Laurent Jalabert (55) urteilt über seine Beziehung zu Richard Virenque: „Ich glaube, er…“

Von Redaktion | Sport

Richard Virenque und Laurent Jalabert, die beliebtesten französischen Radfahrer ihrer Zeit, brachten mit ihrem Elan, ihrem Temperament und ihren Heldentaten Millionen Franzosen zum Träumen. Aber haben sich die beiden abseits der Konkurrenz gut verstanden? „Jaja“ beantwortete diese Frage und bestätigte eine Dynamik, die wenig Raum für Zweifel lässt.

Ja, der Radsport in den 1990er und frühen 2000er Jahren wird wahrscheinlich eine dunkle Zeit in der Geschichte dieses Sports bleiben, da Doping so allgegenwärtig war. Dennoch haben bestimmte Radfahrer, ohne ihre Fehler und Fehler zu entschuldigen, Millionen von Menschen zum Träumen gebracht. Und unter ihnen ist es für die Franzosen unmöglich, Laurent Jalabert und Richard Virenque nicht zu erwähnen.

Jeder in seinem eigenen Stil verkörperte die beiden Männer Ehrgeiz, Kampfgeist und den Wunsch, über sich selbst hinauszuwachsen und die Grenzen zu überschreiten. Sind die beiden zweifellos die beiden prominentesten Trikolore ihrer Zeit Freunde, die sich in vielerlei Hinsicht zu einem individuellen Sport entwickelt haben und voller Ego sind? Die Antwort ist ja, aber es geschah nicht im Handumdrehen.

Laurent Jalabert und Richard Virenque, eine Geschichte gegenseitigen Respekts

Erstens waren es der Skandal und die berühmte Tour de France 1998, die durch den Ausschluss von Virenques Festina-Team gekennzeichnet war, dass sich die beiden Männer näher kamen. Wütend über die Behandlung von Radfahrern schimpfte Jalabert mehrmals lautstark und bedauerte öffentlich die Tatsache, dass sein Rivale bei der Tour 1999 „nicht willkommen“ war:

Ich denke, er hat eine Menge zur Tour mitgebracht, für die er auf diese Weise gedankt werden muss.

Weit davon entfernt, Virenque den Rücken zu kehren, der am Tiefpunkt war, ganz im Gegenteil, lernte Jalabert ihn dann besser kennen. Im Jahr 2009 zollte der Mazamétain in seinem Buch „Jedem seine eigene Herausforderung“ eine schöne Hommage an seinen Kumpel:

Nach der Phase der Depression, die er durchgemacht hatte, fühlte er sich ein wenig allein und wir lernten uns besser kennen und schätzen, vor allem durch gemeinsame lange Trainingsausflüge. Er wird mir auch öffentlich eine bewegende Hommage erweisen und bekräftigen, dass ich „sein Waffenbruder“ sei.

Virenque revanchierte sich 2013 bei „Jaja“, als gegen den ehemaligen Once-Fahrer schwere Dopingvorwürfe erhoben wurden. Auf Europa 1 wurde das siebenmalige gepunktete Trikot wie folgt deklariert:

Es ist sicher eine seltsame Atmosphäre, auf jeden Fall werfen wir zu Beginn der Tour eine Bombe auf Laurent Jalabert, es ist alles ein bisschen seltsam. Bin ich überrascht? Jein. Ich bin überrascht, dass fünfzehn Jahre später eine Zeitung mit Informationen herauskam … 1998 gab es ein Problem im Radsport, aber insbesondere im gesamten Sport.

Was ich sagen kann ist, dass es in allen Sportarten Nachlässigkeit gibt. 1998 wollten wir dem natürlich ein Ende setzen, aber wir sind bei der Tour de France „eingestiegen“. Sie sind mir auf den Kopf gefallen, dafür habe ich bezahlt. Es war übertrieben. Wir haben einfach ein Team zahlen lassen. Warum haben wir eine Festina-Testversion eingerichtet? Warum wurde ich für ein Jahr suspendiert? Warum sind wir nicht in andere Sportarten eingestiegen? Es ist einfach, sich nur einer Sportart zu widmen.

Während einige Rivalen auf der Straße zu Rivalen im Leben geworden sind, sind sich Laurent Jalabert und Richard Virenque im Gegenteil näher gekommen. Heute scheinen die beiden Überlebende des „Wilden Westens“ des Radsports zu sein, in dem sie Höhen und Tiefen erlebten. Und ohne sich jemals gegenseitig in die Quere zu kommen – im Gegenteil.