Der Rückgang der Kunststoffproduktion auf dem Kontinent um 8 % im vergangenen Jahr lässt sich durch den Anstieg der Importe billigerer Kunststoffe erklären, die insbesondere in Asien mit „weniger strengen Umweltstandards“ hergestellt werden, betont die Organisation Plastics Europe an diesem Montag, dem 18. November.
Gute Nachrichten können schlechte Nachrichten verbergen. Im Jahr 2023 habe Europa weniger Neukunststoffe produziert als im Jahr 2022, berichtet die Organisation Plastics Europe in einer Pressemitteilung, die am Montag, dem 18. November, veröffentlicht wurde. Im vergangenen Jahr produzierten die 27 Länder der Europäischen Union, das Vereinigte Königreich, Norwegen und die Schweiz zusammen 54 Millionen Tonnen Neukunststoffe, was einem Rückgang von 8,3 % im Vergleich zum Vorjahr entspricht. Dies ist auch das erste Mal, dass der Kontinent weniger recycelten Kunststoff produziert hat als im Jahr zuvor, -7,8 % weniger als im Jahr 2022.
„Diese Zahlen stehen im Gegensatz zur weltweiten Kunststoffproduktion, die ihrerseits im vergangenen Jahr um 3,4 % gestiegen ist.“betonte der Berufsverband, der rund hundert Unternehmen vereint, die mehr als 90 % aller Polymere in Europa produzieren. Darin heißt es auch, dass Europas Anteil am globalen Kunststoffproduktionsmarkt im Berichtszeitraum gesunken sei und 12 % erreicht habe, verglichen mit 14 % im Jahr 2022.
Auf den ersten Blick scheint dieser Trend eine gute Nachricht zu sein. Aber es wird erklärt durch „Der plötzliche Anstieg der Importe“ Kunststoffharze deutlich günstiger als in Europa, „kommen aus Regionen, in denen die Umweltstandards weniger streng sind“wie in Asien. Der Kontinent importiert auch aus den Vereinigten Staaten, wo die Energiepreise viel niedriger sind.
„Europa wurde 2022 mengenmäßig erstmals Nettoimporteur von Kunststoffharzen und ab 2021 von fertigen Kunststoffprodukten“synthetisiert den Text.
Europäische Industrie „bedroht“
Denn gleichzeitig gingen die Exporte europäischer Kunststoffharze zwischen 2020 und 2023 um 25,4 % zurück. „Dieser Wandel gefährdet die Lebensfähigkeit“ der Kunststoffindustrie, die heute beschäftigt „Mehr als 1,5 Millionen Menschen in 51.700 Unternehmen“fügt Plastics Europe hinzu, während die Branche im Jahr 2023 in der EU mehr als 365 Milliarden Euro Umsatz erwirtschaftete.
Dennoch bleibt Europa mit 14,8 % der lokalen Produktion die Region der Welt, in der der Anteil an „zirkulären“, also recycelten oder biobasierten Kunststoffen am höchsten ist. Wenige Tage vor der Eröffnung der UN-Verhandlungen im südkoreanischen Busan über den Abschluss eines internationalen Abkommens zur Beseitigung der Plastikverschmutzung, geht Plastics Europe davon aus „Die Erosion der europäischen Wettbewerbsfähigkeit gefährdet den Übergang unserer Industrie zur Kreislaufwirtschaft“.
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