Quebec gibt jedes Jahr Millionen Dollar Ihres Geldes für Kreditkarten aus. Persönliche Einkäufe mit öffentlichen Mitteln, versteckte Verträge, Zinsgebühren für verspätet bezahlte Karten, fragwürdige Ausgaben; Unser Ermittlungsbüro hat schwerwiegende Mängel bei der Verwaltung dieser Regierungskarten festgestellt.
Die meisten Regierungsbehörden in Quebec zögern, ihre Ausgaben für öffentliche Gelder per Kreditkarte offenzulegen, und mehr als ein Drittel von ihnen ist sogar so weit gegangen, sich auf die nationale Sicherheit zu berufen, um die Informationen zu verbergen.
Seit mehr als einem Jahr hat unser Bureau of Investigation alle Schwierigkeiten der Welt, Kopien von Kreditkartenabrechnungen von den 23 Provinzministerien zu erhalten.
Das Gesetz verpflichtet diese Organisationen jedoch zur Übermittlung dieser öffentlichen Dokumente.
Nicht weniger als neun Ministerien, darunter die Ministerien für Tourismus, Arbeit sowie Kultur und Kommunikation, beriefen sich sogar auf die nationale Sicherheit, um ihre mit Regierungskreditkarten getätigten Ausgaben zu verbergen.
Einige dieser „geheimen“ Ausgaben belaufen sich auf weniger als 10 US-Dollar, darunter auch für weniger als 1 US-Dollar.
Eine Abteilung forderte die nationale Sicherheit auf, Transaktionen im Wert von 0,10 US-Dollar zu schwärzen.
Foto AGENCE QMI / LE JOURNAL DE MONTRÉAL
„Warum die Ausgaben um 10 Cent beschränken und darauf die Staatssicherheit anwenden? „Ich habe Schwierigkeiten, es zu verstehen“, gibt die Zugangs-zu-Informations-Expertin Monique Dumont zu. […] Es regt die Fantasie an.“
Die Ministerien erwähnen, dass diese Transaktionen hauptsächlich mit den Reise- und Dienstfahrzeugen der Minister, den Ausgaben für Leibwächter und dem Erwerb von Waren oder Dienstleistungen von Lieferanten zusammenhängen.
„Das Problem ist, dass wir nicht definieren, was Staatssicherheit ist. Dies öffnet also die Tür zu einer sehr weit gefassten Definition, die auf Anträge auf Zugang zu Informationen angewendet werden kann. Es wird zum Allrounder“, erklärt MMich Dumont, der lange Zeit als Medienforscher tätig war.
Für das Verbergen von Informationen wurden zahlreiche andere Gründe herangezogen, etwa der Name des Karteninhabers, der Name des Verkäufers, der Betrag oder das Kaufdatum.
„Es ist beunruhigend, diese Namen nicht zu haben [des fournisseurs] und diese Beträge“, sagt Geneviève Tellier, Expertin für öffentliche Finanzen.
„Ich verstehe nicht, warum die Ministerien sich weigern [de transmettre] die Informationen. Es ist der gesunde Menschenverstand der Transparenz“, fährt der Professor für öffentliche Verwaltung an der University of Ottawa fort.
Auf eine unserer Anfragen hin ging das Finanzministerium sogar so weit, Ausgaben zu verbergen, die bereits auf seiner Website öffentlich waren. Einige Tage nach unseren Anrufen hob er seine Entscheidung auf.
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Zugang zu Gesundheit und Gerechtigkeit
Das größte Ministerium für Gesundheit und Justiz weigerte sich zunächst rundweg, uns zu antworten und verwies auf die damit verbundene Arbeitsbelastung.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums würde die Bearbeitung unseres Antrags „das Risiko bergen, die Aktivitäten des Ministeriums ernsthaft zu beeinträchtigen“.
Beide Ministerien haben uns letztendlich nur einen Monat lang Informationen zukommen lassen.
„Es kann Misstrauen in der Öffentlichkeit hervorrufen“, warnt Geneviève Tellier. In der Vergangenheit waren diese Praktiken [de refus] waren vielleicht akzeptabler, aber heutzutage wird es immer schwieriger, sie zu rechtfertigen.“
Was das Ministerium für öffentliche Sicherheit betrifft, so dauerte es fast drei Monate lang Verhandlungen mit Anwälten, bis es endlich Informationen erhielt.
Die meisten Ministerien bestreiten mangelnde Transparenz. Anhand der von ihnen bereitgestellten Informationen konnten wir unter anderem feststellen, dass mehrere von ihnen gegen Gesetze zur Vergabe öffentlicher Aufträge verstoßen hatten und dass Steuerzahler Tausende von Dollar an Zinsen für die Karten gezahlt hatten (siehe andere Texte).
François Dauphin, Präsident und CEO des Institute on Governance (IGOPP), ist der Ansicht, dass die Regierung diese Informationen nicht vor der Öffentlichkeit verbergen sollte.
„Es ist eine der völlig legitimen Fragen, die Natur bestimmter Transaktionen zu verstehen. Dadurch können wir die richtigen Fragen zu den vorhandenen Kontrollen stellen“, glaubt er.
