Aus einem winzigen Studio in einer Pariser Wohnung fliegen die Wellen von Radio Erena. Das einzige unabhängige Medium, auf das in diesem schwarzen Informationsloch Eritrea zugreifen kann, könnte jedoch aufgrund mangelnder Finanzierung nach 15 Jahren seines Bestehens verschwinden.
Jeden Tag erinnert Radio Erena, was auf Tigrina „Radio unser Eritrea“ bedeutet, sowohl in dieser Sprache als auch auf Arabisch an das Leben in diesem Land, das als „Nordkorea“ Afrikas bezeichnet wird.
Politik, freie Meinungsäußerung oder Sicherheit … so viele Themen, die von einem Netzwerk von Korrespondenten mit Sitz im Ausland angesprochen werden, befreit von der Zensur eines Staates, der seit seiner Unabhängigkeitserklärung von Äthiopien im Jahr 1993 von Issaias Afeworki mit eiserner Faust regiert wird Drei Jahrzehnte Krieg.
„Im Jahr 2001 beschloss die eritreische Regierung, alle privaten Medien zu schließen, hauptsächlich die Stimme des Staates“, betont Amanuel Ghimaï Bhata, Journalist und Chefredakteur von Radio Erena.
Eine Handvoll Medienunternehmen versuchen Widerstand zu leisten, indem sie aus dem Ausland senden, wobei die überwiegende Mehrheit mit eritreischen politischen Bewegungen verbunden ist. Radio Erena sei als Einziger von ihnen „unabhängig und unpolitisch“, so die Geschäftsführung.
Auch wenn die Zahl der Hörer noch immer schwer abzuschätzen ist, da der Zugang zum Land begrenzt ist, schätzte die deutsche Stiftung Deutsche Welle Akademie im Jahr 2017, dass „520.000 Menschen in Eritrea mindestens einmal pro Woche Radio (Erena) hören“.
– „Kein Wort“ –
Eritreer wollen wissen, „was auf der anderen Seite der Welt“ und „außerhalb ihrer Grenzen“ passiert, insbesondere im Norden Äthiopiens, wo ihre Armee gemeinsam mit äthiopischen Bundeskräften gegen Rebellengruppen in Tigray kämpfte, erklärt Amanuel Ghimaï Bhata.
Doch während sich eritreische Soldaten immer noch in dieser Region aufhalten, in der in zwei Jahren des Konflikts (2020-2022) Hunderttausende Menschen gestorben und eine Million weitere vertrieben wurden, „sagt die eritreische Regierung kein Wort“, seufzt er .
Staatliche Medien vermitteln „ein völlig illusorisches Bild von Eritrea, was darauf hindeutet, dass noch alles in Ordnung ist“, beobachtet Marc Lavergne, Forschungsdirektor am französischen Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung (CNRS) und Spezialist für das Horn von Afrika. „Pressefreiheit gibt es in Eritrea nicht. Nur Nordkorea ist auf dem gleichen Niveau.“
Die Nichtregierungsorganisation Reporter ohne Grenzen (RSF) schätzt, dass Asmara sogar schlechter abschneidet als Pjöngjang, das in der Rangliste der weltweiten Pressefreiheit auf Platz 177 von 180 Ländern liegt. Der letzte Platz geht an Eritrea, das von RSF als „das erste Gefängnis für Journalisten in Subsahara-Afrika“ beschrieben wird.
In diesem „äußerst gut verschlossenen totalitären System“ „haben nur eine Handvoll Menschen, die dem Regime von Issaias Afeworki treu ergeben sind, Zugang zur Außenwelt, zum Internet und zur internationalen Presse“, kommentiert Marc Lavergne.
– Blase der Freiheit –
Radio Erena wirkt daher wie eine Blase der Freiheit in einer völlig kontrollierten Medienlandschaft. Nicht ohne Schwierigkeiten.
2012 wurde sie suspendiert, weil ihr vorgeworfen wurde, „ihre Zuhörer zu Gewalttaten gegen Vertreter der eritreischen Regierung angestiftet“ zu haben, wie RSF damals dokumentierte. „Wir konnten fast acht Monate lang nicht senden“, erinnert sich Amanuel Ghimaï Bhata.
Der im Exil lebende Journalist, der Eritrea 2009 verließ, nachdem er mehrere Jahre im Informationsministerium gearbeitet hatte, wo er sich seiner Aussage nach der „Propagandamaschinerie“ unterwerfen musste, berichtet von „zahlreichen Drohungen“ aus jüngerer Zeit.
Maxence Peniguet, Betriebsleiter des 2009 mit Unterstützung von RSF gegründeten Vereins, der Radio Erena betreut, führt insbesondere Cyberangriffe auf, die von „Zehntausenden Robotern durchgeführt werden, die die Website besuchen, um eine Überhitzung des Hostings zu verursachen“.
Aber die Angst ist hauptsächlich finanzieller Natur. Die derzeit von privaten Förderern, amerikanischen und europäischen NGOs bereitgestellten Mittel reichen nicht mehr aus, um die Radiokosten zu decken. Und es sei „sehr kompliziert“, institutionelle Geldgeber zu überzeugen, da es weitverbreitete „Krisen“ gebe, betont er.
Innerhalb eines Jahres wuchs das Team von Radio Erena von sechs auf drei Personen, darunter zwei erfahrene Journalisten, die nach ihrer Flucht aus Eritrea in Frankreich geflüchtet waren.
Ohne neue Finanzpartner „werden wir fast die Hälfte unseres Budgets für 2025 verloren haben“, bedauert Herr Peniguet, der befürchtet, dass die Stimme von Radio Erena „in ein paar Monaten aussterben wird“.
