Woche 4 im College-Football war eine der ersten Aufstellungen mit Conference-Spielen, die über die ganze Landschaft verstreut waren, und der Beginn dieses Teils der Saison bringt die ersten echten Herausforderungen für die Wähler der AP Top 25-Umfrage mit sich. In den ersten Wochen der Saison gibt es nur wenige echte Ranglisten-Duelle, die zu schwierigen Entscheidungen auf dem Stimmzettel führen können. Aber jetzt, da wir in den Conference-Spielen sind, werden die Wähler aufgefordert, die Stärke der Teams jenseits ihrer Niederlagenzahl zu berücksichtigen.
Michigan wurde für seine Niederlage gegen Texas in Woche 2 deutlich abgewertet und fiel weit aus den Top 15 heraus, nachdem es in dem, was allgemein als Aufeinandertreffen zweier College Football Playoff-Anwärter angesehen wurde, nicht konkurrenzfähig war. Aber nach einem Quarterback-Wechsel und einem erklärten Sieg gegen USC in Woche 4 haben die Wolverines gezeigt, dass es vielleicht zu früh war, ihre Aktien zu verkaufen, da ihre Smash-Mouth-Art des Footballs immer noch gut genug ist, um mit einigen der Top-Teams der Big Ten mitzuhalten.
Die Wähler werden auch darüber nachdenken, wie lange Voreingenommenheiten in der Vorsaison die Platzierung von Teams beeinflussen können, die sich noch keinen härteren Tests stellen mussten und noch keine Siege eingefahren haben. Tennessee lag vor NC State, als das Wolfpack gerankt wurde, aber der Auswärtssieg am Samstag gegen Oklahoma wird einen etwas größeren Einfluss haben, da die Vols ihren saisonlangen Aufstieg in der Rangliste mit einer Dynamik fortsetzen werden, die sie in die Top 5 bringen könnte.
Es wird auch schwierig sein zu entscheiden, wo USC und Oklahoma nach Niederlagen in die Top 25 passen. Beide haben in Niederlagen eindeutig eine Form gezeigt, die es wert ist, in der Rangliste zu bleiben, aber jetzt werden sie mit Teams verglichen, die noch keine Niederlage erlitten haben. Jeder Wähler hat eine andere Methode, wenn es darum geht, Haarspalterei zu betreiben und die Leistung, das Potenzial und den Lebenslauf eines Teams zu analysieren. Und mit jeder Woche Konferenzspiel, die dem Profil hinzugefügt wird, bekommen wir einen etwas klareren Blick darauf, wie diese Teams im Vergleich zueinander abschneiden.
So wird unserer Prognose nach die neue AP-Top-25-Umfrage nach Woche 4 aussehen.
1. Texas (Letzte Woche – 1): Keine Veränderung an der Spitze, da Texas ohne seinen Starting Quarterback eine dominante Leistung hinlegte. Im Gegensatz zu anderen Teams, die in Woche 4 ebenfalls auf ihren Ersatz-Quarterback zurückgriffen, ist der QB2 der Longhorns jedoch zufällig Arch Manning.
2. Georgien (2): Die Bulldogs hatten in Woche 4 frei und werden nächste Woche in Alabama wieder im Einsatz sein.
3. Ohio Staat (3): Der Start war etwas langsam, und es gab einen erstaunlichen frühen Rückstand, aber Ohio State konnte das Ruder schnell herumreißen und sich einen dominanten 49:14-Heimsieg gegen Marshall sichern.
4. Alabama (4): Die Crimson Tide hatten in Woche 4 frei und werden nächste Woche gegen Georgia wieder im Einsatz sein.
5. Tennessee (6): Die Volunteers sind in die Top 5 aufgestiegen, nachdem sie auf Reisen waren und Oklahoma zur besten Sendezeit in der SEC einen harten Empfang bereiteten. Wieder einmal hat sich die Verteidigung von Tennessee hervorgetan, und diese Mannschaft erweist sich Woche für Woche als kompletteres Team.
6. Ole Miss (5): Die Rebels hatten letzte Woche einen deutlichen Vorsprung vor Tennessee bei den Abstimmungspunkten, aber der beste Sieg der Rebels bleibt ein Auswärtssieg bei Wake Forest. Die überwältigenden Siege sind beeindruckend und Ole Miss sieht gut aus, aber die AP-Wähler werden sich im weiteren Verlauf der Saison mehr auf Lebensläufe und Profile konzentrieren.
7. Miami (8): Eine Sache, die wir von Miami in den letzten Jahren noch nicht gesehen haben – zumindest nicht durchgängig – ist die Fähigkeit, Gas zu geben und die Gegner wirklich zu schlagen. USF tat sein Bestes, um die Dinge von Anfang an spannend zu gestalten, aber im Gegensatz zu einigen anderen Top-10-Teams konnten die Hurricanes mit einer dominanten zweiten Halbzeit jede Überraschungswahrscheinlichkeit ausschalten.
8. Missouri (7): Für Missouri könnte es nach der Verlängerung gegen Vanderbilt zu einigen Umbesetzungen kommen. Der Abstand zwischen Nr. 6 und Nr. 9 war bei der Abstimmung letzte Woche so gering, dass ein knapperes Ergebnis als erwartet ausreichen könnte, um die Tigers zu überholen.
9. Oregon (9): Die Ducks hatten in Woche 4 frei und werden nächste Woche bei UCLA wieder im Einsatz sein.
10. Penn-Staat (10): Keine großen Veränderungen für die Nittany Lions nach der erwartungsgemäßen Niederlage gegen Kent State.
11. Michigan (18): Es wird erwartet, dass die Stimmen für Michigan nach dem Sieg am Samstag gegen USC sehr unterschiedlich ausfallen werden. Die Wolverines waren letzte Woche als 2:1-Team bis auf Platz 13, wobei Fresno State der beste Sieg war, aber fünf Wähler haben sie komplett vom Stimmzettel gestrichen und 19 Wähler haben sie auf Platz 20 oder niedriger platziert. Diese niedrigeren Meinungen werden sich umkehren, nachdem die Trojans ihre erste Saisonniederlage erlitten haben, und die Wähler, die vor dem Spiel höher für Michigan gestimmt haben, werden die Wolverines wahrscheinlich in die Top 10 bringen.
12. Utah (12): Kein Cam Rising? Kein Problem für Utah, das sich mit einem hart erkämpften Auswärtssieg bei Oklahoma State nun auf 4:0 in der Saison und 2:0 in der Big 12 verbessert hat. Die Verteidigung der Utes zeigte eine erstklassige Leistung, hielt Ollie Gordon II in Schach und die Offensive der Cowboys in Schach, bevor ein später Angriff das Ergebnis von 22:19 knapper erscheinen ließ, als das Spiel den Großteil des Nachmittags war.
13. USC (11): Der direkte Sieg gegen LSU verschafft USC einen komfortablen und vorhersehbaren Landeplatz, da die Trojans nun mit den anderen Teams mit nur einer Niederlage in der Rangliste verglichen werden. Es ist keine Schande, in Ann Arbor gegen Michigan zu verlieren, aber es ist sicherlich enttäuschend, wenn man bedenkt, wie nahe USC einem spannenden Comeback-Sieg in der zweiten Halbzeit gegen den amtierenden Landesmeister war.
14. LSU (16): Eine Zeit lang sah es brenzlig aus, aber LSU konnte spät die Kontrolle übernehmen und dürfte von den Wählern für den 34:17-Sieg gegen UCLA nicht allzu sehr bestraft werden.
15. Notre Dame (17): Die Stärke dieser Notre Dame-Mannschaft bleibt ihre Verteidigung, und genau diese Gruppe hat beim 28:3-Sieg gegen Miami (OH) für Stabilität gesorgt.
16. Louisville (19): Die Cardinals haben trotz ihrer geringen Platzierung in der Rangliste eine solide Wählerunterstützung genossen und daher gehen wir davon aus, dass der 31:19-Heimsieg vom Samstag gegen Georgia Tech eher eine Bestätigung als ein Grund für einen großen Aufstieg ist.
17. Staat Iowa (20): Zum ersten Mal seit ihrem emotionalen Comeback-Sieg in Iowa wieder im Einsatz, lieferten die Cyclones einen 52:7-Sieg gegen Arkansas State ab.
18. Clemson (21): Die Tigers führten im vierten Viertel gegen NC State mit 59-14, nachdem sie einen schnellen Start hingelegt hatten, bei dem sie bei sechs ihrer ersten sieben Ballbesitze Touchdowns erzielten. Es war ein donnerndes Ergebnis für ein Clemson-Team, das bereit zu sein scheint, wieder an die Spitze der ACC zurückzukehren, aber keins, das zu großen Veränderungen in den AP-Umfrage-Rankings führen wird.
19. Illinois (24): Letzte Woche gab es 28 Wähler, die Illinois nicht einmal auf dem Stimmzettel hatten. Wir gehen davon aus, dass dies nach einem 31:24-Sieg in der Verlängerung in Nebraska, der die Fighting Illini zum ersten Mal seit 2011 auf 4:0 brachte, nicht mehr der Fall ist.
20. Oklahoma (15): Während die Wähler von Tennessees Position begeisterter sein werden, lässt das Spiel vom Samstagabend auch darauf schließen, dass die Sooners noch nicht ganz bereit sind, für die Top 15 in Betracht gezogen zu werden.
21. Indiana (NR): Die Geschichte wird darauf hinweisen, dass Indiana zum ersten Mal seit 2020 4:0 steht, aber das hier fühlt sich ganz anders an. Vielleicht liegt es daran, dass die Saison aufgrund von COVID spät begann, oder vielleicht daran, dass die Hoosiers ihre Konkurrenz mit einem Gesamtergebnis von 202-37 übertroffen haben. Der 52:14-Sieg am Samstag gegen Charlotte war nur ein weiteres Beispiel für die Unerbittlichkeit, die wir die ganze Saison über von Indiana gesehen haben, und diese atemberaubenden Ergebnisse haben von Woche zu Woche mehr Aufmerksamkeit bei den Wählern erregt.
22. BYU (NR): Nach ihrer Dominanz über Kansas State stehen die Cougars zum ersten Mal seit 2012 mit 4:0 da und konnten ihren Erfolg durch den Sieg gegen die Wildcats noch untermauern, der bereits einen Auswärtssieg bei SMU beinhaltete.
23. Staat Oklahoma (14): Wenn wir die Rangliste nur auf einer Zusammenfassung basieren, gibt es kein gutes Argument für die Platzierung von Oklahoma State. Der beste Sieg der Cowboys war gegen Arkansas, und das Team wirkte gegen ein Utah-Team, das nur noch seinen zweiten Quarterback hatte, ausreichend unterlegen. Aber da noch immer viel Voreingenommenheit der Wähler aus der Vorsaison nachwirkt, es keine schlimmen Niederlagen gibt und nicht viele offensichtliche Ersatzteamoptionen bestehen, denke ich, dass die Pokes vor dem Spiel nächste Woche bei Kansas State immer noch in der Rangliste stehen werden – das jetzt wie ein entscheidendes Spiel für den Verbleib im Big 12-Titelrennen aussieht.
24. Staat Kansas (13): Die Wildcats wurden nach einem großen Sieg auf der Straße enttäuschend erwischt und müssen nun die Scherben aufsammeln, um im Big 12-Titelrennen an der Spitze der Tabelle zu bleiben. Es war eine schlampige Leistung mit genug mentalen Fehlern, um zu glauben, die Probleme seien korrigierbar, aber dennoch eine Leistung, die zu einem deutlichen Rückgang in der Rangliste führen wird.
25. Texas A&M (25): Es ist durchaus möglich, dass Texas A&M aus den Top 25 fällt, weil es gegen Bowling Green so knapp zuging. Die Abstände zwischen den Aggies auf Platz 25 und den Teams außerhalb der Rangliste waren letzte Woche gering, aber viele dieser Teams haben auch verloren, sodass Texas A&M aufgrund der Umfrageträgheit über der Cut-Linie bleiben könnte.
Ausstieg geplant: Nr. 22 Nebraska, Nr. 23 Nord-Illinois
