Die Europäische Union leitet eine Untersuchung gegen TikTok ein

Die Europäische Kommission kündigte am Dienstag die Einleitung einer Untersuchung gegen das soziale Netzwerk TikTok an, das im Verdacht steht, seinen Verpflichtungen nicht nachgekommen zu sein, und öffnete die Tür für eine mögliche russische Manipulation bei der abgesagten Präsidentschaftswahl in Rumänien.

Die rumänischen Behörden verdächtigen den rechtsextremen Kandidaten Calin Georgescu, der am 24. November zu jedermanns Überraschung in der ersten Runde den ersten Platz belegte, von einer illegalen Unterstützungskampagne Moskaus profitiert zu haben, insbesondere auf TikTok, das der chinesischen Gruppe ByteDance gehört. „Wir müssen unsere Demokratien vor allen Formen ausländischer Einmischung schützen“forderte Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen zum Handeln „schnell und fest“.

TikTok, das in Europa 175 Millionen Nutzer zählt, sieht sich nicht schuldig und urteilt “solide” seine Bemühungen gegen Desinformation. „Wir arbeiten weiterhin mit der Europäischen Kommission zusammen“erklärte ein Sprecher, der von AFP kontaktiert wurde. „Wir haben die Integrität unserer Plattform durch mehr als 150 Wahlen auf der ganzen Welt geschützt und gehen diese gemeinsamen Herausforderungen der Branche weiterhin proaktiv an.“.

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In den USA unter Druck

Das soziale Video-Sharing-Netzwerk steht auch in den Vereinigten Staaten unter Druck, wo der Kongress im April ein Gesetz verabschiedete, das ByteDance dazu zwingt, TikTok bis zum 19. Januar zu verkaufen, andernfalls droht ein Verbot. Der Text zielt darauf ab, den Risiken der Spionage und Manipulation von Nutzern durch die chinesischen Behörden vorzubeugen. In der EU übernimmt die Europäische Kommission gemäß der Digital Services Regulation (DSA), die am 17. Februar vollständig in Kraft trat, die Rolle des digitalen Polizisten.

„Nachdem es ernsthafte Hinweise darauf gibt, dass ausländische Akteure mithilfe von TikTok in die rumänischen Präsidentschaftswahlen eingegriffen haben, führen wir eine gründliche Untersuchung durch, um festzustellen, ob (die Plattform) gegen das Gesetz über digitale Dienste verstoßen hat, indem sie diese Risiken nicht angegangen ist.“erklärte Ursula von der Leyen am Dienstag, ohne Russland direkt zu erwähnen. Diese Untersuchung wird sich auf das Management von Risiken konzentrieren, die mit Empfehlungssystemen verbunden sind, bei denen der Verdacht besteht, dass sie missbraucht wurden „koordinierte Manipulation“. Es wird auch die Verwaltung durch die Plattform untersucht „Politische Werbung und gesponserte politische Inhalte“.

Freigegebene Berichte

Die Entscheidung, eine Untersuchung einzuleiten „Berücksichtigt Informationen aus freigegebenen Geheimdienstberichten der rumänischen Behörden sowie Berichte von Dritten“präzisierte Brüssel. Die Kommission erinnert daran, dass das DSA keine gesetzliche Frist für den Abschluss einer förmlichen Untersuchung festlegt. Bei nachgewiesenen Verstößen kann die Kommission gegen den Zuwiderhandelnden Geldbußen in Höhe von bis zu 6 % des Jahresumsatzes verhängen. Bei schwerwiegenden und wiederholten Verstößen können Plattformen theoretisch sogar von jeglicher Aktivität in Europa ausgeschlossen werden.

Die Europäische Kommission gab Anfang Dezember bekannt, dass sie ihre Überwachung von TikTok intensivieren werde. Sie hatte die Plattform bestellt „Einfrieren und Konservieren“ verknüpfte Daten „die tatsächlichen oder vorhersehbaren systemischen Risiken, die sein Dienst für Wahlprozesse und Bürgerdebatten in der Europäischen Union darstellen könnte“.

Die am Dienstag angekündigte Untersuchung ist die dritte, die im Rahmen des DSA eingeleitet wurde. Das vorherige, am 19. Februar gestartete und noch laufende Projekt konzentrierte sich auf den Schutz Minderjähriger. Ein erstes Verfahren aus dem gleichen Grund wurde im November 2023 eröffnet und diesen Sommer nach Zusagen von TikTok eingestellt.

„Mehrere Unregelmäßigkeiten“

Die rumänische Justiz annullierte die Präsidentschaftswahl Anfang Dezember, nachdem Calin Georgescu im ersten Wahlgang gewonnen hatte „Mehrfache Unregelmäßigkeiten und Verstöße gegen das Wahlrecht haben verfälscht“ die Abstimmung. Aus dem Nichts kommt Calin Georgescu, dessen Botschaft „Rumänien zuerst“ einen parteimüden Teil der Bevölkerung verführte, die Favoriten von den Regierungsparteien verdrängte. Der 62-jährige ehemalige hochrangige Beamte war kritisch gegenüber der EU und der NATO und sprach sich für einen Stopp der Militärhilfe für die Ukraine aus. Der rumänische Geheimdienst hat Parallelen zu früheren russischen Wahlbeeinträchtigungen in Europa gezogen und dokumentiert «25.000 TikTok-Konten» direkt mit der Kampagne von Calin Georgescu verbunden, der wurde „Zwei Wochen vor dem Wahltermin äußerst aktiv“.

Moskau wird regelmäßig vorgeworfen, Desinformationskampagnen zu inszenieren, um Kandidaten innerhalb der EU oder in Nachbarländern wie Moldawien oder Georgien zu verteidigen, die ihm wohlgesinnt wären.