Girlband NewJeans verlässt Label und wirft ihm Misshandlung vor

Die sehr beliebte südkoreanische Girlband NewJeans löste Schockwellen in der K-Pop-Welt aus, als sie am Donnerstag bekannt gab, dass sie ihr Label ADOR verlassen würden, und ihm „Misshandlung“ vorwarf.

Hier sind fünf Dinge, die Sie über die Entscheidung der Gruppe wissen sollten, ihre Auswirkungen auf die lukrative K-Pop-Industrie und was sie für die Zukunft der Girlgroup verheißt.

NewJeans besteht ausschließlich aus Frauen und debütierte 2022 in der K-Pop-Szene. Die Girlband besteht aus fünf Mitgliedern, alle unter 20 Jahre alt: Haerin, Danielle, Hanni, Minji und Hyein.

Sie gehören mit der Boyband BTS zu den erfolgreichen K-Pop-Gruppen der südkoreanischen Agentur HYBE, Muttergesellschaft des NewJeans-Labels ADOR.

Die Gruppe führte die Weltcharts an, darunter die amerikanischen Billboard 200. Laut Guinness World Records sind sie seit letztem Jahr die K-Pop-Gruppe mit der schnellsten Anzahl an Streams auf Spotify.

Ihr Produzent ist Min Hee-jin, einer der bekanntesten der K-Pop-Szene.

Die NewJeans-Saga begann im April, als ADORs Muttergesellschaft HYBE versuchte, Frau Min, die damalige Direktorin der ADOR-Tochtergesellschaft, zu verdrängen.

HYBE beschuldigte sie des Vertrauensbruchs, was einen Rechts- und Medienstreit auslöste. Frau Min wiederum warf HYBE vor, ihr Modell der Gründung von K-Pop-Stars zur Förderung einer konkurrierenden Girlgroup kopiert zu haben.

Nachdem sie im August als CEO abgesetzt worden war, trat Frau Min letzte Woche aus dem Vorstand von ADOR zurück und versprach, HYBE zu verklagen.

Aus Solidarität mit Frau Min stellte die Gruppe HYBE ein Ultimatum und teilte ihr mit, dass sie ihren Vertrag kündigen würde, sofern bestimmte Forderungen nicht erfüllt würden, beispielsweise die sofortige Wiedereinstellung ihres Produzenten.

Zu den Forderungen der Gruppe an HYBE gehörte auch eine Entschuldigung für einen Kommentar eines Managers des Unternehmens, dem NewJeans Belästigung vorwarf.

Während einer Pressekonferenz am Donnerstagabend gab die Gruppe bekannt, dass sie ihre Vereinbarung mit ADOR kündigen werde.

Das Label teilte AFP jedoch mit, dass seine Exklusivvereinbarung mit den Mitgliedern von NewJeans „in vollem Umfang in Kraft bleibt“ und forderte daher „respektvoll, dass die Gruppe ihre Zusammenarbeit mit ADOR für zukünftige Aktivitäten fortsetzt, wie es bisher üblich war.“

„Historisch gesehen haben vertragliche Beziehungen zwischen Agenturen und Gruppenmitgliedern im Laufe der Zeit immer zu Problemen geführt“, analysiert Lee Dong-yeon, Professor an der Korea National University of the Arts in Seoul.

Im Jahr 2009 sorgte die berühmte Boyband TVXQ für eine Überraschung, indem sie ihr Label verklagte, mit dem sie durch einen 13-Jahres-Vertrag verbunden war, den die Gruppe als „Sklavenvertrag“ bezeichnete. Die Ursache sind laut TVXQ überlange Arbeitszeiten und eine ungerechte Gewinnverteilung.

Zuletzt, im Jahr 2023, kündigten Mitglieder der Gruppe FIFTY FIFTY ihren Vertrag mit ihrem Label und beklagten mangelnde finanzielle Transparenz.

Die Entscheidung der NewJeans-Gruppe hatte keine unmittelbaren Auswirkungen auf diese äußerst lukrative Branche, könnte aber „zu Änderungen in der Art und Weise führen, wie mit K-Pop verbundene Aktivitäten verwaltet werden“, schätzt Kim Jin-gak, Professorin an der Sungshin-Universität in Seoul.

Der Rechtsstreit werde weitergehen und „das Verfahren dürfte lange dauern“, schätzt die Rechtsanwältin Kim Tae-yeon, die einen Ausgang innerhalb von zwei bis drei Jahren prognostiziert, wenn der Fall vor Gericht gebracht wird.

Experten zufolge könnten NewJeans-Mitglieder eine Vertragsstrafe von 620 Milliarden Won (420 Millionen Euro) zahlen müssen.

„Wenn das Gericht feststellt, dass das Unternehmen schuld ist, wie NewJeans behauptet, und dass NewJeans nichts falsch gemacht hat, könnte es sich gegen jede Strafe wehren“, sagte Kim.

Der Aktienkurs von HYBE fiel am Freitagmorgen um 5 %.

Die Gruppenmitglieder gaben an, dass sie ihren vertraglichen Verpflichtungen weiterhin nachkommen würden, wiesen jedoch darauf hin, dass sie den Namen NewJeans möglicherweise nicht mehr verwenden könnten.

Aber Danielle, eines der Mitglieder der Mädchenband, sagte, sie würden weiter darum kämpfen, weiterhin gemeinsam Musik machen zu können.

„Wie auch immer wir nennen, denken Sie daran, dass NewJeans niemals stirbt“, bemerkte sie.