Es war nicht immer der himmlische Grand Slam, der er heute ist. Geboren 1905 und 1924 offiziell als Major anerkannt, erhielten die Australian Open den Spitznamen „Happy Slam„ („Happy Slam“) hatte neben seinen drei Partnern Roland-Garros, Wimbledon und den US Open einen schwierigen Start. „Für uns war es kein Grand-Slam-Turnier, wir haben es nicht als solches betrachtet“ Am Mikrofon von Eurosport erinnerte man sich im Januar 2023 an den Schweden Mats Wilander, Spieler zwischen 1981 und 1996.
„Ob Sie es glauben oder nicht, für mich gab es viele Events, die keine Grand Slams waren, bei denen ich aber deutlich über den Australian Open rangierte, erklärte wiederum der Amerikaner John McEnroe (1977 – 1992) im selben Artikel. Die Masters, insbesondere im Madison Square Garden, oder das WTC in Dallas waren viel wichtigere Ereignisse als die Australian Open, mit denen ich, ehrlich gesagt, absolut nichts zu tun hatte. Ein Jahrzehnt lang, zwischen den 1970er und 1980er Jahren, zu Beginn der Open-Ära (ab 1968) und der Professionalisierung des Tennis, wurde der Grand Slam von den besten Spielern der Welt, wie den beiden oben genannten ehemaligen Nummer 1, gemieden .
Dieser Mangel an Anerkennung lässt sich zum einen durch die Abgeschiedenheit dieses Turniers in den Antipoden erklären. „Woran er litt, war nicht so sehr ein Mangel an Image, sondern ein Problem der Distanz.“ Highlights Philippe Tétard, Dozent für Zeitgeschichte an der Universität Le Mans und Spezialist für Sportgeschichte.
Wenn es heute einen Reisetag braucht, „im Jahr 1947, Die Anreise mit dem Flugzeug dauerte vier Tage und neun Zwischenstopps. fährt dieser Spezialist fort. Vor dem Krieg, er Es dauerte sogar zwei Monate, um Australien mit dem Boot zu erreichen, als es noch keine transkontinentalen Flugverbindungen gab. Die andere Seite des Atlantiks war in etwa einer Woche per Linienschiff erreichbarzwischen den Kriegen. Daher machten nur wenige Spieler die Reise an, die nicht für alle Budgets erschwinglich war.
„Als sie dorthin gingen, haben sie es einmal in ihrer Karriere getan“ versichert François Thomazeau, Schriftsteller, Journalist, ehemaliger Pressechef von Roland-Garros und Autor im vergangenen Oktober Rafael Nadal, der Größte aller Zeiten (In Schwerpunktausgaben).
„Die meisten der großen Vorkriegsspieler nahmen regelmäßig an den drei großen Turnieren teil und spielten nicht unbedingt in Australien.“
François Thomazeau, Schriftsteller und Journalist, Tennisspezialistbei Franceinfo: Sport
Dies war auch die Wahl des schwedischen Spielers Björn Borg, der 1974 nur einmal an den Australian Open teilnahm und dort das Achtelfinale erreichte. „Einige Spieler wie Borg wollten alle vier Grand Slams im selben Jahr gewinnen. Aber da er in den Vereinigten Staaten immer verlor, reiste er nie nach Australien, um diesen vierten Grand Slam zu spielen, der weit weg war und keinen Nutzen hatte.“ für ihn. Nichts in Anführungszeichen”, sagt François Jauffret, ehemaliger 20. der Welt und Halbfinalist bei Roland-Garros 1966 und 1974.
Für den Davis-Cup-Rekordhalter (35) „Es gab keinen besonderen Grund, in Australien zu spielen“, er gibt zu, bevor er spezifiziert: „Es war ein Amateurturnier, nicht sehr verbreitet, dessen Reise teuer war und es kein ‚Preisgeld‘ gab. [avant l’ère open]. Es war eine ganz andere Zeit, was erklärt, warum viele nicht an diesem Turnier teilgenommen haben.“
-Abgesehen von seiner Abgeschiedenheit bleibt das Turnier mehrere Jahrzehnte bestehen „Vor allem eine Meisterschaft aus Australasien [qui comprend l’Australie, l’archipel de la Nouvelle-Zélande et la Nouvelle-Guinée, ainsi que les îles plus petites les entourant] dann eine nationale Meisterschaft, Amateur wie üblich”, betont auch der Sporthistoriker Philippe Tétard. Darüber hinaus findet das Turnier zwischen November und Dezember statt, ohne festen Termin, ebenso wie die Gastgeberstadt des Turniers, die sich von Jahr zu Jahr ändert. Es müsste bis 1972 warten, bis sich die Situation beruhigt dauerhaft in Melbourne.
So viele Gründe, die den Australian Grand Slam im Stich ließen. EZwischen 1905 und 1976 gewannen nur 12 nicht-australische Spielerinnen und 10 nicht-australische Spielerinnen (zwischen 1922 und 1979) den Pokal. Genug, um sich für die älteste Preisliste des Turniers zu qualifizieren. Darüber hinaus hat seit 1977 mit Ausnahme von Ashleigh Barty im Jahr 2022 kein Einheimischer gewonnen.
Auch die zunächst gewählte Oberfläche ist nicht zu seinem Vorteil. „Die tUnser Turnier wurde bis 1987 auf Rasen gespielt, bevor wir auf Rebound Ace, einen harten Untergrund, umstiegen. Es war eine Art Doppelarbeit mit Wimbledon. bemerkt Philippe Tétard. „Das prestigeträchtige Turnier auf Rasen war Wimbledon. Und damit es in Australien wirklich zu diesem Grand-Slam-Effekt kam, musste es eine andere Oberfläche geben. Die Idee war, dass jedes Turnier anhand seiner Oberfläche identifiziert werden sollte. So sehr, dass in den Jahren 1910 bis 1920 die vierte Runde des Grand Slam mehr als die Australian Open galt„war das Stockholmer Turnier, das auf einem Holzboden gespielt wurde“, gibt François Thomazeau an.
In diesem Zusammenhang und ohne eine Oberfläche, die es auszeichnet, Anfang der 1980er Jahre drohte dem Turnier sogar der Verlust seines Status als Grand-Slam-Turnier. Es gab bereits Gespräche über seinen möglichen Ersatz, das Masters. Allerdings ist die Die Veranstalter lassen sich nicht entmutigen.
Das Jahr 1983 wird oft als Wendepunkt für den Fortbestand des Turniers bezeichnet. In diesem Jahr nutzte Mats Wilander, der für den Davis Cup in Australien ist, die Gelegenheit, nebenbei am Turnier teilzunehmenIvan Lendl und John McEnroe. „Da sie zu den besten Spielern der Welt gehören und auch wenn die meisten von ihnen nicht dabei sind, verleiht es den Australian Open eine Farbe, die dieses Turnier bis dahin nicht hatte.“ entwickelt Philippe Tétard. Doch der Wendepunkt kam Ende der 1980er Jahre. „Mehrere Elemente, die sich verbinden, fährt der Dozent fort. Erstens die Verlegung des Turniers vom Dezember über die Weihnachtszeit in den Januar.“ Dann zog das Turnier 1988 von Kooyong (in einem Vorort von Melbourne) nach Flinders Park mit der Rod Laver Arena und dem Übergang vom Rasen zum Hartplatz. Das Turnier ist ebenfalls dem 128-Spieler-System nachempfunden, was dazu führte, dass Ende der 1980er Jahre die Australian Open stattfanden „Erfüllt alle Voraussetzungen, um zum Grand-Slam-Zirkus zu gehören“.
Gleichzeitig sind alle Augen auf Australien gerichtet, das zwischen den 1960er und 1980er Jahren sein goldenes Zeitalter des Tennis erlebte, insbesondere mit Ken Rosewall, John Newcombe und Rod Laver, aber auch Margaret Court im Damenturnier. “Es gibt diese Zeit, in der ihr Turnier zwangsläufig an Bedeutung gewinnen wird, weil die besten Spieler der Welt Australier sind.“ fügt François Thomazeau hinzu. Es gibt auch den Beginn der Open-Ära, gleichbedeutend mit Professionalisierung, die die Schaffung des ATP- und WTA-Circuits mit einer Reihe von Turnieren mit Preisen ermöglicht. Genug, um seine Attraktivität zu steigern.
Sind die Australian Open im Jahr 2024, hundert Jahre nach Erhalt ihres Grand-Slam-Status, immer noch das vierte Rad der Kutsche? “Vom Beginn der neuen Organisation an Hilfe bei der Professionalität, das Beste ist gekommen, stimmt François Jauffret zu. Die Australian Open sind nicht über Nacht zu dem geworden, was sie heute sind, aber sie haben sich schnell ihren Ruf erworben. Für François Thomazeau hingegen wenn der Trend „etwas ausgeglichen“, A „Es gibt immer noch eine gewisse Hierarchie, bei der das Prestige zuerst bei Wimbledon, dann bei den US Open, Roland-Garros und schließlich bei den Australian Open bleibt. Dies bleibt aufgrund seiner Vergangenheit ein wenig im kollektiven Tennis-Unbewussten.“
