Der Herzog und die Herzogin von Edinburgh reisten im Namen von König Karl III. im Rahmen der Feierlichkeiten zum 60. Jahrestag der Unabhängigkeit des Landes offiziell nach Malta. Am dritten Tag seines Aufenthalts besuchte Prinz Edward die Villa Guardamangia, die Residenz seiner Eltern während ihrer Zeit auf Malta. Der Herzog und die Herzogin von Edinburgh haben ein Foto von Elizabeth und Philip aus dem Jahr 1949 reproduziert.
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Prinz Edward und Sophie setzen ihre Malta-Reise fort
Am 7. Oktober 2024 traf Prinz Edward, Herzog von Edinburgh, in Begleitung seiner Frau, Herzogin Sophie, in Valletta ein. Der Bruder von König Karl III. besucht das Land, um die engen Beziehungen zwischen Malta und dem Vereinigten Königreich hervorzuheben. Malta erlangte 1964, vor 60 Jahren, die Unabhängigkeit vom Vereinigten Königreich, behielt jedoch Elisabeth II. als Staatsoberhaupt. Malta schaffte schließlich die Monarchie ab und wählte 1974 seinen ersten Präsidenten.
Der letzte Besuch eines Mitglieds der britischen Königsfamilie in Malta fand 2018 statt, als der Herzog von Kent einige Monate nach dem Besuch von Sophie, die in Malta immer noch als Gräfin von Wessex bekannt war, besuchte . Der letzte Besuch von Edward und Sophie als Paar in Malta fand im November 2012 statt. An diesem Montag begannen der Herzog und die Herzogin von Edinburgh ihre Besuche mit der Begrüßung von Autoritäten, darunter Präsidentin Myriam Spiteri Debono und ihrem Ehemann Anthony Spiteri Debono, im Amtspalast von Valletta .
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Am Dienstag, am zweiten Tag der Reise, weihte Prinz Edward, der nun den von seinem Vater erfundenen internationalen Jugendpreis leitet, das neue Hauptquartier des Duke of Edinburgh’s Prize ein. Zusammen mit seiner Frau Sophie legten sie außerdem einen Kranz vom Deck eines Schiffes vor dem Hafen von Valletta nieder, um an Maltas Mut während des Zweiten Weltkriegs zu erinnern.
König Georg VI., Großvater von Prinz Edward, verlieh dem maltesischen Volk im Jahr 1942 das Georgskreuz zum Gedenken an die Verluste und den Mut Maltas. Das Georgskreuz ist eine Auszeichnung, die 1940 von Georg VI. geschaffen wurde, um Bürger für mutige Taten zu belohnen. In Ausnahmefällen kann das Kreuz auch an Institutionen oder Gruppen verliehen werden. Im Jahr 2021 verlieh Elisabeth II. dieses Kreuz an den britischen öffentlichen Gesundheitsdienst für seinen Umgang mit der Pandemie. Nachdem Malta das Kreuz der maltesischen Bevölkerung überreicht hatte, konnte es dieses Kreuz in seine Flagge aufnehmen.
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Der Herzog und die Herzogin von Edinburgh besuchen die Villa Guardamangia, die Heimat des ehemaligen Herzogs und der ehemaligen Herzogin von Edinburgh
Am dritten Tag statteten Prinz Edward und Sophie der Villa Guardamangia einen symbolischen Besuch ab. Mit großer Rührung trat der Herzog von Edinburgh in die Fußstapfen seiner Eltern, die damals als Herzog und Herzogin von Edinburgh bekannt waren. Nach der Hochzeit von Elizabeth und Philip im Jahr 1947 wurde der Herzog von Edinburgh als Offizier der Royal Navy häufig zu einem Besuch nach Malta eingeladen. Zwischen 1949 und 1951 wohnten Philip und Elizabeth während des Dienstes des Herzogs von Edinburgh zeitweise in der Villa Guardamangia.
Die Villa wird derzeit renoviert und Edward konnte die Räumlichkeiten mit seiner Frau besichtigen, geführt durch eine Ausstellung mit Fotoarchiven. Auch Prinz Edward und Sophie posierten auf einem Balkon, genau an der Stelle, an der Elizabeth und Philip 1949 auch ein Foto gemacht hatten.
Nach diesem Besuch in der Villa begab sich das Paar zur Nationalbibliothek, wo ihnen Archivdokumente über Elisabeth II., aber auch über die monarchische Geschichte des Landes präsentiert wurden. Der Herzog von Edinburgh konnte insbesondere den 1964 von seiner Mutter unterzeichneten Brief anlässlich der Gründung des ersten Parlaments sehen.
Später am Tag besuchten der Herzog und die Herzogin von Edinburgh einen ökumenischen Gottesdienst in der St. Paul’s Pro-Cathedral, einer anglikanischen Kirche in Valletta, deren Schirmherr Prinz Philip war. Schließlich würdigte das Paar auch die Journalistin Daphne Caruana Galizia, die 2017 bei einer Autobombenexplosion ums Leben kam, während sie sich darauf vorbereitete, sensible Dokumente offenzulegen, in denen Korruption angeprangert wurde.
Das kleine Land hat mehr als 500.000 Einwohner und ist seit der Jungsteinzeit besiedelt, zunächst von Züchtern und Fischern aus Sizilien. Die Insel erlebte mehrere Besetzungen, von den Phöniziern bis zu den Griechen, darunter den Vandalen, den Ostgoten und den Normannen. Im Jahr 1530 setzte Karl V. den Großmeister des Ordens des Heiligen Johannes von Jerusalem, den Erborden der mehrere Jahrhunderte im Exil lebenden Hospitaliter von Jerusalem, als Herrscher von Malta ein. Die Großmeister des Ordens, der heute allgemein als Malteserorden bekannt ist, regierten bis zu ihrer Vertreibung durch Napoleon im Jahr 1798. Die Malteser baten die Briten um Hilfe bei der Vertreibung der Franzosen, die sich wiederum in Malta niederließen.
Im Jahr 1816, nach der Unterzeichnung des Pariser Vertrags von 1814, wurde Malta offiziell dem britischen Empire angegliedert. Aufgrund seiner Lage mitten im Mittelmeer spielte Malta im Zweiten Weltkrieg eine entscheidende Rolle. Malta erlangte 1964 die Unabhängigkeit, blieb aber ein Commonwealth-Königreich, was bedeutete, dass Elisabeth II. das Staatsoberhaupt des Landes blieb, bis die Monarchie 1974 abgeschafft wurde. Heute ist Malta Mitglied des Commonwealth of Nations, einer überstaatlichen Organisation, die eine diplomatische Verbindung zwischen den Nationen unterhält ehemalige britische Besitztümer, deren Oberhaupt König Karl III. ist.
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