Für eine Nacht vor 25 Jahren und 35 Pfund war ich der millionenschwere Finanzier Ted Ammon.
Es war der 3. Juli 1999 und ich war ein 22-jähriger Jungreporter für die East Hampton Star. Während ich mich nach einer kurzen Surf-Session am Mecox Beach in Bridgehampton abtrocknete, hörte ich, wie zwei Männer darüber sprachen, dass sie nach Hause kommen müssten, um „sich für Puffys Barbecue fertig zu machen“.
Damals, lange vor seiner jüngsten Anklage wegen Sexhandels, antwortete der derzeit inhaftierte Hip-Hop-Mogul Sean „Diddy“ Combs auf „Puff Daddy“. Seine mit Stars besetzten Partys waren legendär.
Mit dem Duft des Strandes sprintete ich zu meinem Volkswagen Jetta von 1991 und machte mich auf den Weg zu Diddys 4.500 Quadratmeter großer Villa am Wasser in East Hampton. Meine einzige Absicht war es, draußen zu stehen und die Namen der ankommenden Gäste aufzuschreiben, um eine mögliche Geschichte zu erzählen.
Ich hätte nie gedacht, dass ich einmal bis tief in die Nacht mit Hip-Hop-Legenden wie Jay-Z und Hamptons-Szenestars wie der Designerin Betsey Johnson feiern würde.
Ich trug ein zerknittertes Hemd, das ich zusammengeknüllt auf meinem Rücksitz gefunden hatte, und stand neben den Dutzenden Fans, Paparazzi und Lookie-Loos, die sich entlang des Hedges Banks Drive versammelt hatten.
„Willst du reinkommen?“ fragte eine attraktive Blondine, die auf mich zukam.
„Du weißt es“, antwortete ich.
“Großartig. Hören Sie“, begann sie. „Also, Ihr Name ist Ted Ammon und ich bin Ihr Gast, cool?“
Ich nickte.
Kurz bevor sie auf mich zukam, hatte die junge Frau „Ted Ammon +1“ auf Puffys Gästeliste entdeckt, als sie neben einem der Sicherheitsleute stand.
„Es war auf der zweiten Seite“, erinnere ich mich, wie sie es mir stolz erzählte.
Unheimlicherweise wurde Ammon nur etwa zwei Jahre später, am 22. Oktober 2001, ermordet auf seinem Anwesen in Hamptons aufgefunden. Er war in seinem Bett vom Elektrikerfreund seiner entfremdeten Frau erschlagen worden. Der Gesellschaftsmordfall sorgte jahrelang für Schlagzeilen.
Nachdem wir die Sicherheitskontrolle passiert hatten, rannte die unbekannte Frau schnurstracks zur Hinterhofbar und umging dabei den in der Einfahrt geparkten Mr. Softie-Lastwagen. Ich habe nicht den gleichen Fehler gemacht.
Die R&B-Musik war ohrenbetäubend und wurde aus 20 im Hinterhof verteilten Lautsprechern erzeugt. In der DJ-Kabine lag das Q-Tip von A Tribe Called Quest. Die Luft roch nach Willie Nelsons Tourbus. Nackte und oben ohne Frauen füllten den Swimmingpool und Models verteilten Champagner.
Die Warteschlange für das Essen war quälend lang, aber es lohnte sich: Ich habe noch keinen besser schmeckenden Hotdog gefunden.
Alle Kellner waren weiß und trugen Golfhemden mit dem Abzeichen „PD“. Jongleure und Zauberer gingen umher, und spärlich beglückte Frauen tanzten auf Holzplattformen.
Diddy war allgegenwärtig, ganz in Weiß gekleidet, mit goldenen Ketten um den Hals und einer Flasche Sekt in der Hand. Er posierte für Fotos mit der Rapperin Busta Rhymes, dem Mogul Russell Simmons, Ivanka Trump, dem Komiker Bill Bellamy, dem Schauspieler Tyson Beckford und den „Baywatch“-Stars Carmen Electra und Elisa Bridges.
Nur die berühmten Gäste durften Puffys Haus betreten, ein Herrenhaus, das er 2020 für 4,7 Millionen Dollar verkaufte.
An diesem Abend wurde ich kein einziges Mal befragt, und so wurde ich im Laufe der Nacht immer mutiger. Ich habe mit Carmen Electra geflirtet. Ich habe ein Kontakt-High bekommen, weil ich mit Jay-Z und Busta Rhymes rumgehangen habe. Betsey Johnson drückte meine Wangen wie eine nervige Tante.
Ich dankte Diddy sogar dafür, dass er eine „tolle Party“ veranstaltet hatte, und schüttelte dem Mann die Hand. Seine Zwei-Wort-Antwort? „Okay, ja.“
Ich sah kein Gleitmittel, kein Sexspielzeug und kein „rosa Kokain“. Ich sah ein paar Leute ohnmächtig werden, darunter auch das Mädchen, das mir geholfen hatte, hineinzukommen. Ich weiß nicht, ob Ted Ammon jemals zur Party aufgetaucht ist, aber ich glaube, dass er es getan hat.
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