Viertels und das sechste Foul des Spiels und beendete damit seinen Abend. Fouling-Probleme haben George einige Wochen lang in erschreckendem Ausmaß geplagt, aber die Sixers hatten keine Zeit, sich Sorgen zu machen. Nurse setzte den Rookie-Zwei-Wege-Flügelspieler Justin Edwards ein und suchte an Georges Stelle nach Stabilität auf dem Flügel.
Stattdessen traten Jonathan Isaac – dessen Länge die Sixers am Glas die ganze Nacht über störte – und Banchero auf, der nach aggressiven Vorstößen zum Korb drei Freiwürfe versenkte und so Orlando in Führung brachte, bevor er einen kritischen Mittelwurf zunichte machte -Range-Jumper später.
Georges Abwesenheit bedeutete, dass die gesamte Verantwortung auf den ermüdeten Schultern von Maxey lag, und Maxey konnte nach seiner herausragenden ersten Halbzeit einfach nicht genug Offensive aufbringen. Maxey erzielte einen späten Triple, aber größtenteils gekämpft die Strecke hinunter.
Das war alles, was sie für die Sixers schrieb, die sich in einem weiteren knappen Spiel am falschen Ende befanden.
Als nächstes: Die Sixers haben gerade eine Art Spießrutenlauf begonnen, und als Nächstes stehen die vielleicht schwierigsten Spiele des nächsten Monats an: Im brutalsten Back-to-Back-Spiel ihrer Saison empfangen die Sixers den Moloch Oklahoma City Thunder am Dienstag, bevor die New York Knicks am Mittwoch in die Stadt kommen.
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