Ehemaliger Berater von Donald Trump wegen Zusammenarbeit mit russischen Medien strafrechtlich verfolgt

Dimitri Simes, ein ehemaliger Berater von Donald Trumps Präsidentschaftskampagne 2016, wird von der amerikanischen Justiz strafrechtlich verfolgt, weil er für einen von Sanktionen betroffenen russischen staatlichen Fernsehsender gearbeitet und die mit dieser Tätigkeit verbundenen Einnahmen gewaschen hat.

Laut der am Donnerstag vom Justizministerium entsiegelten Anklageschrift erhielten Herr Simes und seine Frau Anastasia Simes mehr als 1 Million Dollar sowie ein Privatauto mit Fahrer im Austausch für ihre Arbeit seit Juni 2022 für den russischen Sender Channel One, der nach der russischen Invasion in der Ukraine im Februar desselben Jahres von den Vereinigten Staaten sanktioniert wurde.

„Diese Angeklagten haben gegen die Sanktionen verstoßen, die als Reaktion auf die illegale Aggression Russlands in der Ukraine verhängt wurden.“Dies erklärte der US-Staatsanwalt Matthew M. Graves in einer Erklärung zur Bekanntgabe der Anklage. „Derartige Verstöße untergraben unsere nationalen Sicherheitsinteressen, eine Tatsache, die Dmitri Simes mit seiner umfassenden Erfahrung in nationalen Angelegenheiten, die er nach seiner Flucht aus der Sowjetunion und seiner Übernahme der amerikanischen Staatsbürgerschaft gesammelt hatte, hätte erkennen müssen.“fügt er hinzu.

Herr Simes, der in der Sowjetunion geboren wurde und in den 1970er Jahren in die Vereinigten Staaten immigrierte, und seine Frau besitzen ein Haus in Virginia und halten sich vermutlich in Russland auf.

Russische Einmischung in den amerikanischen Feldzug

Die Anklagen kommen vor dem Hintergrund neuerlicher Bedenken über Russlands Bemühungen, sich durch Online-Desinformation und Propaganda in die bevorstehenden US-Wahlen einzumischen. Am Mittwoch klagten die Bundesbehörden zwei Mitarbeiter des russischen Nachrichtensenders RT an, weil sie angeblich heimlich ein Unternehmen aus Tennessee finanziert haben, das pro-russische Inhalte produzierte.

Der 76-jährige Simes, der in Washington eine Denkfabrik namens Center for the National Interest leitete, spielte eine wichtige Rolle bei der Untersuchung des Sonderermittlers Robert Mueller zur russischen Einmischung in die Präsidentschaftswahlen 2016 und möglichen Verbindungen zu Trumps Wahlkampf. Der Bericht beschreibt ausführlich die Gespräche, die Simes mit verschiedenen Persönlichkeiten aus Trumps innerem Zirkel, darunter auch seinem Schwiegersohn Jared Kushner, über Außenpolitik hatte.

Simes' Denkfabrik half auch bei der Organisation einer außenpolitischen Rede in einem Washingtoner Hotel, bei der Simes Trump vorstellte. Unter den Anwesenden war auch Sergei Kislyak, der damalige russische Botschafter in den Vereinigten Staaten. Simes wurde im Zusammenhang mit der Untersuchung nie eines Verbrechens angeklagt.

Nach der Veröffentlichung des Berichts verteidigte sich Herr Simes in einem Interview mit Washington Post : „Ich habe im Mueller-Bericht nichts gesehen, was auf fragwürdige Aktivitäten meinerseits oder seitens des Zentrums hinweisen würde.“

Eine zweite Anklage wirft der 55-jährigen Anastasia Simes vor, Gelder vom russischen Geschäftsmann Alexander Udodov erhalten zu haben, der im vergangenen Jahr wegen Unterstützung der russischen Regierung mit Sanktionen belegt wurde. Er ist der ehemalige Schwager des russischen Premierministers Michail Mischustin, mit dem er geschäftliche Beziehungen unterhielt. Gegen Herrn Udodov wird ebenfalls wegen Geldwäsche ermittelt.

Wird das Paar der Anklage für schuldig befunden, droht ihm eine Freiheitsstrafe von bis zu 20 Jahren.