Carlos Watson, Chef der Medienplattform Ozy, wurde in New York angeklagt, weil er die Leistungszahlen übertrieben und Partnerschaften von Grund auf erfunden hatte, um mehr Geld einzusammeln.
Das Urteil fiel gegen Carlos Watson, Gründer der amerikanischen Medienplattform Ozy. Der ehemalige MSNBC-TV-Star wurde am Montag vor dem US-Bezirksgericht für den südlichen Bezirk von New York wegen Betrugs und Identitätsdiebstahls zu zehn Jahren Gefängnis (116 Monaten) verurteilt. Er hatte Investoren und Gläubiger über die operativen Leistungszahlen des Unternehmens getäuscht, um mehr Geld zu beschaffen. Er wurde am 22. Februar verhaftet, bevor er am Nachmittag vor einem Richter erschien, und wurde gegen eine Kaution von 1 Million US-Dollar freigelassen. Carlos Watson, dem eine Gefängnisstrafe von bis zu 37 Jahren drohte, leugnet weiterhin die Fakten und hat bereits angekündigt, Berufung einlegen zu wollen. Gegen eine Kaution von 3 Millionen US-Dollar bleibt er derzeit auf freiem Fuß.
Der ehemalige Betriebsleiter der Plattform, Samir Rao, und eine ehemalige Personalmanagerin, Suzee Han, werden ebenfalls strafrechtlich verfolgt, haben sich jedoch bereits schuldig bekannt. Beide haben gegen Carlos Watson ausgesagt und warten auf ihre Verurteilung. Dem Trio wird vorgeworfen, zwischen 2018 und 2021 Lügen über Ozys finanzielle Lage, sein Publikum, seine Beziehungen zu anderen Unternehmen und andere von der Plattform erhaltene Finanzangebote gelogen zu haben, um etwa 50 Millionen Dollar zu erhalten.
„Schamlose Missachtung der Rechtsstaatlichkeit“
Ozy wurde 2012 vom Nachrichtenstar-Journalisten und Unternehmer Carlos Watson gegründet und produzierte Newsletter, Fernsehprogramme, Podcasts und Veranstaltungen mit sowohl informativen als auch unterhaltsamen Inhalten. Eine Untersuchung der New York Times ergab Ende 2021, dass die Manager des Unternehmens die Besucherzahlen auf der Plattform und Aufrufe auf anderen Websites absichtlich überhöht hatten. Genug, um den Untergang des Unternehmens einzuleiten. Neben der Darstellung irreführender Zahlen und Fakten wurde Carlos Watson und Samir Rao vom Ministerium vorgeworfen, falsche Verträge unterzeichnet zu haben oder sich bei Gesprächen mit Investoren und Gläubigern als andere Beamte auszugeben.
„Carlos Watson hat jahrelang einen gewagten Plan ausgeheckt, um die Investoren und Gläubiger seines Unternehmens zu betrügen“kommentierte der New Yorker Staatsanwalt Breon Peace in einer Pressemitteilung. „Seine unablässigen und vorsätzlichen Lügen zeigen nicht nur eine dreiste Missachtung der Rechtsstaatlichkeit, sondern auch der Werte Ehrlichkeit und Fairness“fügte er hinzu. Watson bekannte sich im Juli nach einem achtwöchigen Prozess auf nicht schuldig. Laut der BBC sagte der ehemalige Moderator vor Gericht, er sei ein Geschäftsmann, der an die Leistung seines Unternehmens glaubte und alles tat, um es erfolgreich zu machen. Sein Anwalt argumentierte, dass er von seinen Stellvertretern verraten worden sei, die auf eigene Faust gehandelt und ihre Missetaten vor ihm geheim gehalten hätten. Dies ist nicht die vom Richter akzeptierte Version.
