Die Geschichte der Galerie de l’UQAM und genauer gesagt der Kunstsammlung der Universität Quebec von Montreal ist von Affinitäten, Familien und Zugehörigkeit geprägt. Und Inventare, wie der Titel der Ausstellung schon sagt, die rund fünfzig Werke (fast ebenso viele Künstler) und zahlreiche Archive vereint.
Mit 4.000 Stücken hat sich die UQAM-Kunstsammlung in Stößen und Anläufen, in unterschiedlichen Chargen und manchmal nach ungewöhnlichen Verfahren – wie dem der „geliehenen“ Werke – entwickelt. Inventare einer Sammlung erzählt seine lange Geschichte, die vor mehr als einem Jahrhundert mit der Ankunft eines Konvois aus Paris im Jahr 1919 in Montreal begann, der für das „Museum für französische Kunst“ bestimmt war, ein abgebrochenes Projekt. Nicht umsonst geht es in der Ausstellung witzig zu. Es gibt auch Kraftakte, Lücken, Überraschungen und Ungereimtheiten.
Die Hetep-Bastet-Mumie, die 2016 nur einen Tag lang ausgestellt wurde, ist dieses Mal nicht dabei. Aber es gibt noch eine weitere ägyptische Antiquität – einen steinernen Löwen aus dem Jahr 300 v. Chr. Auch jugendliche Gravuren – signiert Monic Brassard (vom zukünftigen Duo COZIC) oder Michèle Cournoyer (renommierte Animationsfilmemacherin), um nur diese ehemaligen Schüler von Albert Dumouchel zu nennen. Wand- und Metallskulptur Mauerblümchen Nr. 2 (1970) von Henry Saxe, einem Künstler, der kaum noch irgendwo ausgestellt wird, nimmt dank der eleganten Drehung seiner Pfeifen einen Ehrenplatz ein, flankiert von Werken aus den gleichen Jahren von Pierre Ayot und Serge Lemoyne.
Das Kuratorentrio, Mitglieder der Uqam-Familie (Doktorandin Lisa Bouraly und aus dem Lehrpersonal Marie Fraser und Louis-Charles Lasnier), sortierte die Sammlung nach Inventar – insgesamt zehn. Einige Gruppierungen sind zumindest natürlich, wie zum Beispiel Inventar nO 1 stellt den Fonds der School of Fine Arts wieder her, den die UQAM zum Zeitpunkt ihrer Gründung im Jahr 1969 geerbt hatte. Andere sind faszinierend wie die Nr. 1O 8, mit dem Titel „Verschieben der Sammlung“. Zwischen „Schenkungen von Kunstwerken“ (NrO 4), „Werke im Umlauf“ (NrO 5) oder „Listen nach Künstlern“ (NrO 9) wird die Richtlinie unübersichtlich, zumal die Auftraggeber in ihrer Gestaltung die Vermischung von Grundstücken und Zeiträumen favorisierten.
Dabei handelt es sich jedoch nicht um ein Hexenwerk: Jedes Inventar ist ein zeitlicher Marker, ausgedrückt durch die Jahreszahl, die den Titel begleitet. Somit markieren die Zeiträume 1969–2003 und 2003–2024, die die „Listen nach Künstlern“ bestimmten, einen Wendepunkt in der Aufarbeitung der Sammlung. Das Jahr 2003 markiert das Inkrafttreten einer strengeren Ankaufspolitik und ist daher auf das Programm der Galerie de l’UQAM abgestimmt. Jeder Künstler, der dort ausstellt, wird nicht zwangsläufig in die Sammlung aufgenommen, aber jedes erworbene Werk, mit einigen Ausnahmen, so wird davon ausgegangen, resultiert aus dem Aufenthalt seines Autors in der Universitätsgalerie.
Aber warum sollte man eine Skulptur von David Altmejd aus einer Privatsammlung ausstellen? Ein „Spendenversprechen“ liegt natürlich bei, aber verfügt die Universität nicht schon seit mehreren Jahren über weitere Arbeiten dieses Absolventen des Hauses und Liebling der Galerie de l’UQAM? Toll.
Viele Fragen
Diese Verzerrung des angekündigten Programms – nur Werke aus der UQAM-Sammlung – ist umso überraschender, als die Kuratoren offenbar eine sorgfältige Arbeit geleistet haben, die durch die Prüfung einer Fülle von Dokumenten gestützt wurde. Die Texte an den Wänden und der lange Tisch in der Mitte des Raumes beschreiben die erzielten Ergebnisse. Und die unerreichbaren.
Es gibt Grauzonen, die die Geschichte der Sammlung prägen, und viele Fragen bleiben unbeantwortet. Das Inventar NrO 7, „Verschwundene Werke“, ist natürlich der symbolträchtige Fall. Von vielen Werken haben wir keine Spuren mehr, obwohl sie in schriftlichen Dokumenten oder auf Fotos identifiziert wurden. Die beiden großen Vergrößerungen, die die Ausstellung eröffnen, zeigen beispielsweise Gipsabgüsse, darunter einen Rodin, wie sie oben auf der Treppe in der alten Schule der Bildenden Künste angebracht waren. Wo sind sie heute? Niemand weiß es.
Um das Verständnis der Sammlung zu erweitern, luden die Kuratoren Persönlichkeiten aus der Kunstszene ein, ein Werk aus einem der zehn Lose auszuwählen. Personen aus der uqamischen Gruppe (von der Galerieleiterin Louise Déry bis zur Künstlerin und Professorin Manon de Pauw) nahmen ebenso teil wie Personen von außerhalb, wie der Nunavik-Künstler Asinnajaq oder der unabhängige Kurator Dominique Fontaine.
Mit der Auswahl einer Reihe seltener kleiner Gemälde von Pierre Dorion hebt Eunice Bélidor nicht nur ein einzelnes Werk hervor. Sie stellt auch Fragen. „Warum hat die Galerie de l’UQAM die Schenkung eines Werks angenommen, das nicht die aktuelle Praxis des Künstlers widerspiegelt? Geht es genau darum, Forschung und Experimente in einer wissenschaftlichen Sammlung zu demonstrieren? »
Anstatt Meisterwerke zu sammeln, Inventare einer Sammlung befasst sich mit den Hintergründen eines Konservierungsprojekts für Werke unterschiedlicher Herkunft. Es ist wie eine Tour hinter die Kulissen, wo Entscheidungen getroffen werden. Waren diese einst eher vetternwirtschaftlich oder fast improvisiert, weisen sie heute ein hohes Maß an Professionalität auf.
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