Vor diesem letzten Rennen der MotoGP-Saison, in das er mit 19 Punkten Vorsprung vor dem Doppeltitelträger ging, lastete auf „Martinator“ ein enormer Druck auf seinen Schultern.
Doch der 26-Jährige aus Madrid gab nicht nach und belegte, wie schon am Vortag im Sprint, nach Beherrschung und Gelassenheit den dritten Platz. Dieses Ergebnis ermöglicht es ihm, die Turiner am Ende einer Saison voller Wendungen (508 gegen 498) endlich mit 10 Punkten Vorsprung zu übertreffen.
„Es ist ein unglaubliches Gefühl, ich stehe immer noch unter Schock, ich merke es immer noch nicht. Meine Karriere war nicht einfach, es war ein langer Weg, ich habe hart gearbeitet und große Opfer gebracht, um mich zu verbessern.“ „Danke an Pramac und Ducati, die mir vier Jahre lang ein fantastisches Motorrad ermöglicht haben“, freute sich Martin, der ab Dienstag bei den Saisontests eine Aprilia fahren wird.
Bagnaia startete unter der katalanischen Sonne von der Pole-Position und schaffte es, die Führung in der ersten Kurve zu behalten und sie trotz des Drucks, den der sechsmalige spanische Weltmeister Marc Marquez (Ducati-Gresini) einige Zeit lang ausübte, nie wieder abzugeben Runden.
„Ich werde (die Niederlage) in ein paar Tagen akzeptieren … Ich habe mein Bestes gegeben, indem ich die letzten drei Rennen gewonnen habe, aber Jorge war in dieser Saison besser als ich, er war konstanter. Ich habe ein paar Fehler gemacht und ich hatte auch schlechte.“ Glück, aber ich freue mich für Jorge, denn er hat es wirklich verdient, er hatte eine außergewöhnliche Saison“, analysierte der Italiener.
Martin, der im Qualifying als Vierter ins Rennen ging, hatte wie so oft einen sehr guten Start, der es ihm ermöglichte, am Ende der Boxengeraden den zweiten Platz zu belegen, nachdem er im Qualifying nicht allzu viel Risiko eingegangen war.
Espargaro, Martins Leibwächter
Doch als Marquez, der mit Enea Bastianini (Ducati) um den dritten Platz in der Meisterschaft kämpfte, ihn in der zweiten Runde angriff, leistete er keinen großen Widerstand, um jede Berührung zu vermeiden, die seine Titelchancen hätte ruinieren können.
Der Madrilene ließ den Katalanen entkommen und musste sich einem aggressiven Bastianini widersetzen, der mehrmals erfolglos versuchte, ihn zu überholen. Der Versuch, Bagnaias Teamkollegen zu destabilisieren, währte jedoch nicht lange, da Aleix Espargaro, ein guter Freund von Martin, in den Kampf verwickelt wurde.
Der Einheimische, der nur wenige Kilometer von der Rennstrecke Barcelona-Katalonien entfernt geboren wurde und am 255. und letzten Grand Prix seiner MotoGP-Karriere teilnahm, überholte Bastianini und wehrte sich dann heldenhaft gegen ihn, indem er Martins Leibwächter spielte, um ihm die Verbreiterung zu ermöglichen Lücke und gönnen Sie sich eine Verschnaufpause.
Der „Martinator“ meisterte dann den Rest des Rennens ruhig und überließ es Marquez, auf die zweite Stufe des Podiums zu klettern und sich mit einem dritten Platz zufrieden zu geben, der gleichbedeutend mit seinem ersten Weltmeistertitel war.
Anschließend konnte er diese Krönung zur Freude der mehr als 60.000 anwesenden Zuschauer auf der Rennstrecke Barcelona-Katalonien genießen, indem er mit seinem Motorrad ein paar „Burns“ vollführte, bevor er den für den Weltmeister reservierten goldenen Helm aufsetzte und in Tränen ausbrach in den Armen seiner Eltern.
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