Dr. Michael PritchardMitglied der Royal Photographic Society wir erfahren vom Tod von Michael Auer. Er schreibt:
Michel Auer, einer der bedeutendsten Sammler und Händler von Kameras und Fotografie, Historiker und Verteidiger der Fotografie, ist im Alter von 91 Jahren gestorben. Auer ist vor allem für seine Bücher über Kameras bekannt und in jüngerer Zeit für seine Stiftung mit Sitz in Hermance, Schweiz, die Fotografien und Kameras aus seiner Sammlung ausstellte und durch Ausstellungen und öffentliche Veranstaltungen der Öffentlichkeit vorgestellt wurde.
Michel wurde 1933 in Zürich geboren. Nach der Schule absolvierte er eine Lehre als Werbefotograf in Zürich. Nach seiner Rückkehr aus dem Schweizer Militärdienst gründete er 1955 in Genf ein Atelier für Werbefotografie. 1958 erlangte er den eidgenössischen Master in Fotografie.
1960 gründete er das Grand Laboratory in Genf, das sich auf großformatige Fotovergrößerungen in Schwarzweiß und Farbe spezialisierte und das er bis 1975 leitete. 1961 gab er die Werbefotografie auf und widmete sich dem Sammeln von Kamerafotografien und dem Schreiben von Büchern zu diesem Thema wo seine eigene Fotografie Kameras als eigenständige, wunderschöne Objekte präsentierte. In den 1970er Jahren befand sich der Fotomarkt noch in der Entwicklung und Auer konnte wichtige Kameras über Auktionen erwerben, insbesondere auf Märkten, auf denen seltene Objekte wenig bekannt waren. Außerdem konnte er Kameras direkt von deren Herstellern beziehen und alle Ersatzteile und unvollständigen Compass-Kameras bezog er von Le Coultre in der Schweiz.
1976 richtete er zusammen mit Michèle Ory einen Stand im Pucres de Clignancourt in Paris ein, der sich auf Kameras und Fotografien spezialisierte. Er heiratete Michèle im Jahr 1980 und die beiden bildeten eine starke Partnerschaft, die in ihren fotografischen Interessen und Aktivitäten vereint war.
Michel schuf drei, vielleicht noch wichtigere Kamerasammlungen, die die Grundlage für andere Museen bildeten. 1973 verkaufte Auer seine erste Sammlung an das Antwerpener Museum, heute bekannt als FoMU. Die Sammlung konzentrierte sich auf die Entwicklung der Kameras und die technische Geschichte der Fotografie und umfasste ikonische Kameras sowie Raritäten und wichtige Ausstellungsstücke. Seitdem wurde die FoMu-Sammlung durch andere Sammlungen ergänzt, insbesondere durch die von Agfa-Gevaert.
Der zweite Verkauf fand Anfang der 1990er Jahre im JCII Camera Museum in Tokio, Japan, statt. Das Museum verfügte über eine bedeutende Sammlung japanischer Produkte, die es durch seine eigenen Aktivitäten erworben hatte, war jedoch vor westlichen Kameras schwach. Auers Sammlung wurde um wichtige Kameras aus der Geschichte der Fotografie erweitert und um Kameras aus dem Vereinigten Königreich, den USA und Europa erweitert.
Seine dritte Sammlung war seine letzte persönliche Sammlung und umfasst wichtige Kameras sowie Raritäten. Dies fällt nun in seine Stiftung.
Michels erste Bücher waren im Wesentlichen Kataloge seiner Sammlung(en) und dienten höchstwahrscheinlich als Sensibilisierungskatalog zur Unterstützung eines Verkaufs. Die ersten entstanden zu einer Zeit, als es kaum andere Bücher zur Kamerageschichte gab, die sich an Sammler richteten. Der erste Sammlung Michel Auer erschien 1972 und bestand letztlich aus drei Bänden. Es war ein unverzichtbarer Katalog für Sammler und Auktionshäuser und half bei der Identifizierung und Datierung in einer Zeit, als Referenzmaterialien begrenzt waren.
Sohn Illustrierte Geschichte der Kamera aus dem Jahr 1975 war das erste Buch über Kameras, wunderschön illustriert mit Auers Kamerafotos, und es präsentierte eine nützliche Geschichte der Kamera und beschrieb viele Raritäten aus seiner Sammlung. Michel arbeitete auch mit einem anderen Sammler, Eaton S Lothrop, zusammen, um ein Buch über getarnte Kameras zu produzieren, das gut illustriert ist und von Lothrops umfangreichen Recherchen profitiert. Mit Michèle schrieb er eine wichtige Geschichte der Amateurkinokameras. Nicht alle seiner Bücher erschienen auf Englisch, aber sie alle blieben wichtige Referenzen, auch wenn sie vor dem Internet oft nicht so bekannt waren, wie sie hätten sein sollen.
Später, als Auer sich auf die Fotografie konzentrierte, erstellten er und Ory 1997 eine CD-Rom-Ressource mit biografischen Informationen über Fotografen auf der Grundlage der gedruckten Enzyklopädie, die jetzt online verfügbar ist.
1984 eröffneten die Auers ein Fotozentrum im Grütli in Genf und begannen mit der Organisation von Fotoausstellungen. Anschließend zog er in das BAC-Gebäude für zeitgenössische Kunst und schließlich gründete Michel im März 2009 mit Michèle eine Stiftung, die es ihm ermöglichte, seine Sammlung von Fotografien sowie Objekten im Zusammenhang mit der Fotografie auszustellen. Er organisierte regelmäßig Fotoausstellungen, hielt Vorträge und verfügte über ein eigenes Publikationsprogramm. Eine Partnerschaft mit der Stadt Montpellier, die die Sammlung und die Stiftung langfristig hätte beherbergen können, scheiterte. Die Auers-Sammlung umfasst mittlerweile eine umfangreiche Kamerasammlung, rund 21.000 Bücher und 50.000 Bilder. Wie Etienne Dumont in seiner Einschätzung von Auer betonte, bleibt die Zukunft der Sammlung ungewiss.
Michel Auer war mit Françoise Guérin verheiratet, von der er sich 1968 scheiden ließ, und 1980 bis zu seinem Tod mit Michèle Auer-Ory. Mit seiner ersten Frau Martine, Laurence und Georges Nicéphore hatte er drei Kinder.
Michel starb am 22. Oktober 2024.
Dr. Michael Pritchard FRPS // Berater // Royal Photographic Society
The Royal Photographic Society, RPS House, 337 Paintworks, Arnos Vale, Bristol, BS4 3AR, Großbritannien
www.rps.org
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