„Better Man ist mein größter Erfolg“

Nur wenige Künstler können sich rühmen, im Laufe ihres Lebens ein Biopic herausgebracht zu haben. Aber Robbie Williams ist nicht irgendjemand. Der Film „Better Man“, der diese Woche in die französischsprachigen Kinos kommt, verdient Ihre volle Aufmerksamkeit.

Der britische Popstar mit 55 Millionen verkauften Alben blickt auf seine Kindheit im Norden Englands zurück, wo der musikbegeisterte kleine Robert Peter Williams verzweifelt versuchte, seinen Vater, ebenfalls Künstler, stolz zu machen. Doch dieser verlässt ihn schließlich ohne Erklärung, um seine eigenen Träume zu verwirklichen. Trotz dieser Verletzung hält der junge Robbie durch und findet seinen Weg mit Take That, der Gruppe, die ihn an die Spitze katapultiert. Ein durchschlagender Erfolg … aber befleckt von Alkohol und Drogen, die ihn nach und nach verzehren und isolieren.

Unter der Regie von Michael Gracey („The Greatest Showman“) besticht der Film durch spektakuläre Visuals und akribische Choreografie. Robbie, abgebildet Leistungserfassung in Form eines Affen (ja, Sie haben richtig gelesen) kommentiert seine Reise mit seiner Stimme auf unkomplizierte, sarkastische und aufrichtige Weise. Eine völlig verrückte Idee, die funktioniert.

Letzten Dezember trafen wir den Künstler in Paris, um über dieses ebenso berührende wie unterhaltsame Projekt zu sprechen. Sofort fragt er uns, ob wir aus Genf kommen, der Stadt, in der er lebte. Wir stellen ihm die Frage zurück: Lebt er noch in Gstaad? „Vielleicht“, antwortet er mit einem vertrauten Grinsen. Und in diesem schelmischen Geist beginnt unser Gespräch mit dem Enfant terrible des Pop.

Was bedeutet „Better Man“ für Sie?

Dieser Film ist mein größter Erfolg! Erstens ist es ein Beweis dafür, dass ich es geschafft habe, mein Leben zu leben und zu überleben. Dann ist es verrückt, ein Biopic zu sehen, das Ihrer Reise gewidmet ist, während Sie noch jung und lebendig sind. Es ist auch eine großartige Gelegenheit, die Öffentlichkeit daran zu erinnern, dass wir existieren und eine unverzichtbare Option für Unterhaltung bleiben. In einer Welt, in der alternde Popstars darum kämpfen, im Rampenlicht zu bleiben, ist dieser Film ein Hauch frischer Luft. Es gibt so viele Gründe, die diese Anerkennung unglaublich erfreulich und zutiefst bewegend machen.

Wie entstand die Idee, sich als Affe darzustellen?

Es war Michael Gracey, der Regisseur, der diese verrückte Idee hatte. Eine Initiative, die perfekt zu meiner Karriere passt, die von Wagemut und Experimentierfreudigkeit geprägt ist. Dieses Projekt stellte eine neue Gelegenheit dar, etwas Exzentrisches auszuprobieren, natürlich mit dem Risiko eines möglicherweise bitteren Scheiterns. Doch gerade in diesen Herausforderungen liegt die ganze Magie.

Dieser Film zeigt Ihre unglaubliche Reise, berührt aber auch dunklere Aspekte. Worauf sind Sie am meisten stolz, wenn Sie es sehen?

Es erfüllt mich mit Stolz, in einem solchen Ausmaß gesehen und gehört zu werden. Morrissey sang: „Ich bin ein Mensch und muss geliebt werden, genau wie alle anderen.“ Auch ich habe dieses Bedürfnis nach Anerkennung, in den Augen anderer zu existieren. Das ist die Hauptsache. Ich bin zutiefst dankbar, diese Chance zu haben, sichtbar zu sein und gehört zu werden. Aber darüber hinaus teile ich aufrichtig, wer ich heute bin und wer ich war – auch wenn diese frühere Version von mir nicht immer glorreich war. Und trotzdem verlassen die Zuschauer diesen Film mit dem Wunsch, mich zu umarmen. Das ist für mich das größte Geschenk.

Sie zeigen ungefiltert Ihre Abhängigkeit von Drogen und Alkohol. War es einfach, darüber zu reden?

Ja, sehr einfach. Ich weiß, dass es ungewöhnlich ist, das sagen mir alle. Aber ehrlich gesagt, wenn mich niemand darauf hingewiesen hätte, wäre es mir gar nicht aufgefallen. Für mich ist es wichtig, dass das Ergebnis authentisch ist.

Sie erzählen von Ihren Anfängen in der Gruppe Take That und verraten, dass Sie zunächst durch LGBTQIA+-Clubs im Vereinigten Königreich getourt sind. Welche Erinnerungen haben Sie daran?

Es war unglaublich, ich habe es geliebt. Ich komme aus einer Gegend, in der zwei Eigenschaften dominieren: Freundlichkeit und Gewalt. Und Sie wissen nie, wen Sie treffen werden oder mit welcher Person. Wenn wir als Erwachsener anfangen, auszugehen und zu trinken, haben wir angesichts der Gewalt und der gefährlichen Menschen um uns herum immer Angst um unsere Sicherheit. Dann kam ich in die schwule Welt, an Orte, die weit mehr bieten als nur Akzeptanz: Sicherheit. Dort fühlte ich mich friedlich und beschützt. Als Menschen sehnen wir uns alle danach, uns sicher zu fühlen, und das habe ich in der Schwulenkultur und in den Clubs gefunden. Ich bin ihnen unendlich dankbar, für diese Sicherheit, aber auch für den Humor und die Möglichkeiten, die sie mir gegeben haben.

Und wie waren Sie während der Dreharbeiten am Set?

Ich war nicht da. (Lacht.)

Ich war ein bisschen dort, aber es war während der Pandemie. Und als Michael Gracey mir anbot, bei dem Biopic Regie zu führen, sagte ich mir: „Lass ihn das machen!“ Was weiß ich schließlich über Kino? Manchmal muss man einfach beiseite treten und die Experten ihre Arbeit machen lassen. Genau das habe ich getan.

Sie haben für dieses Projekt noch einen neuen Song namens „Forbidden Road“ erstellt.

Ja, ich habe einen neuen Song aufgenommen, weil mich jemand darum gebeten hat. Dieser Titel ist wie eine Umarmung, die den Film abschließt. Gerade in diesem Moment, nach so vielen Emotionen, ist es wichtig, dass der Zuschauer durch die Musik spürt, dass jetzt alles in Ordnung ist. Dass er endlich atmen kann.

Wirst du dieses Jahr noch mehr Musik veröffentlichen?

Ja! Es wird ein neues Album geben, das definitiv noch vor dem Sommer erscheinen wird.

Ich möchte, dass es Britpop ist, wie wir es 1997 mit Gitarre gemacht haben. Ich versuche, in diese Richtung zu gehen, aber ich gebe zu, dass da auch andere Genres mit hineinpassen.

Sie haben eine Zeit lang auch in Genf und Gstaad gelebt. Warum haben Sie sich für die Schweiz entschieden?

Ich mag Sicherheit. In einer durch Covid auf den Kopf gestellten Welt schien Amerika nicht sehr sicher zu sein. London übrigens auch nicht. Die Schweiz hingegen bietet diese Stabilität. Ich habe in den Bergen gelebt und lebe manchmal immer noch. Dort herrscht Frieden, Ruhe und reine Luft, die die Seele beruhigt. Und dann muss ich Ihnen nicht sagen, dass bei Ihnen alles perfekt funktioniert.