Die für ihre römischen Tempel berühmte und zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörende Metropole in der Bekaa-Ebene steht vor einer dramatischen Situation.
Die Stadt wird verlassen. Seit mehr als einem Monat beherbergt das legendäre Palmyra-Hotel keinen einzigen Touristen, der die römischen Ruinen von Baalbeck erkunden wollte, in deren Nähe israelische Bomben fielen. Doch Rabih Salika weigert sich, das Unternehmen zu verlassen, in dem er 24 Jahre lang gearbeitet hat. Der Krieg zwischen Israel und der in Baalbeck fest etablierten pro-iranischen Bewegung Hisbollah störte Rabih Salikas Alltag nicht. Von Raum zu Raum, unter den hohen Decken des eleganten Steingebäudes aus dem 19. Jahrhundert, staubt er die alten Möbel ab und fegt das zerbrochene Glas aus den durch die Bombenangriffe gesprengten Fenstern in den Innenhof.
« „In 150 Jahren hat dieses Hotel nie seine Pforten geschlossen“, prahlt der Vierzigjährige. Und trotz des aktuellen Kontexts „wollen die Eigentümer es offen halten.“ ». Aber das Establishment, das Charles de Gaulle und Lawrence von Arabien willkommen hieß, « ist völlig leer, kein einziger Kunde. Wir servieren nicht einmal eine einzige Tasse Kaffee ».
Die gesamte Stadt ist vom Krieg betroffen. Nach Angaben der Gemeinde sind mehr als die Hälfte der 250.000 Einwohner abgewandert. Die Zurückgebliebenen sind in ihren Häusern eingesperrt und beeilen sich morgens, ihre Einkäufe zu erledigen, weil die Geschäfte früh schließen. Die Metropole in der Bekaa-Ebene, eine Hochburg der Hisbollah an der syrischen Grenze, lebt hauptsächlich vom Tourismus, insbesondere dank ihrer vom antiken Heliopolis übernommenen und zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörenden Stätte: ihren Häusern « Einer der größten römischen Tempel, die jemals gebaut wurden, und einer der am besten erhaltenen ».
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Alles hat sich verändert. Wir sehen niemanden mehr, die meisten Leute, die ich kenne, sind gegangen.
Racha al-Rifaï, eine Bewohnerin von Baalbeck
Ein Jahr lang war Baalbeck trotz der Schusswechsel im Süden zwischen der Hisbollah und Israel relativ verschont geblieben. Doch die Streiks haben sich in den letzten Wochen verschärft. « Heute hat sich alles verändert »bedauert Racha al-Rifaï, 45 Jahre alt. « Wir sehen niemanden mehr, die meisten Leute, die ich kenne, sind weg ». Sie blieb, um ihren betagten Eltern etwas zu ersparen « Erleben Sie die gleiche schwierige Erfahrung noch einmal » im Juli 2006, während des letzten Krieges zwischen der Hisbollah und Israel. « Wir waren von Haus zu Haus gezogen »erinnert sie sich.
Der Bürgermeister von Baalbeck, Moustafa al-Chall, versichert, dass es sich um gezielte Angriffe handelte « Gewerbe- und Wohnsektor » und gibt an, dass der Zentralmarkt kaum eine Stunde pro Tag öffnet. Die zurückgebliebenen Bewohner meiden den Aufenthalt auf der Straße « aus Angst vor einer Razzia, die jederzeit passieren könnte »erklärt er.
Von den sechs Krankenhäusern der Stadt ist eines außer Betrieb, da es durch einen israelischen Angriff am Stadtrand beschädigt wurde. Angesichts der wenigen Ressourcen, die der Gemeinde zur Verfügung stehen, tun die Dienste von Moustafa al-Chall in einem Land, das sich mitten im wirtschaftlichen Zusammenbruch befindet, ihr Möglichstes. « „Wir leisten Hilfe“ für vertriebene Familien in einem Aufnahmezentrum und „wir räumen die Straßen nach den Bombenanschlägen, um sie wieder zu öffnen.“ », sagt der Manager.
Wie überall im Libanon wartet Baalbeck auf das Ende der Feindseligkeiten und hofft, wieder einen Anschein von Normalität zu erlangen. Im Jahr 2024 ist die Besucherzahl eingebrochen und beträgt nur noch 5 % der Vorjahreszahlen. Die Stadt begrüßte fast 70.000 Touristen und 100.000 libanesische Besucher. Zusätzlich zu den Millionen schiitischen Gläubigen, die jährlich zum Mausoleum von Sayyida Khawla kommen, der Tochter von Imam Hussein, der Gründerfigur des schiitischen Islam.
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Anfang Oktober sorgte ein Streik in der Nähe römischer Ruinen im Libanon für Aufsehen. Der Gouverneur der Region, Bachir Khodr, hatte davor gewarnt « die negativen Auswirkungen » dieser Bombenanschläge für den Standort, ob « der schwarze Rauch, der auf den Stein prallt, oder die Wucht der Explosion » was die Struktur schwächt.
Mit seinen kolossalen Bauwerken, die über mehr als zwei Jahrhunderte hinweg erbaut wurden, « Baalbeck ist nach wie vor eines der imposantesten Überreste der kaiserlichen römischen Architektur auf ihrem Höhepunkt »erinnert die Unesco auf ihrer Website. Sie lobt den Tempel des Jupiter und « seine Säulen sind 20 Meter hoch“ und ein zweiter Tempel, der Bacchus gewidmet ist und sich durch „eine reiche und üppige Dekoration“ auszeichnet ». Von AFP befragt, sagte die Agentur « Wir beobachten die Auswirkungen der aktuellen Krise genau » zum libanesischen Erbe.
Für Hussein al-Jammal hat sich das Leben in Baalbek radikal verändert. « Die Straßen waren voller Leben, die Restaurants waren geöffnet, die Märkte überfüllt »sagt er. « Jetzt ist niemand mehr da ». Aus Sicherheitsgründen schickte dieser 37-jährige Mann seine Frau und ihre beiden Kinder weg. Er blieb, weil er sein Engagement für eine lokale NGO nicht aufgeben wollte. In seiner Nachbarschaft leben immer noch Senioren. « Jeden Morgen besuche ich sie, um zu sehen, was sie brauchen »versichert er. « Ich kann nicht gehen ».
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