In der Nacht vom 2. auf den 3. Dezember 1984 ereignete sich in Bhopal, einer Stadt in Zentralindien, eine der schlimmsten Industriekatastrophen der Geschichte, bei der etwa 7.000 Menschen ums Leben kamen.
An diesem Montag feiert Indien einen traurigen Jahrestag. Vor vierzig Jahren, in der Nacht vom 2. auf den 3. Dezember 1984, ereignete sich in Bhopal, einer Stadt in Zentralindien, eine der schlimmsten Industriekatastrophen der Geschichte.
An diesem Tag explodierte eine Fabrik einer Tochtergesellschaft des amerikanischen Unternehmens Union Carbide, einem Hersteller von Chemikalien, darunter Pestiziden.
Vierzig Tonnen Methylisocyanat, eine organische Verbindung, die aufgrund ihrer Toxizität und Reizwirkung gesundheitsgefährdend ist, verbreiten sich in der Luft.
Auch wenn die Ursachen dieses Unfalls weiterhin schwer zu klären sind, begann alles gegen 21:15 Uhr, als ein Arbeiter und sein Vorarbeiter nach der Reinigung eine große Wasserleitung offen ließen.
an Funktionsstörungen gewöhnt
Als die Nachtschicht um 23 Uhr ankam, stellte ein Kontrollbeamter fest, dass der Druck des mit Wasser gefüllten Tanks 610 ungewöhnlich hoch war, aber da er an die Fehlfunktionen der Kontrollgeräte gewöhnt war, meldete er die „Anomalie“ nicht.
Eine Stunde vergeht und der Druck steigt weiter. Gegen Mitternacht beschloss der Kontrolleur, besorgt über den Zustand des Tanks, schließlich, seinen Abteilungsleiter anzurufen, der vor Ort eintraf. Der Austritt giftiger Gase hatte bereits begonnen: Um 1 Uhr morgens ertönte in der ganzen Stadt der Alarm.
Nach minutenlanger Handhabung wird das Sicherheitsventil des Silos 610 geschlossen. Sofort alarmierte der Fabrikdirektor die Polizei. Während der Großteil der Bevölkerung schläft, breitet sich eine giftige Wolke über 25 km2 aus.
360.000 Patienten
Die Fabrikarbeiter, die unter brennenden Augen litten und in den meisten Fällen zur Erblindung führten, flohen in die Slums von Bhopal. Zum Zeitpunkt des Vorfalls herrschte in der Umgebung Panik und Hunderttausende Menschen konnten den giftigen Gasen nicht mehr entkommen.
Die etwa 300 Ärzte der Stadt, die nicht für die Behandlung der durch Methylisocyanat verursachten Symptome ausgebildet waren, waren oft vergeblich mobilisiert worden.
Mehrere tausend Menschen – rund 7.500 – starben. Nach Schätzungen der indischen Regierung stieg die Zahl der Todesopfer in den Folgejahren auf 15.000. Bisher waren rund 360.000 Menschen in unterschiedlichem Ausmaß (Lungeninfektionen, teilweise oder dauerhafte Behinderungen, Blindheit usw.) von der Katastrophe betroffen.
Am 6. Dezember besuchte Warren Anderson, CEO von Carbide, Indien. Beschuldigt wegen „Tod durch Fahrlässigkeit“: Der amerikanische Geschäftsmann wird verhaftet, gegen Kaution freigelassen und anschließend abgeschoben. Er wird nie vor dem Bhopaler Gericht erscheinen – von 2003 bis 2008 weigerten sich die Vereinigten Staaten stets, ihn auszuliefern. Warren Anderson starb am 29. September 2014 in Florida, USA, ohne jemals vor Gericht gestellt worden zu sein.
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