„Es ist eine monumentale Verschwendung“, prangert Mike Riddell, der ehemalige Direktor des Orca-Parks

Dieser 5. Januar war der letzte Tag, an dem der Marineland-Park in Antibes in den Alpes-Maritimes für die Öffentlichkeit zugänglich war. Der ehemalige Trainer, seit 26 Jahren Direktor von Marineland, prangert die Schließung des Marineparks an, dessen Bau 1970 stattfand. Interview.

Er war bei der allerersten Orca-Show dabei und wollte die Geschichte unbedingt beenden, indem er der letzten beiwohnte. An diesem Sonntag, dem 5. Januar, grummelt unter den tausenden Zuschauern auf der Tribüne ein diskreter Engländer – Mütze, Sonnenbrille. Mike Riddell war 26 Jahre lang Direktor von Marineland. Es handelt sich keineswegs um eine dauerhafte Schließung des Parks. Und will seiner Schimpftirade Gehör verschaffen.

Ich bin sehr wütend. Es ist eine monumentale Verschwendung.

Mike Riddell, ehemaliger Direktor von Marineland

„Vorhin haben wir die Show gesehen, es ist eine Gemeinschaft zwischen den Tieren, den Betreuern und der Öffentlichkeit. Eine sehr starke Gemeinschaft. Das alles ist umsonst kaputt. Heute verkündet One Voice einen monumentalen Sieg, aber in Wirklichkeit ist es eine Katastrophe. 100 Menschen werden arbeitslos sein. Niemand weiß, wohin mit den Tieren.

One Voice hat etwas völlig Unrealistisches vorgeschlagen, das nicht stattfinden wird, das nicht finanziert wird, wir wissen nicht, wo es ist. Und schließlich sagen sie, es sei besser, wenn die Tiere hinten im Marineland bleiben. Das alles ist ein Skandal! Und ich bin äußerst wütend auf die aufeinanderfolgenden Minister und insbesondere auf Ségolène Royal, die am Tag vor ihrem Ausscheiden aus ihrem Amt ein Dekret an einer Tischecke unterzeichnete, als sie ihr Ministerium verließ.

Es ist ein Skandal. Und niemand redet über das Personal. Du hast sie bei der Orca-Show gesehen. Sie verfügen über eine Universitätsausbildung. Sie werden durch Mitarbeiter der Fahrdienstbetreiber ersetzt. Was zum Teufel?“

Ich bin seit dem 70. April hier. Das heißt, bei der ersten Show, die hier stattfand, war ich derjenige, der sie gemacht hat. 10. Juni 1970 um 14 Uhr Ich musste dort sein, um das letzte zu sehen.

Mike Riddell, ehemaliger Direktor von Marineland

„Ich habe dort Tiere gesehen, die vollkommen gesund waren. Ich habe selten Orcas bei so guter Gesundheit gesehen. Sie haben eine glänzende Haut, sie sind fett, sie sind dynamisch. Eine Stimme sagt uns, dass sie sehr, sehr krank sind. Blödsinn. All dies dient dazu, Mitglieder zu Spenden zu bewegen. Es ist ein Betrug.“

Auf die Idee eines Naturheiligtums angesprochen, nimmt der Mann auch hier kein Blatt vor den Mund:

„Natürlich wäre es perfekt, aber es ist utopisch, es kann nicht existieren. Stellen wir uns das Projekt vor, das One Voice im Sinn hat: Sie wollen an die kanadische Ostküste, nach New Brunswick oder Nova Scotia, was auch immer. Da ist nichts. Was wird passieren? Sie werden einen Meeresarm absperren, einen Zaun errichten und die Orcas werden zur Touristenattraktion des Landes. Der Betrieb wird sehr teuer sein, wir werden die Öffentlichkeit für die Rückkehr bezahlen lassen. Das heißt, wieder ein Marineland in Kanada. Es ändert sich nichts.

„Es ist eine enorme Verschwendung. Diese Arena ist, was sie ist. Es könnte natürlich größer sein. Es kann immer größer sein. Wir haben es angesichts der technischen Gegebenheiten des Geländes so groß wie möglich gemacht. Das Becken ist hier 11 Meter tief, es ist schon riesig. Es könnte größer sein. Wenn ich könnte, würde ich es tun.

Wir stecken in einer völligen Sackgasse, der Minister weiß nicht, was er tun soll. Eine Stimme sagt alles. Die Tiere sind nicht krank, es besteht kein Notfall. Also sagen sie: „Lass sie dort.“ Abgesehen davon, dass Marineland keine Einnahmen mehr haben wird, wer wird also zahlen? Am Anfang wird Marineland zahlen, das ist klar. Aber irgendwann werden die Aktionäre von Marineland nein sagen, wir können kein Kapital mit Verlust hineinstecken.“

55 Jahre nach seiner Eröffnung wurde der Park an diesem Sonntagabend endgültig für die Öffentlichkeit geschlossen. Die Zukunft der Tiere und des Geländes ist Opfer eines Rückgangs der Besucherzahlen und des Gesetzes von 2021, das Walshows verbietet, immer noch ungewiss.

„Ich gebe den derzeitigen Managern dieses Parks die Schuld, die keine Ahnung von Tieren haben. Ich habe diesen Panzer erstellt. Wir sind um die Welt gereist, um herauszufinden, wie man aus Glas usw. ein Orca-Aquarium so gut wie möglich bauen kann. Wir haben für dieses Ding gekämpft. Diese Arena wurde innerhalb von 11 Monaten zwischen dem ersten Spatenstich und dem ersten Publikum, das kam, um die Tiere zu sehen, gebaut. Diese Anstrengung kam aus dem Bauch.“

Derzeit gehört es amerikanischen Pensionsfonds, es gibt keine Eingeweide mehr.

Mike Riddell, ehemaliger Direktor von Marineland

„Es liegt lediglich daran, dass Marineland derzeit nicht profitabel ist. Wir können uns sogar vorstellen, dass Verbände wie One Voice objektive Verbündete der Marineland-Aktionäre sind. Sie wollen dasselbe. Marineland wird sich freuen, keine teuren Tiere und teuren Betreuer zu bezahlen und diese durch einen Mindestlohn zu ersetzen. Und wer sagt, dass ein Teil des Landes nicht verkauft wird, um Gebäude wie Marina zu errichten? Es ist alles ein riesiger Schwindel und ich bin immer noch sehr wütend.“

Als am 4. Dezember die Schließung des Parks bekannt gegeben wurde, teilte dessen Management mit erwähnte die Schwierigkeiten im Zusammenhang mit der Gesetzgebung sowie schwerwiegende wirtschaftliche Probleme und berichtete von einer häufigen Anwesenheit „von 1,2 Millionen auf 425.000 Besucher pro Jahr“ in 10 Jahren.