Südlich von Neu-Delhi, in Carterpuri, dessen Name „Carters Dorf“ bedeutet, ist die Erinnerung an den ehemaligen amerikanischen Präsidenten Jimmy Carter, der am 29. Dezember im Alter von 100 Jahren starb, für immer in Erinnerung geblieben.
„Das ganze Dorf trauerte, weil wir ihn als einen von uns betrachteten“, erklärt Rajiv Kumar, der noch ein Kind war, als der demokratische Präsident 1978 dieses Dorf besuchte, wo seine Mutter als Freiwillige gearbeitet hatte.
Es war der indische Premierminister Morarji Desai, der während dieses einstündigen Besuchs neben Jimmy Carter anwesend war, der vorschlug, dieses Dorf „Carterpuri“ zu nennen, das damals weniger als 500 Einwohner hatte.
„Als dies erwähnt wurde, antworteten alle Dorfältesten sofort mit ‚Ja‘“, erinnert sich Attar Singh, 71, der sich lebhaft an diesen Januarnachmittag vor fast einem halben Jahrhundert erinnert.
Er ist nun einer der letzten Überlebenden der Generation, die alt genug ist, um sich an dieses Ereignis zu erinnern.
Der Siebzigjährige, der sagt, er sei „bestürzt“ über den Tod des ehemaligen amerikanischen Staatsoberhaupts, beteiligte sich daher aktiv an der Organisation einer kleinen Zeremonie zu Ehren des Friedensnobelpreises im Jahr 2002.
Ein Foto von Jimmy Carter wurde ins Internet hochgeladen, gerahmt, mit Girlanden geschmückt und auf einem örtlichen Kriegsdenkmal platziert, wo Dorfälteste Opfer darbrachten, salzigen Brei und einen neu genähten traditionellen Turban niederlegten.
Laut Herrn Singh wurden der Brei und der Turban dann zusammen mit einer Kondolenzbotschaft an die US-Botschaft geschickt.
Der Besuch von Jimmy Carter in diesem etwa dreißig Kilometer südlich von Neu-Delhi gelegenen Dorf war kein Zufall.
Die Mutter des Ex-Präsidenten, Lillian, war Krankenschwester und hatte dort Ende der 1960er Jahre als Freiwillige im Peace Corps, einem Freiwilligenprogramm der US-Regierung, gearbeitet.
Das riesige, heruntergekommene Haus, in dem sie gewohnt hatte, existiert nicht mehr. Es wurde vor etwa 15 Jahren abgerissen, um Platz für einen zweistöckigen Betonbau mit kleinen Läden im Erdgeschoss zu machen.
In Carterpuri, das heute etwa 5.000 Einwohner hat, gibt es fast keine Überreste dieser Zeit.
Das Büro des Dorfrats, in dem Jimmy Carter und seine Frau Rosalynn Eleanor mit traditionellen Kopfbedeckungen begrüßt wurden, ist heute ein Gesundheitszentrum.
Dennoch bleibt dieser Besuch im Gedächtnis der Älteren verankert.
„Ich war damals ein kleiner Junge, aber ich erinnere mich an alles“, sagt Motiram, 62, der nur einen Namen trägt.
Er behält das Bild des Präsidenten in Erinnerung, wie er eine Wasserpfeife raucht und die aufgeregten Kinder begrüßt, die ihn von den Dächern aus beobachteten, als er durch das Dorf spazierte.
Aber in sein Gefühl der Nostalgie mischt sich auch ein Hauch von Ernüchterung.
„Trotz dieses prestigeträchtigen Namens hat unser Dorf in all den Jahren keine Fortschritte gemacht“, beklagt er.
„Wenn sie unser Dorf nach einem so wichtigen Mann benannt hätten, hätten sie Dinge tun sollen, um dies zu rechtfertigen.“
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