Jean-François Fabriol, Höhlenforscher und Fotograf: „Man sagt von mir, dass ich die Höhlen zum Sprechen bringe“

Diesen Samstag, den 30. November 2024, sollte Jean-François Fabriol, Fotograf und Höhlenforscher, alias „Jeff“, im Rahmen eines „Abends der Neugierigen“ in Bruniquel (Tarn-et-Garonne) sein neuestes Werk präsentieren. , organisiert von The Mangrove.

Der plötzliche Tod von Michel Soulier, Präsident dieses Clubs von Enthusiasten, entschied anders. Das Interview mit „Jeff“, das wir heute veröffentlichen, hatten wir bereits als Hommage an den gerade verstorbenen Mann geführt.

Wer sind Sie, Jean-François Fabriol?

Ich bin 74 Jahre alt, pensionierter Mathematiklehrer, lebe im Lot und habe schon immer unter der Erde fotografiert! Ich begann mit 13 Jahren mit der Kamera meines Vaters. Meine ersten echten Höhlenfotos habe ich 1983 in Padirac gemacht. Wie alle anderen habe ich den Auslöser gedrückt, das ist alles. Ich lernte den Umgang mit Fernblitzen, die mit lichtempfindlichen Zellen ausgestattet sind. 1999 mein erstes digitales. Das ändert also alles, ja und nein. Die eigentliche Revolution war die Möglichkeit, Blitze fernzusteuern, was eine große Flexibilität bei der Lichtsteuerung bietet. Die digitale Technik ermöglicht es vor allem, die Anzahl der Aufnahmen zu vervielfachen und die „in situ“-Aufnahme voranzutreiben. Aus künstlerischer Sicht ist die Stimme noch breiter geworden.

Ich habe alles gewagt, was mir in den Sinn kam, und ich habe starke Bilder entdeckt, die mich besonders angesprochen haben. Von mir wurde sogar gesagt, dass ich Höhlen zum Sprechen bringe, dass ich Höhlen zeige, wie man sie noch nie gesehen hat, dass ich an jedem Ort unter der Erde in der Lage bin, ein außergewöhnliches Foto zu machen. Diese Leute übertreiben!

Das Fotografieren in Höhlen stellt eine technische Herausforderung dar (Dunkelheit, Kälte, Feuchtigkeit, raue Geografie usw.), ganz zu schweigen von den physischen Risiken. Wie überwindet man diese?

Sie unterstreichen es in der Formulierung der Frage gut, aber ich werde die beiden Schwierigkeiten umkehren: Um die technische Herausforderung zu meistern, müssen Sie im Untergrund vollkommen autonom sein und sich ganz der Fotografie widmen. Deshalb beginnen wir damit, Höhlenforscher zu sein, um die Umgebung gut kennenzulernen, bevor wir uns mit der Unterwasserfotografie befassen. Schließlich dürfen wir es nicht verheimlichen: Untergrundfotografie erfordert viel Geduld, Arbeit und unermüdliche Motivation. Ich habe das Fotografieren nicht aus Büchern oder in der Schule gelernt. Mit der Kamera in der Hand versuchte ich vor Ort festzuhalten, was ich sah und fühlte.

Wenn ich mich nicht irre, sehen wir unter der Erde nicht viel …

Aber nein! Im Untergrund ist die Freiheit völlig, denn das Licht muss erfunden werden. Also ließ ich mich von dem inspirieren, was ich im Licht unserer Lampen sah. Vor einigen Jahren sorgten Acetylenlampen für warmes Licht, das Bilder im Stil von Kerzen ermöglichte. Die Leistung der heutigen LED-Lampen hat mir Ideen für den Umgang mit dieser Hintergrundbeleuchtung gegeben, die den Bildern Tiefe und Relief verleiht. Deshalb sind meine Fotos oft dunkel, aber stark, kraftvoll. Es ist nicht immer notwendig, das gesamte fotografierte Feld auszuleuchten. Mir kommt es oft so vor, als würde eine einzelne Lichtquelle das wesentliche Element hervorheben, und das reicht aus, um die Stimmung der Erkundung zu vermitteln.

Können wir über das Vergnügen der Fotografie sprechen?

Das Vergnügen der Fotografie besteht darin, ein Bild zu erfinden, es auszulösen und das Ergebnis zu entdecken. Der Moment, in dem das Foto auf dem Bildschirm erscheint, ist magisch. Oft sind wir nah an dem, was wir geplant haben, und müssen die Einstellungen noch verfeinern. Manchmal gelingt es uns nicht und es kommt nichts. Und manchmal entdecken wir ein unerwartetes, unvorhergesehenes, erstaunliches Bild, das uns auf die Idee bringt, anders weiterzumachen, und da stoße ich meinen Schlachtruf aus! Ich habe Stunden damit verbracht, die Aufnahmen zu perfektionieren. Die Zeit existiert für mich nicht mehr. Die Suche nach einem Bild, das eine Botschaft trägt, gewinnt an Bedeutung und lässt mich die beschwerlichen Bedingungen des Fotografierens im Untergrund vergessen.

Sie sind auch ein Abenteurer mit einer Kamera am Handgelenk und ein Dozent …

In den letzten fünfzehn Jahren bin ich rund fünfzig Mal gereist, zehnmal nach China, fünfmal nach Haiti und Mexiko. Außerdem bin ich 25 Mal bis zum Grund der Padirac-Schlucht hinabgestiegen! Ich kenne die Bruniquel-Höhle bei Ihnen gut. Wenn ich auf eine Expedition gehe, ist mir das Leben der Expedition und des Teams wichtiger als die Entdeckungen. Ich fotografiere nicht zu meinem eigenen Vergnügen. Wenn ein Foto erfolgreich ist, muss es verbreitet, gesendet und geteilt werden. Dieses ungewöhnliche Universum, also die unterirdische Welt, die von einer sehr kleinen Anzahl von Menschen besucht wird, müssen wir zeigen, darüber sprechen und dafür werden Fotos verwendet.
Wann immer sich die Gelegenheit ergibt, stelle ich meine Fotos der höhlenforschenden und nicht höhlenforschenden Öffentlichkeit aus. Aber diese Fotos würden nicht ohne die wertvolle und unverzichtbare Hilfe von Assistenten existieren, die dabei helfen, die Hohlräume auszustatten, die Ausrüstung zu tragen, die Blitze zu platzieren und mit den Modellen zu spielen. Untergrundfotografie ist eine Teamleistung. Ein gutes, motiviertes Team ist ein großer Trumpf für erfolgreiche Aufnahmen.

Halten Sie ein Interesse an „oberflächlichen“ Dingen aufrecht und würden Sie sagen, dass diese beiden Welten einander ignorieren?

Als ich auf Expedition war, habe ich viele Fotos von Land und Leuten gemacht. Meine neueste Erfindung ist eine magische Komposition, die auf dem Spiegeleffekt basiert: eine „Kalographie“. Diese Schöpfung gilt für jedes Objekt, auch für Höhlen, und auf diese Weise stelle ich eine Verbindung zwischen den Universen her, die sich scheinbar widersprechen.

Erzählen Sie uns etwas über Ihre Fotobibliothek?

Natürlich Zehntausende Fotos, weit über die Höhlen hinaus. Länder, Menschen, Kuriositäten. Im Jahr 2022 veröffentlichte ich „Unusual Planet“, das in gewisser Weise fünfzehn Jahre unterirdischer Erkundungen zusammenfasste. „Während des ersten Lockdowns habe ich jeden Tag ein Foto online auf meiner Seite im sozialen Netzwerk gepostet, Fotos von meinen Reisen, ich wollte dann alle diese Fotos ordnen, und daraus entstand dieses Buch.“ Hier verlasse ich Quercy und erkunde den Rest des Planeten. Es ist eine Öffnung zur Welt. Folgendes müssen Sie verstehen: Höhlen, die die meisten von uns nie zu Gesicht bekommen, sind Teil unserer Welt.

(1) Igues & Crozes du Quercy, Band 2, von Finangraphic Éditions, 28 €

Ein Vertrauter von Bruniquel

Jean-François Fabriol, ein enger Freund (sie waren ebenfalls gleich alt) des verstorbenen Michel Soulier, nahm an mehreren Expeditionen in die Tiefen der Bruniquel-Höhle teil und freute sich über die sagenhafte Entdeckung, die dort gemacht wurde: 336 Meter vom Eingang entfernt , entwickelte Strukturen wurden gerade auf etwa 176.500 Jahre alt datiert. Diese Entdeckung verschiebt das Datum menschlicher Besuche in den Höhlen erheblich nach hinten, der bisher älteste formale Beweis datiert auf die Zeit vor 38.000 Jahren (Chauvet).

Michel Soulier sagte über seinen Freund „Jeff“, dass er „im Herzen vor allem ein Höhlenforscher war, jemand, der die Unterwelt liebt und sie gut kennt.“ Seine Fotos erfordern keine Quellenangabe: Die Signatur ist da, authentisch, wahr, wie die einer guten Flasche, die ein Terroir widerspiegelt. Es ist das Werk eines Künstlers. Die Besonderheit von Höhlen und Abgründen ist schwarz, „mehr als schwarz“, kalt, feucht, dicht.