Warum Ricciardos „merkwürdige“ schnellste Runde eine Belohnung und keine Verschwörung war

RB hat Verschwörungstheorien zurückgewiesen, denen zufolge die Entscheidung des Unternehmens, Daniel Ricciardo beim Formel-1-Grand-Prix von Singapur die schnellste Runde von Lando Norris klauen zu lassen, darauf abgezielt habe, dem Schwesterteam Red Bull zu helfen.

Eine kurzfristige Entscheidung, Daniel Ricciardo auf weiche Reifen umzusteigen, damit er auf die schnellste Rennrunde abzielen konnte, sorgte nach dem Rennen am Sonntag für Kontroversen, da dies möglicherweise Auswirkungen auf die Meisterschaft haben könnte.

Da RB durch diesen Schritt nichts gewann, weil man für die schnellste Rennrunde unter den ersten Zehn landen muss, wurde die Taktik von vielen als Versuch gesehen, Lando Norris den Bonus wegzuschnappen, dem größten Titelkonkurrenten von Max Verstappen vom Schwesterteam Red Bull.

Andrea Stella, Norris‘ McLaren-Teamchef, sagte, er wolle nicht glauben, dass es einen Zusammenhang zwischen RBs Vorgehen und Red Bulls Titelhoffnungen gebe, räumte aber ein, dass der Schritt ungewöhnlich sei.

„Ich habe zu keinem Zeitpunkt Anhaltspunkte dafür, dass RB die schnellste Runde fahren wollte, um Red Bull zu unterstützen. Ich finde es einfach ein bisschen … wie soll ich sagen … merkwürdig“, sagte er. „Das habe ich nicht kommen sehen.“

„Ich war ein wenig überrascht, dass die höchste Priorität von RB Racing in Singapur darin bestand, die schnellste Runde des Rennens zu fahren. Ich denke, wir müssen einfach härter arbeiten, um sicherzustellen, dass dies [championship] es läuft nicht auf einen Punkt hinaus.“

RB-Teamchef Laurent Mekies sprach über die Überlegungen hinter der Entscheidung zur schnellsten Runde – und erklärte, dass sich dabei eigentlich alles um die Umstände von Ricciardos Rennwochenende drehte.

Der australische Fahrer wird voraussichtlich vor dem Großen Preis der USA erfahren, dass er für den Rest der Saison durch Liam Lawson ersetzt wird. Mekies sagte, RB wolle ihm eine persönliche Belohnung für seine Würde und Professionalität bis zum Ende anbieten.

Im Exklusivinterview mit Motorsport.com sagte er: „Man muss dem Kerl Anerkennung zollen. Daniel hatte ein verrücktes Wochenende.“

„Ich glaube nicht, dass ich ihn während des gesamten Rennwochenendes auch nur ein einziges Mal an Professionalität einbüßen sah, weder im Auto noch außerhalb. Obwohl der Druck immer höher wurde.

„Der Typ macht alles, was [Singapore] fährt am Ende des Feldes, kämpft in jeder Runde, legt einige gute Runden hin und kann nicht überholen.

„Wir dachten einfach, es wäre das Richtige, ihm diese Chance vor dem Hintergrund dieses Wochenendes zu geben.“

Auf die Frage, was er den Verschwörungstheoretikern antworten würde, sagte Mekies: „Es ist so einfach, dem Kerl an diesem verrückten Wochenende eine Chance zu geben.“

„Es ist so, als ob man ihm eine Pause gönnen und ihm die Chance geben sollte, eine gute Runde zu fahren und dieses Wochenende mit einem Erfolg abzuschließen.“

Mekies bestritt, dass es Gespräche mit Red Bull über die Taktik für die schnellste Runde gegeben habe.

Diese Behauptung scheint durch Quellen gestützt zu werden, die angeben, es habe an der Boxenmauer von Red Bull Funkgespräche gegeben, in denen darüber diskutiert wurde, ob man Sergio Perez vom zehnten Platz aus an die Box holen sollte, um die schnellste Runde zu stehlen, bevor man sich darauf einigte, das Manöver abzubrechen, weil Ricciardo in der Zwischenzeit angehalten hatte.

Mekies stellte außerdem klar, dass die Idee in seinen eigenen Strategiegesprächen vor dem Rennen nicht einmal zur Sprache gekommen sei.
„Natürlich nicht“, erklärte er.

“Man hofft immer, dass das Safety Car zum richtigen Zeitpunkt kommt und man wieder im Rennen ist, sonst kann man nicht antreten. Deshalb haben wir eigentlich mit den weichen Reifen angefangen.

„Das ist nichts, was man zu Beginn des Rennens plant. Aber nachdem das Rennen so hart war und es für ihn so bedeutsam geworden war, so weit hinten mitzukämpfen, hatten wir einfach das Gefühl, dass es das Richtige war.“

Ricciardo selbst sagte, er habe das Gefühl, dass RB ihm mit dem Angebot, die schnellste Runde zu fahren, ein Ziel vor Augen führen wollte – auch wenn er sich durchaus bewusst ist, dass er Verstappen damit möglicherweise geholfen hat.

„Ich hatte eine Ahnung, aber ich dachte auch, dass sie mir einfach nur etwas Spaß lassen würden, weil wir offensichtlich weit von den Punkterängen entfernt waren“, sagte der Australier.

„Also, ja, am Ende die schnellste Runde. Ich hoffe jetzt irgendwie, dass Max mit einem Punkt Vorsprung gewinnt, denn dann hätte ich mir ein sehr schönes Weihnachtsgeschenk garantiert. Tut mir leid, Lando! Aber ich glaube, ich würde ein schönes Weihnachtsgeschenk bekommen!

„Ich habe etwas von einem Bonus von 3,5 Millionen Dollar für die schnellste Runde oder so gehört. Red Bull hat mit verrückten Zahlen um sich geworfen!“