Der Geschäftsmann und ehemalige Politiker Michael Fortier ließ sich das NBA-Vorsaisonspiel, das am Sonntagabend im Bell Center präsentiert wurde, auf keinen Fall entgehen. Und wir ließen uns die Gelegenheit nicht entgehen, ihm ein wenig zu plaudern. Die Beobachtung liegt auf der Hand: Es gibt nur sehr wenige Hoffnungen, in einigen Jahren einen NBA-Club in Montreal zu haben.
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„Der Preis ist erheblich gestiegen“, erklärte Herr Fortier. Als wir mit dem Prozess begannen, sprachen wir von vielleicht 2 Milliarden US-Dollar, und hier sprechen wir von 4 Milliarden US-Dollar, wenn nicht mehr. „Das ist der Preis, den man zahlt, um ein Blatt Papier zu haben, auf dem steht: ‚Willkommen in der Liga‘.“
Glücklicherweise sprechen wir nicht einmal über den Bau eines neuen Amphitheaters in Montreal, da das Bell Centre logischerweise ein Team aufnehmen könnte.
„Eine Basketballstadt“
Herr Fortier, ein großer Basketballfan, arbeitet seit fast einem Jahrzehnt an der Akte. Im Oktober 2018 legte er seinen Plan während einer Pressekonferenz klarer dar, bei der er von Michel Leblanc, Präsident der Handelskammer der Metropolregion Montreal, und Kevin Gilmore, ehemaliger Vizepräsident und Betriebsleiter der Montreal Canadiens, begleitet wurde .
Seitdem hat sich das „Spiel“ verändert. Nach der Unterzeichnung des Tarifvertrags und der Abwicklung des Fernsehrechtevertrags ist eine Ausweitung sehr wahrscheinlich. Nun, 4 Milliarden Dollar sind verrückt.
MARTIN ALARIE / JOURNAL DE MONTREAL
„Ich schaue mir einen Abend wie diesen an und es ist voll“, sagte Herr Fortier. Die Tickets waren wie üblich sehr schnell ausverkauft. Montreal ist eine Basketballstadt, daran besteht kein Zweifel. Wir müssen trotzdem realistisch sein und schauen, was in der Liga passiert.“
Las Vegas und Seattle
Montreal ist bei weitem nicht die einzige Stadt in Nordamerika, die gerne ein neues NBA-Team willkommen heißen würde.
„Alles deutet darauf hin, dass die Städte Las Vegas und Seattle wirklich ganz oben auf der Liste stehen, das ist in etwa das, was jeder denkt“, bemerkte Herr Fortier offenherzig. Es würde mich überraschen, wenn die NBA zwei Teams abgeben würde, ohne einen Expansionsprozess zu durchlaufen, aber es ist auch nicht unwahrscheinlich, dass es so kommen würde. Was ich überall in der Liga höre, wird Vegas und Seattle sein.
Keine Zeit zu verlieren
Der Geschäftsmann macht deutlich, dass er seine Zeit auch nicht mit einem Expansionsprozess verschwenden möchte, durch den die Würfel geladen würden.
„Wenn es ein echtes Rennen gibt, bei dem wir das Gefühl haben, dass es offen ist, werden wir zu diesem Zeitpunkt sehen, ob wir in Montreal eine Gruppe zusammenstellen können“, fügte Herr Fortier hinzu. Ich würde daran arbeiten, weil wir viele Interessenten haben, aber wir müssten dann schauen, wie die Bedingungen sind. Ich bin davon überzeugt, dass es uns gelingen würde, eine interessierte Gruppe zusammenzubringen, aber die Investoren würden sich nicht an einer Farce beteiligen wollen, bei der Montreal einfach nur zum Angeben da wäre.“
„Es ist nicht so, dass ich keine Hoffnung habe, aber ich sage mir, dass es wahrscheinlich beim nächsten Mal so sein wird“, schloss er.
Herr Fortier sagt daher, dass er weiterhin beobachtet, was auf Ligaebene passiert. Darüber hinaus glaubt er in diesem Zusammenhang nicht, dass eine Erweiterung vor dem Ende der neuen Saison angekündigt wird.
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