Nach Angaben der Behörden starben bei diesen heftigen Bränden mindestens zehn Menschen. Ganze Teile der zweitgrößten Stadt der USA sind verwüstet, verkohlt: Nach Angaben der kalifornischen Feuerwehr wurden mehr als 10.000 Gebäude durch die Flammen zerstört. „Es erinnerte mich an eine Kriegsszene mit Bombenangriffen“, sagte Präsident Joe Biden während eines Treffens im Weißen Haus.
Fünf aktive Ausbrüche
AFP-Journalisten flogen am Donnerstag über die Küste von Malibu und das Nobelviertel Pacific Palisades: Statt prächtiger Villen von Multimillionären und Prominenten mit atemberaubendem Blick auf den Pazifischen Ozean sind dort oft nur noch mit Asche gefüllte Schrottskelette übrig. „Es ist verrückt. All diese Häuser sind verschwunden…“, atmet Albert Azouz, Hubschrauberpilot.
Dennoch hat der Wind am Freitag nachgelassen, was den Feuerwehrleuten bei der Bekämpfung der Flammen helfen wird, während fünf Hauptausbrüche noch aktiv sind.
Einführung einer Ausgangssperre
„Wir sehen jetzt einen leichten Rückgang (der Windstärke), aber das wird vor allem am Nachmittag der Fall sein“, sagte Meteorologe Mike Wofford gegenüber AFP. Und morgen (Samstag) wird es bis zum Abend eigentlich keinen Wind mehr geben.
Die Bedingungen mit extremer Dürre und voraussichtlich stärker werdenden Winden bleiben jedoch weiterhin besorgniserregend. Am Donnerstagnachmittag brach nördlich des Haupthauses in Pacific Palisades, in der Nähe des wohlhabenden Viertels Hidden Hills, in dem Star Kim Kardashian lebt, ein neues Feuer aus. Mittlerweile ist es weitgehend unter Kontrolle.
In der kalifornischen Megacity kommt es je nach Auftragseingang zu Hunderttausenden Evakuierungen. Angesichts der zunehmenden Plünderungen in Katastrophengebieten oder evakuierten Gebieten haben die örtlichen Behörden am Freitag eine Ausgangssperre erlassen, die zwischen 18:00 und 6:00 Uhr in Pacific Palisades und Altadena gilt. Auch Soldaten waren im Einsatz. „Lassen Sie uns klarstellen: Plünderungen werden nicht toleriert“, betonte der demokratische Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom.
Bereits vor dieser Entscheidung fungierten die Bewohner als Bürgerwehr und patrouillierten, um die Überreste ihrer Nachbarschaft zu schützen. „Ich habe dieses verdammte Haus nicht gerettet, damit irgendein Idiot kommt und mich bestiehlt. Das gibt es auf keinen Fall“, sagte Nicholas Norman, der mit einem Jagdgewehr bewaffnet sein Haus inmitten der Ruinen von Altadena bewacht, gegenüber AFP.
„Wir sollten uns nicht überfordern, wenn es um Feuerwehrleute geht“
Bei den betroffenen Bewohnern tauchen Fragen und Kritik auf. Wenn das Haus seiner Mutter auf wundersame Weise den wütenden Flammen in Altadena entkommen ist, im Gegensatz zu benachbarten Häusern: „Kalifornien ist ein Staat, der brennt, wir sollten nicht überfordert sein, wenn es um Feuerwehrleute geht“, schimpft Kalen Astoor, stellvertretender dreißigjähriger Anwalt. „Da müssen wir Geld investieren: (gegen) Erdbeben und Brände.“
Diese heftigen Brände, angefacht durch Böen, die in den ersten Tagen bis zu 160 km/h wehten und die Glut kilometerweit wegfegten, könnten die teuersten aller Zeiten sein: AccuWeather schätzt den Gesamtschaden und die Verluste auf 135 bis 150 Milliarden Dollar.
Die Kalifornier werden von den Behörden aufgefordert, Wasser zu sparen, da einige Reservoirs, die Hydranten versorgen, durch den Kampf gegen die Flammen geleert wurden. Der gewählte Präsident Donald Trump verbreitete in seinem Netzwerk Truth Social falsche Informationen und behauptete, dass Kalifornien aufgrund der Umweltpolitik der Demokraten, die Regenwasser zum Schutz eines „nutzlosen Fisches“ umleiten würde, das Wasser ausgeht.
Tatsächlich stammt der Großteil des von Los Angeles verbrauchten Wassers aus dem Colorado River und wird hauptsächlich von der Landwirtschaft genutzt.
Windintensität, die es seit 15 Jahren nicht mehr gegeben hat
Auch die Kinobranche in ihrem Hort Hollywood, wo mehrere Filmdrehs und Serien gestoppt wurden oder sogar Sportereignisse, wie etwa ein verschobenes Spiel der Lakers, nicht verschont blieben, ist den Folgen der Brände nicht entgangen.
Die heißen, trockenen Santa-Ana-Winde, die derzeit wehen, sind ein Klassiker des kalifornischen Herbstes und Winters. Doch dieses Mal erreichten sie laut Meteorologen eine Intensität wie seit 2011 nicht mehr. Ein Albtraum für Feuerwehrleute: Kalifornien hat zwei sehr regnerische Jahre hinter sich, die eine üppige Vegetation hervorgebracht haben, die nun durch den eklatanten Regenmangel seit acht Monaten ausgetrocknet ist.
Wissenschaftler weisen regelmäßig darauf hin, dass der Klimawandel die Häufigkeit extremer Wetterereignisse erhöht.
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