Einsamkeit, politische Qualen und intime Fantasien: Hundert erotische Briefe, die zwischen dem Maler Gustave Courbet und einem schwefelhaltigen Pariser ausgetauscht wurden, tauchen in Besançon aus der Schwebe auf und werden auf dem Dachboden einer Bibliothek entdeckt.
Gustave Courbet (1819-1877) genoss bereits einen glanzvollen Ruf als Autor von „Der Ursprung der Welt“ im Jahr 1866, einem realistischen Gemälde weiblicher Genitalien, das im Musée d’Orsay ausgestellt wurde. Aber auch seine Schreiben sind nicht in jedermanns Hände zu legen.
„Vor etwa 40 oder 50 Jahren schenkte jemand dem Kurator einer öffentlichen Bibliothek einige mit Zeichnungen verzierte, schäbige Briefe, die eine berühmte Persönlichkeit des 19. Jahrhunderts an eine Dame geschrieben hatte.“ Am 15. November 2023 fiel Agnès Barthelets Blick zufällig auf diese wenigen Worte, die auf einem Briefkopf der Nationalversammlung auf einem Stapel alter handgeschriebener Briefe auf dem staubigen Dachboden der Nationalversammlungsbibliothek von Besançon platziert waren.
„Dieser hübsche kleine Stapel hat meine Neugier geweckt“, erinnert sich die Bibliothekarin bewegt.
„Als wir anfingen, den Stapel zu durchsuchen, sagten wir uns: ‚Hey, da ist ein gewisser Gustave‘, dann sahen wir einen Umschlag, der an Herrn Gustave Courbet adressiert war … Da reagierte jeder anders. Ich, ich, ich glaube, das war ich.“ ein wenig gelähmt, das habe ich nicht erwartet“, gesteht der Kurator des Ortes, Pierre-Emmanuel Guilleray.
Ihre Entdeckung: ein vollständiger Briefwechsel, der von November 1872 bis April 1873 zwischen Courbet und Mathilde Carly de Svazzema geführt wurde, einer Dame der guten Pariser Gesellschaft, unglücklich und von ihrem Ehemann verlassen. 25 stammen von Gustave, 91 von Mathilde.
– “Geheimnis” –
„Lieber Putain (…), du weißt, dass ich dir geben würde, ich weiß nicht, was ich im Moment tun würde, um deinen Schwanz zu lutschen, deine goldenen Haare, deinen Hügel zu beißen und deine großen, spitzen Brustwarzen zu verschlingen“, schreibt Courbet. vor einer Passage noch heißer.
Mathilde kommt nicht zu kurz. „Ich werde mein Herz bereithalten, um die Empfindungen zu empfangen, die Sie erleben möchten“, antwortet sie.
Zu dieser Zeit befand sich die Malerin in Ornans, seiner Heimatstadt, die 15 km von Besançon entfernt liegt, und sie in Paris.
Diese Briefe wurden der Bibliothek wahrscheinlich um 1905 von den Erben von Dr. Blondon, Courbets Testamentsvollstrecker, anvertraut, der nie heiratete und dessen einziger Sohn früh starb.
Aufgrund ihrer schwefelhaltigen Natur wurde angewiesen, sie nicht öffentlich zu machen. Das Geheimnis wurde von Kurator zu Kurator weitergegeben, bis es vergessen wurde.
„Dies sind die einzigen referenzierten und bekannten Briefe Courbets mit erotischem Inhalt“, betont Henry Ferreira-Lopez, Direktor der Stadtbibliotheken von Besançon. Man liest dort laut ihm „viel Sensibilität und (seine) sehr moderne Vorstellung von Beziehungen zwischen Mann und Frau“.
Für die Bürgermeisterin von Besançon, Anne Vignot, ist die Zeit der Geheimhaltung mehr als ein Jahrhundert nach dem Schreiben der Briefe vorbei.
„Diese Briefe waren 135 Jahre lang verschwunden.“ Es war uns unmöglich, eine solche Entdeckung geheim zu halten“, die „einen intimen und faszinierenden Einblick in Courbets Psychologie in dieser komplizierten Zeit seines Lebens“ gewährt.
– Desillusioniert –
Der Maler war zu dieser Zeit ein desillusionierter Mann. Nachdem er wegen seiner Rolle während der Pariser Kommune inhaftiert war, wurde er gerade freigelassen und droht nun, die Vendôme-Säule auf eigene Kosten restaurieren zu müssen. Er fühlt sich alt, krank und ohne Zukunft, auch wenn sein öffentlicher Erfolg anhält.
Seine Briefbegegnung mit Mathilde ermöglicht es ihm, eine mögliche Wiedergeburt zu erahnen und gleichzeitig seine Zweifel, seine Hoffnungen und seine Vorstellung von einem vollendeten Gefühls- und Sexualleben zum Ausdruck zu bringen.
Doch nach fünf Monaten hitzigen Austauschs und dem Gefühl, von seiner Liebsten misshandelt zu werden, bricht der Verfechter des Realismus die Beziehung ab. Die Liebenden werden sich nie physisch treffen.
Aus Angst vor einer erneuten Inhaftierung verließ Courbet im Juli 1873 endgültig die Franche-Comté und ging in die Schweiz.
Die Gemeinde organisiert vom 21. März bis 21. September 2025 in der Stadtbibliothek von Besançon die Ausstellung „Courbet, die verborgenen Buchstaben. Geschichte eines gefundenen Schatzes“.
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