„Es war wirklich eine chaotische Umgebung“, atmete Brandon Fajardo nach dem Treffen. Zu Beginn des Aufwärmens gab es einen gewaltigen Sturm. Also mussten wir schnell zurück in die Umkleidekabine, wo wir uns mehrmals aufwärmten.“ Das Spiel war ursprünglich für 16:15 Uhr französischer Zeit angesetzt, begann aber mit einer Stunde Verspätung, um das schlechteste Wetter überstehen zu können. Instabile Wetterbedingungen hatten die Sektion bereits am Mittwoch zu einer Trainingsverkürzung gezwungen. Als das Spiel begann, lief alles gut.
Bis in der 55. Minute ein lauter Donnerschlag zu hören war. Der Schiedsrichter forderte alle auf, das Spielfeld für eine halbe Stunde zu verlassen. Und die Spieler kehrten 3:30 Uhr nach dem geplanten Anstoß zum Start ins Ziel zurück … „Die Anführer waren hervorragend darin, die Gruppe zusammenzuhalten, sie mit Energie zu versorgen, ruhig zu bleiben und dann Druck zu machen, um Schwung zu gewinnen“, schätzte der Cheftrainer aus Béarn. Und die Spieler waren alle super anpassungsfähig. Es war eine gute kollektive und individuelle Arbeit.“
Das Szenario: die 49. Minute der Wippe
In den ersten 49 Minuten war es ein Hin und Her in angespannter Atmosphäre zwischen Palois und Johannesburg, auf der prestigeträchtigen Tanzfläche des Ellis-Park-Stadions, Schauplatz des legendären Finales der Weltmeisterschaft 1995, hoffnungslos leer… (2.042 Zuschauer für 60.000 Plätze). Der Joker Dan Jooste startete die Verfolgung (0-7, 9.), van der Merwe beschleunigte (7-7, 12.), Desperes drückte erneut auf den Pilz (7-10 16., 14-13 24., 14-16 38.), aber Van den Berg (14-10, 21.) und PJ Botha (19-16, 40.) fuhren zu schnell. Starker Kopf, Desperes spielte es langsam, um den Ball abzuflachen (19-23, 44.).
Dann hatten die Grün-Weißen schreckliche fünf Minuten. In der 48. Minute erhielt Arfeuil wegen eines verpassten Abfangens eine Gelbe Karte. Beim Elfmeter lässt Tagitagivalu den Schläger des Südafrikaners grob kollabieren und Mr. Woodthopre sperrt ihn für 10 Minuten aus, zusätzlich gewährt er den Lions einen Strafversuch (26-23, 50.). „Für mich ist es die Fortsetzung dessen, was zuvor passiert ist. Unsere Camp-Ausflüge sind in der ersten Halbzeit kompliziert, egal ob es um den Anstoß oder das Kick-Spiel geht. Diese Druck- oder gar Überdruckphasen haben den Schiedsrichter zu diesen Entscheidungen gedrängt“, analysiert Brandon Fajardo zu Recht.
Bei 13 gegen 15 litt Pau und J. Schoeman drängte ihn (33-23, 55.), gefolgt von seinem Namensvetter Ruben (40-23, 62.). Ruffenach lässt das Feuer wieder aufleben (40:28, 64.), Wolhuter bläst es weg (43:28, 70.). Bevor Bouhier sich einen vierten Versuch schnappte, der gleichbedeutend mit einem Offensivbonus war (43-35, 76.).
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Favorit: mutige Jugend
Auf dem Spielbericht waren neun von dreiundzwanzig Spielern 21 Jahre alt oder jünger (Mondinat, Arfeuil, Souverbie, Desperes, Tlili, Etchebehere, Templier, Bouhier, Valentino). „Nach und nach gewannen wir Selbstvertrauen und merkten, dass wir der Aufgabe mehr als gewachsen waren“, schätzt Brandon Fajardo. Als Beweis erklärten sich die Lions bereit, am Samstag ein gemeinsames Foto mit ihren jungen und tapferen Gegnern des Tages zu teilen.
„Wir sind extrem stolz auf das Verhalten und den Einsatz der Jungs“, begrüßt der Cheftrainer. An ihn konnte er in der Pause in der 55. Minute seine Ideen beim Team von Pau wieder in die Tat umsetzen. „Wir haben einen kleinen Krisenstab eingerichtet. Seb Piqueronies blieb mit dem Spielmanager in Kontakt. Und wir waren mit den Tonfilmen in der Umkleidekabine, damit sich die Spieler erholen und sitzen bleiben konnten, erklärt Fajardo. Wir gaben ihnen Informationen, damit sie darüber nachdenken konnten, was passieren würde, über den Plan, um die Situation in Bezug auf den Bonus oder den Sieg noch einmal zu klären, obwohl wir wussten, dass wir bei 13 waren.“
Eine kleine Video-Session, ein schnelles Aufwärmen und schon waren die Pau-Jugendlichen bereit für einen starken Abschluss. Das war’s für die Schwanzseite. Auf der vorderen Seite bedauerte der frühere Auftaktspieler die leicht kassierten Versuche, während „(unsere) erste Halbzeit von großer Qualität ist.“ […]. Aber es gelang uns nicht, sie zu töten“, trotz sehr eindeutiger Übergänge. „Wir haben viel Besseres verdient. Ich bin überzeugt, dass wir uns den Sieg holen müssen“, tobt Fajardo.
Die Kachel: Maximin kommt verletzt raus
In großartiger Form startete der gewaltige 2. Reiher der Jimi-Maximin-Sektion (2,05 m, 135 kg) zum dritten Mal. Der 25-Jährige blieb nach einem Angriff am Boden und wurde in der 21. Minute durch Kpoku mit einem Schlag in die Brust ausgewechselt.
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Der Spieler: Axel Desperes
Der Auftaktspieler Axel Desperes, der seit Beginn der Saison hart oder sogar sehr hart war, geliehen oder sogar uninspiriert, scheint dieses europäische Intermezzo ausgenutzt zu haben, in dem er konkurrenzlos auf Platz 10 katapultiert wurde. Autor von 20 der 35 Béarnais-Punkte Am Samstag zeigte der 20-Jährige aus Garlin in Südafrika ein deutlich besseres Gesicht. „Ich habe den Spieler und das Talent gesehen, das ich kenne. Er übernahm die Führung und sprach vor dem Spiel Dinge, die wir schon lange nicht mehr von ihm gesehen hatten. „Es ist ein Zeichen dafür, dass er zuversichtlich ist, dass er Energie, Ansehen und Struktur zurückgewonnen hat“, freut sich Brandon Fajardo. Es ist großartig. Ich liebte sein Match, genau wie das von Thomas Souverbie am Scharnier. Sie belasteten die Debatten und dominierten sie, trotz Fehlern, über die wir heftig diskutierten.“
Der Rest: in den Top 14 oder in Ruhe
Der Sonntagmorgen war für die Pau-Spieler frei, bevor um 12:30 Uhr eine Nachbesprechung des formellen Spiels, um 15:45 Uhr ein Barbecue und der Start stattfanden. Die Béarnaise-Delegation wird Pau am Ende des Tages am Montag erreichen. Dann wird es in zwei Teile geteilt. Einige werden die Reise nach Toulon für den 12. Tag der Top 14 (Samstag um 16:30 Uhr) vorbereiten, während andere die Pause von der Espoirs-Meisterschaft bis zum 11. Januar nutzen werden.
Die Zahl: 6
Mit einem verbesserten Sieg gegen Newcastle am vergangenen Sonntag (32-19) und einer Niederlage mit dem Offensivbonus am Samstag gegen die Lions (43-35, 4 erzielte Versuche) hat die Section Paloise 6 Punkte in der Tasche und belegt den zweiten Platz in der Tabelle Pool 2 des Challenge Cup. Die nächsten europäischen Treffen finden am Sonntag, den 12. Januar, in Newport gegen die Dragons (16:15 Uhr) statt, dann am Samstag, den 18. Januar (14:00 Uhr) im Hameau zum Empfang der Ospreys.
Valentino und Etchebehier im Abgrund
Quentin Valentino (18 Jahre) ersetzte Olivier Klemenczak in der 66. Minute im Zentrum, während Alexandre Etchebehere (19 Jahre) in der 68. Minute Guram Papidze an der rechten Pfeilerposition ablöste. Bei dieser Gelegenheit feierten die beiden jungen Sektionisten ihren ersten professionellen Auftritt.
