Ihnen fehlten 40 Prozent ihrer Offensivspieler, darunter auch All-Pro Lane Johnson. DeVonta Smith war ebenso wie AJ Brown nicht im Spiel. Nick Sirianni traf eine seltsame Entscheidung nach der anderen.
Und dann weigerten sich Saquon Barkley und Dallas Goedert – eigentlich die einzigen verbliebenen Waffen der Eagles –, die Eagles verlieren zu lassen.
Barkleys 65-Yard-Touchdown-Lauf zu Beginn des vierten Viertels und Dallas Goederts 61-Yard-Catch bis zur 4-Yard-Linie gegen Ende des vierten Viertels verhalfen den Eagles zu einem 15:12-Sieg über die Saints, nachdem die Saints kurz zuvor in Führung gegangen waren.
Sie haben noch kein komplettes Spiel gespielt, aber die Eagles stehen irgendwie 2:1.
Wow.
Mit diesem Team ist es nie einfach, oder?
Hier sind unsere 10 spontanen Beobachtungen zu einem großen Auswärtssieg in der Konferenz:
1. Die Ballverluste bleiben ein Grund zur Sorge, aber Jalen Hurts hat am Sonntag wirklich eine großartige Leistung gezeigt und den Eagles geholfen, ein Spiel zu gewinnen, das sie sehr leicht hätten verlieren können. Und das hat er geschafft, obwohl fast die Hälfte der Offense fehlte. Hurts hat 76 Prozent seiner Pässe für 311 Yards abgeschlossen und an einem Tag, an dem er keinen Touchdown warf, hat er unter Druck einige entscheidende Würfe gemacht und das alles hinter einer Offensive Line, in der Mekhi Becton und Lane Johnson fehlten, wobei sowohl Smith als auch Brown sowie Britain Covey nicht im Spiel waren. Er war da draußen, während Fred Johnson und Tyler Steen blockten und Parris Campbell, Johnny Wilson und Jahan Dotson Routen liefen. Der Superdome ist ein lauter, schwieriger Ort zum Spielen, und dies war ein Spiel, das die Eagles wirklich gewinnen mussten, und ein Spiel, das Hurts brauchte. Ich glaube immer noch, dass er ein Elite-Quarterback ist, aber es war natürlich, sich nach den ersten beiden Spielen über ihn Gedanken zu machen, und ich verstehe die Zweifel. In einigen Schlüsselmomenten war er nicht sehr gut. Aber das war Jalen Hurts in Bestform, der in wichtigen Momenten entscheidende Würfe machte, trotz aller Widrigkeiten zuversichtlich blieb und die Eagles zum Sieg führte, als die Dinge wirklich düster aussahen. Wenn dieser Jalen Hurts so weitermacht, werden die Eagles viele Spiele gewinnen.
2. OK, wie verdammt gut ist Saquon Barkley? Meine Güte. Und man muss einfach lieben, wie er sechs Tage nach diesem verheerenden Drop reagiert hat, der die Eagles einen Sieg über die Falcons kostete. Er ist ein absoluter Profi. Der Typ hat diese verrückte Kombination aus Geschwindigkeit, Kraft, Balance und Weitblick, und alle Fragen dazu, wie die letzten Jahre bei den Giants gelaufen sind, sind meiner Meinung nach ausreichend beantwortet. Nach drei Spielen ist er ein absolutes Biest. Am Sonntag ist er 17 Mal gelaufen und hat weitere 147 Yards geschafft, und nach drei Spielen hat er 63 Läufe für 351 Rushing Yards mit drei Touchdowns und 10 Catches für weitere 53 Yards und einen weiteren TD. Das sind 404 Scrimmage-Yards in drei Spielen, die meisten von allen Eagles bis Woche 3 seit 2013, als LeSean McCoy 514 hatte. Außer Shady sind die einzigen anderen Running Backs der Eagles mit mindestens 400 Scrimmage-Yards in drei Spielen Timmy Brown, Wilbert Montgomery, Duce Staley und Brian Westbrook. Was ich an Saquon wirklich liebe, ist, wie hart er gegen Ende der Spiele ist. Er ist körperlich so stark, dass er bei seiner 25. Berührung genauso gut ist wie bei seiner ersten. Und das ist selten. Wenn man ihn weiter anfeuert, wird er einen großartigen Spielzug machen, und am Sonntag hat er eine Menge davon gemacht.
3. Jordan Davis und Jalen Carter heute: Keine Sacks, keine Tackles mit Raumverlust, keine Pass-Breakups, keine Quarterback-Hits. Jordan Davis und Jalen Carter gegen die Saints: Ein Sack, zwei Tackles mit Raumverlust, zwei Pass-Breakups, ein Quarterback-Hit. Es war sicher ermutigend, die Monsterleistung der beiden Interior Linemen von Georgia zu sehen. Besonders von Davis, der seit Anfang letzten Jahres kein Spiel wie dieses mehr gehabt hat. Diese Verteidigung kann nicht erstklassig sein, wenn Davis und Carter beide auf hohem Niveau spielen und das ist etwas, was wir schon lange nicht mehr gesehen haben. Aber wenn sie so spielen? Wenn sie die Line of Scrimmage dominieren? Wenn sie wie die Bestien spielen, die die Eagles erwarteten, als sie sie in der ersten Hälfte der ersten Runde drafteten? Wir alle haben am Sonntag gesehen, was für eine Verteidigung das sein kann, wenn Davis und Carter inspirierten Football spielen. Die Eagles hielten die beste Offensive der NFL auf nur 219 Yards, 12 First Downs und 4,0 Yards pro Spielzug und jeder trug seinen Teil dazu bei, aber Davis und Carter waren das Herzstück von allem. Jetzt müssen sie nur noch so weitermachen.
5. Wir haben uns alle gefragt, wann Dallas Goedert endlich ein wichtiger Teil der Offensive wird, und, wow, 10 Fänge für 170 Yards sind nicht schlecht. Goedert war zu Beginn ein großer Schwerpunkt der Offensive, aber als DeVonta Smith auf die Bank kam und sich AJ Brown anschloss, war er einfach großartig. Er fing Pässe für 22, 30, 43 und 61 Yards, und das ist der Wahnsinn. Er ist seit acht Jahren in der Liga und hatte am Sonntag zwei der vier längsten Fänge seiner Karriere. Diese 170 Yards sind die meisten, die ein Tight End der Eagles in 59 Jahren geschafft hat – seit Pete Retzlaff 1965 in einem Spiel im Franklin Field 204 Yards schaffte. Sogar Zach Ertz schaffte nie ein 170-Yard-Spiel. Das war eine großartige Leistung von einem Typen, den die Eagles dringend brauchten. Das Wichtigste ist, dass Goedert auch dann noch ein wichtiger Teil der Offensive sein muss, wenn die Eagles wieder vollzählig sind. In den ersten beiden Spielen schaffte er 69 Yards und ist einfach zu gut, um in diesem Team eine so kleine Rolle zu spielen. Er ist immer noch ein Star und wenn er spielen musste, hat er das auch getan. Eine großartige Leistung in entscheidenden Momenten.
6. Reed Blankenship ist ein echter Balljäger, und in einem Team, das nicht viele Ballverluste erzwingt, wird er, wenn er in der Nähe des Balls ist, einen Weg finden, einen Spielzug zu machen. Und das sind keine einfachen Interceptions. Er macht Zirkus-Interceptions, Hecht-Interceptions wie die am Sonntag, hochkarätige Interceptions in Schlüsselmomenten der Spiele. Das begann in seinem ersten Spiel, als er Aaron Rodgers abfing, und jetzt ist er der erste Eagles-Defensive Back mit sechs Interceptions in seinen ersten 28 Karrierespielen seit Eric Allen, der 12 davon in seinen ersten 28 Spielen 1988 und 1989 hatte. Und das ist ein Junge, der nicht gedraftet wurde. Blankenship ist der erste nicht gedraftete Eagle mit sechs Interceptions in seinen ersten 28 Spielen seit Brenard Wilson 1979 und 1980. Die Eagles haben seit dem Eröffnungstag 2023 elf Interceptions. Blankenship hat fünf davon. Spielmacher.
7. Nakobe Dean stoppte Alvin Kamara beim ersten Spielzug des Spiels, ohne Raumgewinn zu erzielen, und schon sah die Laufverteidigung der Eagles besser aus als in den ersten beiden Spielen. Die Saints versuchten immer wieder, Kamara ins Spiel zu bringen. Das war der Spielplan. Und man kann es ihnen nicht verübeln, nachdem die Eagles in den ersten beiden Spielen 6 ½ Yards pro Lauf zugelassen hatten. Aber die Eagles leisteten hervorragende Arbeit beim Ausschalten von Kamara. Es gab nichts Neues in Bezug auf das Schema, obwohl wir bei Running Downs (oder überhaupt Downs) sicherlich viel weniger Bryce Huff gesehen haben. Sie waren einfach disziplinierter, körperlicher, griffiger und brachten mehr Spieler an den Ball. In den ersten beiden Spielen rutschten die Backs über die erste Ebene und dann verpassten die Eagles Tackles in der zweiten Ebene. Am Sonntag ließ die D-Line nur wenige Läufe über die erste Ebene hinaus, und als sie es taten, tackelten die Linebacker und D-Backs der Eagles wirklich gut. Ehrlich gesagt sah es aus wie eine komplett andere Verteidigung und so gegen einen Running Back wie Kamara zu spielen – der mit einem NFL-Rekordwert von 5,7 ins Spiel kam – war bemerkenswert. Er beendete das Spiel mit 26 Läufen über 87 Yards für einen Durchschnitt von 3,3 mit einem langen Laufgewinn von 16 Yards und war wirklich kein Faktor. Die Saints machten weiter Druck und die Eagles machten ihm weiter zu schaffen.
8. Wenn Sie wie Nick Sirianni ein CEO-Cheftrainer sind, besteht eine Ihrer größten Herausforderungen darin, Ihr Team durch Widrigkeiten zu führen. Verspielte Führungen. Schlechte Spiele. Große Rückstände. Und Sirianni war in seinen ersten beiden Jahren wirklich gut darin. Dieses Team hat so viel Charakter gezeigt, als es mit Widrigkeiten zu kämpfen hatte. Denken Sie an die Saison 2021 und wie aus diesem 2:5-Start ein Playoff-Platz wurde. Und was Sirianni 2022 leisten konnte. Letztes Jahr schien er sein magisches Händchen zu verlieren, als diese vernichtenden Niederlagen und verspielten Führungen eine vielversprechende Saison in einen Albtraum verwandelten. Und dann kam am Montagabend eine weitere späte Niederlage gegen die Falcons. Es war also berechtigt, sich zu fragen, ob Siriannis Fähigkeit, wirklich zu seinen Spielern durchzudringen und sie durch die schlechten Zeiten zu führen, erschöpft war. Aber dies war ein Sieg ohne so viele Schlüsselspieler – beide Startempfänger, die rechte Seite der Offensive Line, ihr bester Cornerback – und ein Spiel, bei dem die Eagles im vierten Viertel die Führung aufgaben. Aber dies war die Art von Spiel, die die Eagles letztes Jahr nicht gewonnen hätten. Vielleicht hat Sirianni dieses Team noch nicht verloren.
9. Die Eagles haben nun 11 Spiele in Folge eine bizarre Serie von Spielen hintereinander hinter sich, ohne den Abstand zwischen Ballverlust und Ballgewinn zu gewinnen. Das ist die drittlängste Serie in der Franchise-Geschichte nach einer 15-Spiele-Serie in den Saisons 1967 und 1968 und einer 12-Spiele-Serie im Jahr 2012. Dieses Jahr sind sie mit zwei Siegen davongekommen, haben aber den Kampf um den Ballverlust verloren, aber so kann man keinen anhaltenden Erfolg haben. Das ist einfach nicht möglich. In den letzten 11 Spielen haben sie minus 13 verloren, dieses Jahr bereits minus 4 und seit Woche 6 des letzten Jahres minus 19. Das ist eine entscheidende Statistik, denn sie misst sowohl Angriff als auch Verteidigung in Bezug auf Ballschutz und Spielaufbau. Wenn dieses Team jemals einen Weg findet, keine Ballverluste mehr zu verursachen – und das ist hauptsächlich Jalen – und mehr Ballverluste zu erzwingen, werden sie schwer zu schlagen sein.
10. Man muss Jungs wie Fred Johnson, Tyler Steen, Parris Campbell, Johnny Wilson, Jahan Dotson und Kelee Ringo Anerkennung zollen, die alle in größere Rollen gedrängt wurden als erwartet. Die Eagles, die bereits ohne AJ Brown auskommen mussten, verloren am Sonntag Lane Johnson, Mekhi Becton, DeVonta Smith und Darius Slay, und jeder ihrer Ersatzspieler hielt durch. Ich fand, dass insbesondere Johnson und Steen – als rechter Tackle und rechter Guard – großartig waren. Beide spielten herausragenden Football, und das sind zwei Jungs, die in ihrer Karriere nicht viel Football gespielt haben. Campbell steht nicht einmal im Kader. Nachdem er entlassen wurde und in die Trainingsmannschaft kam, wurde er am Spieltag einberufen und fing ein paar Pässe. Wilson fing den ersten Pass seiner Karriere und schaffte damit einen First Down. Diese Jungs verdienen jede Menge Anerkennung, aber das gilt auch für ihre Positionstrainer, die sie vorbereitet haben, damit sie bereit sind, wenn sie spielen müssen. Die Eagles gewinnen dieses Spiel nicht, wenn diese Ersatzspieler nicht eingewechselt und sich behauptet haben. Ein echter Teamsieg.
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