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Die ersten rituellen Bäder am Montagmorgen in Prayagraj (Norden), Indien, bildeten den Auftakt der hinduistischen Pilgerreise der Kumbh Mela. Diese Versammlung gilt als die größte aller Zeiten. In sechs Wochen werden 400 Millionen Gläubige erwartet.
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13. Januar 2025 – 02:20
(Keystone-ATS) Vor Tagesanbruch stürzten sich die ersten Pilgergruppen in das kalte Wasser am Zusammenfluss der heiligen Flüsse Ganges, Yamuna und mythischer Sarasvati, um, wie es die hinduistische Tradition verlangt, ihre Sünden abzuwaschen.
„Das ist eine einmalige Gelegenheit für einen Hindu“, resümierte Reena Rai, eine 38-jährige Unternehmerin aus dem tausend Kilometer entfernten Bundesstaat Madhya Pradesh (Zentral). Dieses alle zwölf Jahre stattfindende Treffen verspricht dieses Jahr, vom 13. Januar bis 26. Februar, ein Rekordtreffen zu werden.
Bei den letzten religiösen Feiern am selben Ort im Jahr 2019 kamen nach Angaben der Regierung 240 Millionen Gläubige zusammen. Zum Vergleich: Die große jährliche muslimische Pilgerreise nach Mekka in Saudi-Arabien brachte im Jahr 2024 nur 1,8 Millionen Gläubige zusammen.
Prozessionen
Die Organisatoren haben 150.000 Toiletten, 68.000 Straßenlaternen und eine Zeltstadt installiert, die eine Fläche bedeckt, die zwei Dritteln der New Yorker Halbinsel Manhattan entspricht. Am Wochenende ließ sich dort eine kleine Schar von Pilgern aus ganz Indien und darüber hinaus nieder.
Trotz des Regens strömten am Sonntag Badegäste zu Trommelklängen und inmitten von Prozessionen von Elefanten und Traktoren, beladen mit Statuen von Göttern oder Göttinnen, an die Ufer der Flüsse.
Zusätzlich zum Abwaschen von Sünden ermöglichen Bäder am Zusammenfluss heiliger Flüsse während der Kumbh Mela auch, sich aus dem Kreislauf von Wiedergeburt und Reinkarnation zu befreien.
Hunderte von Booten stehen bereit, um diejenigen willkommen zu heißen, die sich nicht mit dem Eintauchen am Ufer zufrieden geben, indem sie sie mitten im Wasser zum Sangam bringen, dem genauen Zusammenflusspunkt der drei Flüsse.
Die indische Polizei setzte zahlreiche Truppen ein, um laut einem Sprecher „maximale Sicherheit“ für die Pilger zu gewährleisten. Überall waren die Gassen der vergänglichen Stadt, die in Prayagraj (dem ehemaligen Allahabad) entstand, mit Plakaten geschmückt, die den vor Ort angekündigten ultranationalistischen Hindu-Premierminister Narendra Modi verherrlichen.
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