Die Falcon-9-Rakete startete um 13:17 Uhr Ortszeit (19:17 Uhr BST) in Cape Canaveral, Florida.
Eine SpaceX-Mission startete am Samstag mit zwei Passagieren an Bord statt der ursprünglich geplanten vier, um bei der Rückkehr zwei freie Plätze für amerikanische Astronauten zu schaffen, die aufgrund von Ausfällen an einem Boeing-Raumschiff mehrere Monate in der Internationalen Raumstation festsaßen.
Der Start erfolgte von einer neuen Startrampe aus, die erstmals für eine bemannte Mission genutzt wurde.
An Bord des Schiffes sind der NASA-Astronaut Nick Hague und der russische Kosmonaut Alexander Gorbounov. Bei ihrer für Februar geplanten Rückkehr werden sie die beiden Weltraumveteranen Butch Wilmore und Suni Williams mitnehmen. Sie starteten Anfang Juni an Bord eines neuen von Boeing entwickelten Raumschiffs, Starliner, für das es sich um den ersten bemannten Testflug zur Raumstation (ISS) handelte.
Ursprünglich war geplant, dass die Raumsonde sie acht Tage später zur Erde zurückbringt, doch festgestellte Probleme mit ihrem Antriebssystem führten dazu, dass die NASA dessen Zuverlässigkeit in Frage stellte. Nach wochenlangen Tests brachte die Raumfahrtbehörde schließlich die Boeing-Kapsel leer zurück und beschloss, die beiden Schiffbrüchigen mit der SpaceX-Mission Crew-9 zurückzubringen.
Das Unternehmen des Milliardärs Elon Musk führt diese regelmäßige Rotationsmission für die ISS-Besatzung durch, deren Dauer wie alle anderen auf rund sechs Monate geplant ist. Das Dragon-Schiff von SpaceX soll am Sonntag gegen 23:30 Uhr BST an der ISS andocken.
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