das Wesentliche
Chantal Mailho ist die vierte Generation von Fotografen in ihrer Familie. Seit mehr als dreißig Jahren begleitet ihn der Film. Sie wird diesen Samstag, den 16. November, auf der Buchmesse Villeneuve-la-Comptal anwesend sein.
Sie widmete ihr ganzes Leben der achten Kunst, der Realität einzufangen: der Fotografie. Chantal Mailho ist eine Virtuosin im Umgang mit dem Objektiv und eine der jüngsten Fotografinnen, als sie mit gerade einmal achtzehn Jahren in ihr Studio einzog, als sie gerade ihr Studium an der Fotoschule in Nîmes begonnen hatte.
Chantal reiste, wie viele Künstler, viel umher, bevor sie in ihre Heimat Lauragais zurückkehrte. Nach fünfzehnjähriger Arbeit, vor allem im Lot, dann in Tarn-et-Garonne, ließ sich dieser Liebhaber von Belichtungszeiten und Verschlusszeiten mit Waffen – eher mit Fotoausrüstung – und Gepäck in Castelnaudary nieder. In dieser Zeit fiel ihm der Himmel auf den Kopf, ein echter Bleiestrich, unter dem sich viele nicht erholen. Bei ihr war gerade eine der aggressivsten Formen von Brustkrebs diagnostiziert worden.
Der Kampf gegen die Krabbe
Chantal war keineswegs entmutigt und erklärte damals: „Dieses Ding, das in mir ist, ist nur ein Irrtum, es gehört nicht mir.“ Deshalb weigerte sie sich, anders zu leben. Eine unglaubliche Kraft, die sie angeblich aus der Liebe ihrer drei Kinder schöpfte. Trotz der zahlreichen Krankenhausaufenthalte, der schrecklichen Chemotherapien und der daraus resultierenden Phasen extremer Müdigkeit drückte sie weiterhin bei jeder Gelegenheit den Auslöser ihrer Kamera. Zwar waren ihr Atelier und ihr Laden geschlossen, doch die Kunstporträtistin weigerte sich aufzugeben.
Heute sieht Chantal Mailho endlich das Ende des Tunnels. Das lang erwartete Wort „Remission“ wurde von den Ärzten ausgesprochen, und natürlich begann sie erneut mit aller Macht.
Ein Fotograf, der sich „lebenslang engagiert“
Diesen Sieg über die Krankheit nutzt sie jeden Tag. Sie gründete daher den Verein „Photographer for Life“. „Kunsttherapie“, die durch künstlerisches Schaffen den Kontakt zum Leben herstellt (und wiedererlangt), birgt für sie keine Geheimnisse mehr. Im Rahmen ihrer Vereinstätigkeit macht es sich Chantal Mailho zur Aufgabe, die gute fotografische Botschaft in Städten, aber auch auf dem Land zu verbreiten. Sie hält zahlreiche Vorträge zur Geschichte der Fotografie und gibt Anleitungen und Einführungen in den Filmprozess (der, nicht zu vergessen, auf die Entstehung der Fotografie zurückgeht). Chantal ist eine Künstlerin, aber vor allem eine Puristin, die den Unterschied zwischen klassischer Fotografie auf Film und digitaler Fotografie zeigt.
Diese Fotos, die keiner Retusche unterliegen, wahre Kunstwerke, repräsentieren die Welt oder ihre Bewohner, wie sie sind. Der gleiche Blick auf Landschaften oder Menschen, den die großen Maler im Laufe der Jahrhunderte hatten. „Echt für echt“, verkündet sie. Der Erfolg seiner Ausstellungen ist nicht zu leugnen.
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